– …И ее желание завтра исполнится!

Я запоздало поняла, что все это время Катя что-то рассказывала, и встряхнулась, с трудом всовывая себя в образ радостной сектантки:

– Ой, прости, меня что-то так вдруг сморило, прямо сплю на ходу. Что ты говорила? Чье желание?

– Я говорила, что Юля, помощница Ратибора, сегодня привела девушку, у которой мы завтра будем исполнять желание. Ты, наверное, пока не умеешь, но сможешь посмотреть… Она хочет выиграть машину, «Мерседес», в лотерею. Такую, знаешь, где номерки выпадают.

– Да ладно, это же невозможно.

– Почему? Если мы все попросим Мать-Вероятность, она нам даст! Только, конечно, должно много людей просить, потому что там целых восемь цифр. И мы здесь будем молиться, и остальные наши братья и сестры… Вот увидишь, все у нее сбудется!

– Ну и здорово… – пробормотала я, и, залпом опрокинув в себя противный чай, вышла из кухни.

В бараке было темно, и кто-то в этой темноте похрапывал: не иначе, Серый Брат. Громко зудели комары. Я с трудом нашла свою комнатушку, закрыла фанерную дверь на крючок и высадила крысу в переноску, где она сразу же обрадованно захрустела кормом. Сама я сдернула отсыревшее после приключений по кустам платье и со вздохом провалилась в сетку кровати, похожую на гамак. Наскоро настрочив сообщения бабушке и племянникам, что задержусь в отъезде по работе как минимум на неделю, я замоталась, как в кокон, в колючее сырое одеяло, чтобы было не так холодно и комаристо, и почти мгновенно уснула.

Встать на следующий день действительно пришлось в восемь: за тонкими стенами пронзительно звенели чужие будильники. Мой будильник нечаянно выключила крыса, которая, конечно же, выбралась из переноски и ждала, пока я проснусь, шастая по всей «келье». Пока не очень пекло солнце, мы все пошли в теплицы обирать помидоры и огурцы (плохие – себе на еду, хорошие – в столовую и на продажу), потом, под приветливыми укусами оживленных мух и оводов, поливали длиннющие грядки с зеленью и прореживали морковь и свеклу. После двух часов труда я почувствовала себя словно в детстве, когда меня возили к бабушке на дачу: то есть отвратительно. Кстати, после всего случившегося год назад бабушка дачу резко забросила – сдается мне, именно потому, что стало некому там вкалывать.

Серый Брат копался в земле наравне со всеми нами: теперь стало понятно, почему его балахон такой замызганный. При дневном свете на его лице прочно засела хитрая полуулыбка, которая, видимо, должна была изображать просветленность, но при этом он продолжал нервничать. Искоса наблюдая за ним, я заметила, как он периодически делает слишком резкие движения, роняя то шланг, то опрыскиватель, и судорожно оглядывается, будто боится, что кто-то треснет его по черной кудрявой голове. Его вчерашние заигрыванья тоже явно не имели отношения к моей привлекательности. То ли он что-то хотел у меня выведать, то ли у него от постоянного напряжения сдали нервы… Вот понять бы, чего он напрягается? Вроде пока все безмятежно: солнце палит все сильнее, птички в лесу за огородами поют, Ратибор заколачивает бабки…

Но вскоре я поняла, что не только я приглядываюсь к Серому Брату – он тоже приглядывается ко мне. Использовав простейший прием с маленьким зеркальцем от пудреницы, зажатым в руке, я приобрела «зрение заднего вида» и чуть не дернулась: он пялился на меня так, будто хотел протереть дыру, взглядом очень далеким от романтики. Как только я или другие братья-сестры поворачивались, сразу отводил глаза. Так что когда выяснилось, что мы сегодня опять идем дежурить в бассейн, я на всякий пожарный сунула в нагрудный карман комбинезона пакетик свежего черного перца (если что, швырну ему в глаз и дам деру).

Обед состоял из картошки с подсолнечным маслом. Сразу после него все ребята, облизывая блестящие губы, деловито зашуршали брошюрами в поисках молитв за будущую владелицу «Мерседеса». Катя зачем-то еще достала камушек с дырочкой на нитке и, подвесив его перед глазами, покачивала. Кустарный самогипноз? Хм… Я хотела поглядеть, будут ли гипнотизироваться остальные, но Серый Брат потребовал, чтобы мы «скорее бошли в бассейн».

