– Итак, мистер Рид… Вы готовы к собеседованию? – мягко спросил Нери, садясь за свой стол и поднимая чашку остывшего чая.

– Собеседованию? Я прошёл экзамены? – стараясь сдержать спокойную манеру речи, спросил Иватани.

– Прошли. Помимо вас был ещё один кандидат, но я решил отсеять его по личным предпочтениям. Что ж, не расскажете о себе?

– Рассказывать особо нечего, честно говоря. Что вы конкретно хотите знать?

– В первую очередь меня интересует, почему вы захотели получить именно эту должность, – лениво кивнул Санна, прикрыв глаза.

– Дело в том, что махать кулаками и объяснять, как это делается, у меня получается лучше всего. Звучит глупо, но пока что это моё единственное хобби.

– Тогда почему вы не пошли тренером в какую-нибудь секцию, например?

– Как по мне, это регрессия в чистом виде. А тут я мало того, что буду приносить пользу начинающим спасителям, так ещё и сам чему-нибудь научусь.

Нери понимающе кивал головой, словно слушал музыку, а не объяснения Дина. Приняв сказанное к сведению, он поднял чай перед лицом и принюхался, наслаждаясь ароматом, который уже успел потерять в своей навязчивости, но всё ещё был способен принести удовольствие.

– Абрикосовый чай прекрасен, не думаете? Производство, насколько я знаю, лежит на плечах Калифорнии. Прекрасное место. Вам доводилось там бывать, Рид?

– В Калифорнии-то? – задумчиво протянул Дин, в моменте понимая, что разговор как-то слишком натянуто ушёл в сторону. – Пока не доводилось. Я только пару раз ездил во Францию и мимоходом был в Корее.

– Oh, La France? Quel endroit merveilleux, – ехидно произнёс Нери, открывая глаза.

– D'accord. Ce n'est pas très sûr, mais c'est beau, – еле смог выговорить Иватани, чуть было не сломав язык пополам.

– У вас хромает произношение, но акцент вполне неплохо чувствуется. Хвалю. К слову… как вы смотрите на другие народы? – внезапно вкинул вопрос Санна, усаживаясь поглубже в кресло.

– В каком смысле? – искренне растерялся Дин. – Я не националист, если вы к этому. Мне все люди нравятся.

– Принятие – верный шаг на пути возведения мирного неба над головой. В нашем институте принимают всех независимо от расы, религии, нации и возраста. Принимают даже тех… – взгляд Нери скользнул от собственных рук прямиком до Дина, который уже не столь вальяжно сидел в своём кресле, – …кто некогда совершал ошибки. Вас устраивает такая политика? – хищный прищур Нери словно схватил Иватани за глотку.

По сей момент манера речи Нери совершенно не менялась. Он не повышал тона, не замедлял темп своих изречений. Менялся лишь эмоциональный окрас его достаточно не особо выразительных глаз, которые своим достаточно тонким спектром движений передавали вполне себе понятные эмоции. К этому нужно было присмотреться, нужно было прочувствовать, и Дин справился с этим, к его же счастью. Почувствовав неладное, он приготовился вслушиваться в каждое слово, чтобы ненароком не ответить на последующие вопросы слишком открыто или слишком скомкано.

– Безусловно, – манерно улыбнулся Иватани краем губ. – Думаю, вы бы знатно удивили меня, если бы сказали, что у вас не приветствуются разные народы. В безмятежном мире живём, как-никак. Расизм и национализм уже становятся призрачными понятиями.

– Оно и к лучшему. Но не забывайте, что вы говорите это итальянцу, – аккуратно отставив кружку на край стола, Нери тихо прокашлялся и продолжил. – У вас прежде был опыт в обучении людей?

– Практика была только в учебке, но, думаю, до полноценного опыта это не дотягивает. Во всяком случае, до тех пор, пока меня это интересует, мне не трудно схватывать на лету. Сами понимаете, тут такая профессия, что нет времени на разгон. Нужно давать ученикам требуемую базу с самого начала.

– У вас достаточно оптимистичный ход мысли. Приятно слышать.

