– Ну, постараюсь, но ничего обещать не стану, – пожал плечами Дин.
– Ладно, хотя бы просто постарайтесь не перемолоть его в металлолом, – вздохнул он. – Нери Санна, отдел кадров, приятно познакомиться, – парень дружелюбно протянул руку, и Дин её сразу же пожал, чуть сводя брови от недоумения.
– Какое странное имя. Первый раз подобное слышу.
– Итальянские корни нынче встретишь редко. Мне повезло знать хотя бы одного человека не из моей семьи, который точно так же чтит старые обычаи и не меняет имя из-за сложившейся политики. Вы уже знакомы с мистером Росси?
– Только слышал краем уха. Насколько я знаю, он тоже участвует здесь?
– Ему просто нечем заняться, не воспринимайте его как соперника. Если хорошо пройдёте тест, то я вас познакомлю, – Нери окончил рукопожатие и сложил руки за спиной, выпрямляя осанку, словно по стенке. – Желаю удачи, – подмигнув Дину, Санна поспешил удалиться, оставляя странное послевкусие после себя.
К концу их разговора работники успели включить и подготовить робота, которого, по-видимому, проверяли после прошлой схватки. Дина подозвали на его стартовую позицию и, в очередной раз огласив правила, дали добро на начало боя. Робот по команде поднял перед собой руки и чуть понизил стойку. Это была самая обычная боксёрская постановка, так что первичные переживания о возможной сложности у Иватани чуть ли не мгновенно отсекло. Бокс как обособленный стиль для него был слишком незначителен в своей практичности, ибо как человек, который умеет и в борьбу, и в бой ногами, Дин натурально не представлял, как можно обходиться исключительно кулаками. Решив закончить с этим поскорее, он выставил левое плечо вперёд и прикрыл челюсть правой рукой, начиная постепенно сближаться с целью. Но стоило машине сделать несколько шагов вперёд, как у одноглазого вернулись все ушедшие мгновение назад опасения. Шаги у железки были один в один как у человека – никаких рваных движений или заторможенных действий. Всё выглядело настолько плавно и отработано, что складывалось ощущение, что в бою ну никак не могло быть робота. Нарастив небольшую пластину брони поверх кости на передней части голени, Иватани первым же делом поспешил пробить лоу-кик, следом дорабатывая ударом под рёбра всё той же ногой. Искусственный противник пусть и не сильно, но всё же просел от подобной атаки, но достаточно быстро реабилитировался, в ответ начиная размахивать ногами аналогично Дину. Вовремя среагировав, одноглазый отпрянул назад, замечая, как прямо перед его носом пролетела чужая пятка. Всё произошло столь быстро, что парень не успел даже грамотно переставить ноги, отчего достаточно неуклюже попятился назад, стараясь подгадать момент, когда можно будет ударить в достаточно широкое окно меж движениями робота. Оппонент, видя, в каком неустойчивом положении находилась цель, поспешил вновь напасть, вдогонку кидая донельзя прямой джеб, однако Дин сумел идеально упереться носком ноги в пол и толкнуть себя в сторону, тем самым проходя прямо под атакующей рукой робота и обхватывая его в замок, после выбивая обе ноги андроида из-под него же одним лишь бедром, задирая то чуть ли не в самое небо. План был в том, чтобы уронить и удержать столь агрессивного противника, только вот роботу нет толку беречь свои суставы, а потому он внаглую выставил обе руки назад, упираясь в землю и доворачивая себя назад, чтобы вернуться в исходное положение, при этом прокрутив на себе Дина. От такого поворота событий Иватани даже на миг растерялся и из-за молниеносного оборота вокруг оси улетел лбом о имитацию травы на земле, которая неприятно ободрала ему кожу. Благо хоть шею не сломал, уже на том спасибо.
