– И где они?

– Вот там, на грядках… – Серый Брат ткнул пальцем вбок. Я прищурилась и действительно увидела несколько человек, пропалывающих, судя по всему, свеклу. Одеты они были кто во что: некоторые – в балахоны, другие – в штаны и рубашки вроде Ратиборовых. Они о чем-то болтали и пересмеивались. Среди них было несколько узбеков и таджиков, но такой экзотической внешности, как у Серого Брата, я больше не увидела.

– Ты новая? Приветствуем тебя, ахиати! – радостно крикнул один из братьев и помахал мне граблями. Лицо его, несмотря на возраст больше двадцати лет, казалось каким-то совсем детским, как и у его товарищей. Я тоже помахала им, улыбнулась, перевела взгляд на Серого Брата и увидела вполне по возрасту морщинистую физиономию и напряженно-внимательные глаза. Впрочем, он тут же изменил выражение на скромно-благостное и заспешил вперед. Гм…

Как я и ожидала, приветливый Ратибор решил сунуть меня в барак на самом отшибе. Ряд крошечных комнатушек, в которых были только стол, тумбочка и кровать, действительно хотелось назвать скорее кельями, чем комнатами. Туалет, конечно, был один на весь барак, а душа не было вовсе.

– Ира, ты будешь жить здэсь, – не слишком порадовал меня Серый Брат. – В этой келья. Я буду бомогать тибе.

– Спасибо, – пропищала я и плюхнула рюкзак на продавленную кровать с панцирной сеткой. С плеча соскочила крыса – наверное, решила размяться.

– А! – иностранно удивился Серый Брат. – Эта что?

– Моя крыса. Ее зовут Иштар… – я осеклась, увидев выражение то ли безмерного изумления, то ли ужаса, мелькнувшее на его лице. – Что такое? Она не кусается, не бойся.

– Нишево, я не боюсь, – соврал Серый Брат.

– Ну ладно, – сделала вид, что поверила ему, я. – Что я должна делать?

– Дэлать? – переспросил он, будто очнувшись. – Сичас помоги бриготовить обэд для аху и ахиати. Ботом иди в басэйн. Сидэть.

– Ой, хорошо, я с радостью! А меня будут учить слушать Мать-Вероятность?

Серый Брат посмотрел на меня, и впервые я увидела на его лице что-то, кроме испуга и напряжения. Кажется, он усмехнулся.

– Ти ее слышишь, – сказал он. – Уже.

– Нет, ну все-таки! – я забеспокоилась, что меня запрут тут в хозяйственных делах и не пустят на сектантские собрания. – Я бы хотела научиться лучше! Ратибор или Навуходоносор наверняка проводят занятия?

– Ратибор нэмного, – Серый Брат позволил себе быструю пренебрежительную улыбку. – Навуходоносор… нэ знаю. Рэдко.

– Ну и что же мне тут делать! – возмутилась я почти своим нормальным голосом.

– Бодожди. Можэт, потом научу тебя входить в Сад, – пообещал Серый Брат и пошел восвояси, путаясь шлепанцами в подоле балахона.

Я немного подождала, но он канул куда-то и не возвращался. Зато за мной пришел другой парень – тот, что махал граблями, – и сказал басом, но снова с абсолютно детским выражением :

– Ахиати Ира, пошли готовить обед! Я Синий Брат.

– А зовут тебя как? – спросила я для эксперимента.

– Костик.

Этот, значит, ответил. Та-ак.

Обед готовили в отдельной дощатой кухне с большой плитой – слава богу, хоть газ тут был. Костик поставил меня и еще двух ребят, Женю и Саида, чистить картошку. Сестра, девушка с таким же детским личиком и широким носом, по имени Катя, притащила корзинку кривобоких зеленоватых помидоров.

– Это брак из теплицы, вот полакомимся! – сказала она радостно. – Ирочка, тебя уже посвящали в ахиати?

– Нет…

– О, значит, будет церемония! И танцы! И подарки! Мне знаешь сколько всего подарили, когда посвящали? У-у-у, очень много. И книжку с отводными молитвами, и платье, и конфетки! Саид принес. Я со всеми поделилась, конечно, ты не думай. У нас в детском доме нас сразу приучали…

– Нас тоже, – хором подтвердили братья рядом со мной. Я захлопала глазами:

– Вы что, все были в детском доме?