В тот момент у Дина немного отлегло. Заметив, что Нери больше не пытался вкидывать вопросы с двойным дном, Иватани чуть поуспокоился и тихо выдохнул через нос, сбросив излишнее напряжение.

– К слову, а почему уволился прошлый препод? – приподняв бровь над слепым глазом, уточнил парень.

– Он не увольнялся, его изначально не было, – нейтрально пожав плечами, ответил Санна. – Ранее мистер Росси вёл и ближний, и дальний бой, однако он часто просил найти кого-то ещё, ибо…

– Не справлялся? – вклинился Дин.

– …не хотел. Его мало интересует что-то, кроме оружия.

– Занимательный человек этот ваш Росси.

– Может, он немного и не в себе, но зато человек хороший. Порядочный гражданин, прилежный преподаватель. В детях души не чает. Уж не знаю почему, но это так. Грех терять такого человека. Вы уж подружитесь с ним, чтобы он не скучал.

– Подружиться? – не совсем понимая, о чём речь, переспросил Иватани.

– Да. Вы приняты, можете приступать к работе со следующей недели.

– Какое-то совсем короткое собеседование вышло…

– Рид, скажу вам по секрету, но в таких делах важны не столь вопросы, сколько ответы. Судя по вашему тону и манере речи, вы неплохой кандидат на эту должность. Я своему опыту доверяю, рассматривать людей изнутри для меня не является особо затруднительным делом, – Нери улыбнулся чуть шире обычного, но вдруг решил дополнить мысль, чуть приподнимаясь в кресле и облокачиваясь локтями на стол, начиная смотреть Дину прямо в душу. – По вам ведь видно, что вы не занимаетесь грабежом и убийствами. Да и судимостей на вас точно нет, – ныне он смотрел на Иватани широко раскрытыми глазами исподлобья, словно он задавал вопрос, а не давал чёткое утверждение.

От такого заявления у одноглазого в моменте сердце провалилось сквозь пол, уйдя туда через пятки. Его дыхание перемкнуло, словно Нери прижал кадык пальцами. Характерно нахмурившись, Дин едва приоткрыл рот от страха и мгновенно осипшим голосом протянул:

– Ну и шуточки у вас. Гм…

– Прошу меня простить, – встав из-за стола, Нери поправил ворот пиджака и, обойдя преграду, протянул руку Дину. – Добро пожаловать в наш коллектив. Жду вас в понедельник. Но скажу сразу – ваша задача не опаздывать и учить новое поколение уму-разуму. Большего от вас я не прошу.

– Д-да, конечно, – не особо уверенно ответил парень, пожимая руку Санны в ответ.

На сём Дин счёл разговор оконченным, а потому поспешил покинуть кабинет, но был остановлен прямо в дверях, когда стоящий посреди кабинета Нери окликнул его, притягивая внимание к себе. Обернувшись, Иватани вновь застал улыбающегося Санну, который, сложив руки за спиной, повторил уже сказанное.

– Не опаздывайте, – куда более настойчиво сказал он.

Коротко кивнув головой, одноглазый всё же покинул кабинет. Бедное сердце парня тарабанило так, словно от приложенных усилий вот-вот начнётся фибрилляция. Дин сам для себя никак не мог объяснить, что произошло в этом проклятом помещении за его спиной, однако одно было ясно как день – Нери явно был с гуляющей тенью за спиной. Его жеманное поведение слишком сильно контрастировало на фоне общего контекста разговора, что и создавало почву для беспокойства. Призадумавшись, Иватани хотел было оправдать всё тем, что ему просто показалось, однако ни один факт не складывался в сторону этого домысла. Оставалось лишь тщательнее следить за тылом и за Нери. Ну а пока…

Выйдя на улицу, Дин тут же взялся за телефон, начиная набирать Каэдэ. Её номер было нетрудно отыскать, ибо в телефоне было всего четыре контакта: отца, матери, Атсумэ и её. Вполне себе солидный набор для того, кто белого света не видит вот уже несколько лет кряду. Дождавшись, пока соединение пройдёт, Иватани наконец услышал знакомый голос Мори, которая ответила на звонок, кажется, в процессе разговора с отцом.