Вернувший себе выгодную позицию робот тотчас попытался добить почти что проигравшего оппонента вертикальным ударом кулаком тому в затылок, но Дин успел вовремя перекатиться в сторону и вскочить на ноги, сразу следом пробивая свою коронную – маваши-гери, которая звонко впечаталась прямо андроиду в челюсть, отчего он качнулся в сторону, делая несколько неуверенных шагов, чтобы хоть как-то остаться в стоячем положении. Спускать такую удачную атаку в никуда было нельзя, одноглазый понимал это более чем ясно, а потому он решительно ринулся вперёд, не жалея уже побаливающих от покалываний лёгких. В два счёта догнав свою жертву, Дин совершил очень широкий шаг вперёд, сокращаясь в росте на половину и пробивая прямой удар в живот, отчего противника согнуло посередине, давая совершить последовательную атаку. Еле успев подтянуть опорную ногу, каменный продолжил начинающееся комбо левым боковым ударом прямо по краю предполагаемой глазницы, откидывая голову робота в сторону и тут же заканчивая серию встречной атакой коленом, которая вырубила робота. Железное тело завалилось на бок и перестало подавать признаки жизни. Пожалуй, на памяти Дина это была самая короткая и при этом самая активная и опасная схватка в его жизни. Никто ещё не давал ему так прикурить за столь непродолжительный промежуток времени.
– Хорош, хорош, сломаешь ведь! – подскочил один из операторов, отгоняя тяжело дышащего Дина в сторону.
Быстрый осмотр успокоил работника, ведь, как оказалось, Дину просто повезло своим ударом отцепить один из внутренних проводов, который отвечал за ориентирование робота в пространстве.
– Чё тогда, закончили? – всё ещё запыхаясь, спросил парень, не понимая, придётся ли ему продолжать бой.
– Отстрелялся, ковбой, можешь идти в зал ожидания и дожидаться результатов. Блин, второй раз за день его чуть было не сломали… – причитал оператор, попутно пытаясь оттащить железяку в сторону.
Облегчённо выдохнув, Дин приложил руку к расшибленному лбу и поспешил удалиться с площадки, чтобы немного перевести дух.
Ожидание, ожидание, ожидание. Прошло достаточное количество времени, чтобы стало совсем скучно. Время доходило пяти часов вечера, к тому моменту Дин уже изрядно устал листать ленту новостей и смотреть бессмысленные, но оттого не менее милые видео с котиками и прочей пушистой живностью. Дошло до того, что он успел даже закончить читать книгу, которую откладывал вот уже полтора месяца. Делать было совсем нечего. Зал, в котором он сидел, был совсем пустым. Из хорошего здесь был только кулер с водой, который попервой неплохо так спасал от июньской жары, однако после десятого стакана Иватани уже было влом вливать в себя столько жидкости. Спасло положение только появление Нери, который абсолютно бесшумно открыл дверь и подозвал Иватани, который несколько с этого перепугался, ибо совсем не ожидал услышать чей-то голос ещё как минимум полчаса.
– Мистер Рид, пройдёмте, – спокойно и вновь с улыбкой на лице позвал Санна.
– Фу, блин, напугали… – резко выдохнул Дин, не понимая, как Нери удаётся быть таким тихим.
– Следуйте за мной, – непоколебимо, словно он не услышал сказанных Дином слов, попросил парень.
Делать нечего. Иватани поднялся с нагретого места, потянулся, прохрустел каждым сантиметром своего несчастного затёкшего тела и направился вслед за Санна. Долго идти не пришлось, путь ограничился лишь парой непродолжительных коридоров и одной лестницей, после чего Иватани оказался в достаточно уютном кабинете. Прикрыв за собой дверь и усевшись в кресло напротив деревянного лакового стола, Дин закинул ногу на ногу и положил руки на подлокотники, стараясь устроиться как можно удобнее. Кабинет был словно сделан по отдельной просьбе. Вся стилистика института держалась на довольно выдержанном градусе хай-тека в светло-серых тонах, в то время как это помещение было полностью сделано под дерево в тёмно-коричневых цветах, которые по тону очень напоминали сгнившие куски ели. Большую часть пространства занимали книжные стеллажи с бессчётным количеством литературы на них, однако что было странно, так это отсутствие пыли. Причём полное. В воздухе не чувствовалась та тяжесть, присущая библиотекам, и это вызвало у Дина достаточно странное чувство, словно он находился в специальных декорациях.