– Ага, почти все. Только не в одном, а в разных. Нас всех забрали, потому что мы можем слышать Мать-Вероятность. Мы давно уже тут живем, в нашей общине. Ты не думай, тут очень хорошо! Просто работаешь – и можно жить, молиться и кушать!

При последнем слове лица окружающих меня братьев осветились. Не надо было долго думать, чтобы понять, в каких условиях они жили до этого. Значит, Ратибор занимается выращиванием поколения сектантов с нуля, имея одновременно и преданных последователей, которых он «облагодетельствовал», и дармовую рабочую силу. Надо будет разузнать не только имена, но и фамилии этих ребят, пробью потом по базе…

Картошку мы почистили и поставили вариться, а пока присели на лавки у стены. Бесхитростные братья и сестры (пришла еще одна девушка, Неля) сгрудились вокруг меня, наглаживая расползшуюся по мне крысу, которая жевала кусок хлеба. Я для пробы громко сказала, что животное зовут Иштар, но такую дикую реакцию, как у Серого Брата, это ни у кого не вызвало. Только Саид с трудом вспомнил, что это, вроде бы, какая-то богиня.

Когда картошка доварилась, откуда-то, как из-под земли, возник Серый Брат.

– Ахиати Ира, бажалуста, паешь и иди в басэйн, я тебя буду ждать, – пробормотал он.

– А ты тоже из детского дома? – с глупой улыбкой поинтересовалась я. – Как ребята?

– Нэт, – отозвался Серый Брат с улыбкой даже более глупой, чем вышла у меня, но больше ничего не добавил, съел картофелину и удалился.

Я тоже наскоро проглотила что-то (аппетита почти не было от напряжения) и вышла из кухни. Уже пройдя метров сто по дорожке, поняла, что забыла спросить, где этот несчастный бассейн. Ладно, найду как-нибудь. Положимся на любимую сектантами интуицию, Мать-Вероятность и прочее. Пусть они говорят мне повернуть… ну, например, налево. А здесь – перейти на параллельную дорожку. А тут – повернуть за угол…

Так я развлекалась, шутя сама с собой, пока не обнаружила, что стою перед низким зданием, покрытым пластиковыми панелями. Над его дверью действительно красовалась надпись «бассейн», а от стены отделился Серый Брат.

Я невольно отшатнулась и ойкнула. Серый Брат тоже насторожился и нервно спросил:

– Ты чиво?

– Н-ничего… Просто я не знала, где бассейн, пошла куда глаза глядят, и вдруг нашла…

– А, – успокоился он. – Но я же сказал, что буду тибя ждат. Я бозвал тибя отсюда.

Я сразу вспомнила, как непонятное ощущение заставило меня выйти на улицу и встретиться с Ратибором. Неужели в этой секте реально может происходить что-то… гм… настоящее? Ладно, сейчас лучше держать голову холодной и не делать скоропалительных выводов.

Дежурить в бассейне было умеренно скучно. Мы с Серым Братом уселись за столик типа школьной парты возле входа в раздевалку, выдавали шапочки, тапки, ключи от шкафчиков и следили, чтобы граждане вели себя прилично. Большую часть посетителей составляли все те же сектанты, только побогаче, а меньшую – залетные туристы, приехавшие в пансионат на выходные и несколько обалдевшие от здешней атмосферы. Я хотела было полазить в интернете, поискать еще какие-то материалы по секте или упоминание о детдомовцах, но Серый Брат мало того что не уходил – он еще и вцепился глазами в экран моего телефона и вообще их не отрывал. Видимо, там, где его вырастили, ничего не слышали о вежливости и личном пространстве. Очень хотелось рявкнуть на него, но нельзя было разрушать амплуа малахольной Ирочки Солнцевой.

Стиснув зубы, я принялась листать соцсети, читать новости и смотреть бессмысленные видео на Ютубе. Серый Брат продолжал пялиться, а потом еще начал задавать однообразные вопросы типа: «А это что? А что там случилось? А что они делают?» – из чего я поняла, что он, хотя и старше детдомовцев, по факту такой же дикий, как они. Когда он обнаглел до того, что положил свою кудрявую бороду мне на плечо для удобства подсматривания, я вышла из терпения, шлепнула телефон на парту, а сама принялась ходить туда-сюда по раздевалке. Крыса на краю стола тихо ела чью-то старую медицинскую справку для бассейна. Время тянулось, как резина, Серый Брат, приоткрыв рот, смотрел, как какой-то идиот на Ютубе пытается на спор съесть ложку корицы.