Всю дорогу мы прошли в молчании, но когда уселись за парту у входа в раздевалку, Серый Брат вдруг заговорил:

– Ахиати Ира, ти будишь сматреть свой тилефон? Можна я смотрю тоже?

Я выдала шапочки, ключи и одноразовые тапки двум девицам с надутыми губами и прошептала одной стороной рта:

– А что ты хочешь смотреть? У тебя своего мобильного нет?

– Нэт. Я хачу сматреть фсе. Фсе, что случается.

– Новости, что ли?

– Да, да! Плохие новости! – воскликнул он с воодушевлением и сунул тапки какому-то толстому ребенку. Сегодня посетителей было много.

– Так новости можно и в газетах почитать, особенно плохие. Или… Ты читать не умеешь, да?

Серый Брат смущенно поковырял поверхность парты черным от земли ногтем.

– Умею… Немного очэнь плоха, – он вдруг развернулся ко мне, явно вдохновленный какой-то мыслью, и быстро заговорил:

– Знаишь что тибе скажу? Мине надо помогать. На миня упало дэрэво. Понимашь? Прямо на голову, – он постучал себя по макушке. Я привстав, посмотрела туда, и он быстро добавил:

– Зажило. Давно было. Но типерь я савсем бэз память. Пока живу здэсь, спасибо гаспадин Ратибор, – он сделал быстрый поклон в воздух, – но хачу вспоминать все. Понимаишь? Дашь тилифон? – и он, не дожидаясь ответа, протянул худую, черную от загара руку к моему мобильнику.

Я еле-еле проглотила фразу: «Не умеешь врать, не берись» – и изобразила покосившуюся улыбочку безмолвного согласия. Если Серый Брат считает меня такой идиоткой, значит, моя актерская игра действительно неплоха. Не стоит ее портить. А заодно посмотрю, что же его на самом деле интересует: для поиска-то новостей он будет вынужден обращаться именно ко мне.

Загрузив последних посетителей бултыхаться в бассейн, мы уселись перед мобильником плечом к плечу. Я безропотно набирала все запросы, какие заказывал Серый Брат. Запросы были очень странными, даже если учитывать его нерусскую национальность. За полчаса мы поискали: «Где недавно что-то рухнуло» и «почему это рухнуло»; «где недавно горело» (и почему, конечно); «Авария на самолете, корабле, ракете» (ракету я из запроса выкинула), а увенчалось все симпатичным запросом: «Кого недавно убили».

Наконец, чтобы показать, что и у наивности Ирочки Солнцевой есть пределы, я пропищала: «А зачем тебе знать столько плохого?», и Серый Брат сразу же переключил заевшую пластинку. Теперь мы искали: «Кто недавно выиграл много денег», «Люди, которым очень-очень повезло», «Кто вдруг счастливо спасся» и тому подобное. Видео, которые нам выпадали, Серый Брат трудолюбиво смотрел, а новости заставлял меня читать вслух. Я не понимала, нашел ли он то, что искал: в основном на его покрытом оспинами лице, когда он забывал улыбаться, было такое сильное напряжение, будто он пытался быстро делить в уме шестизначные числа. Что бы у него спросить, что заставит его раскрыться?

– Лена-а! Ты что-о?! Лена-а!!

Этот вопль, приглушенный стеклом двери, доносился из бассейна. Крыса, которая до того дремала на столе, свернувшись баранкой, подскочила и в панике глянула на меня. Я машинально схватила ее поперек тела и выбралась из-за парты. Серого Брата ждать не стала: по крику было слышно, что дело серьезное.

Здешний бассейн – лужа пятнадцати метров в длину – слабо чавкал волночками о кафельные бортики, блики-отражения бегали по потолку. На деревянных шезлонгах рядом с водой никто не сидел: все посетители, человек пять, скопились вокруг черноволосой девушки с надутыми губами, которой мы недавно выдавали шапочку и тапки. Та валялась на прорезиненном голубом полу в такой неудобной позе, подвернув руку под спину, что я поняла: нельзя терять и секунды.

– Разойдись! – крикнула я резко и, оттолкнув плечом какого-то нерасторопного мужика, присела перед девицей.