Те стиснули меня в поздравительных объятиях. Особенно радовались Костик и Нелли, которые тоже были Синими.

– И еще можно сегодня подольше посидеть перед сном! – добавила Нелли. – В честь прибытия новых аху и ахиати мы завтра на работу встаем не в семь, а в восемь!

На это я не смогла отреагировать никак, поскольку у меня уже не было сил на фальшивый восторг. Я только подняла и опустила брови, чтобы размять лицо. Серый Брат стоял в тени елки, поглядывая исподлобья с небольшой улыбкой, в которой, оказывается, не хватало сбоку двух-трех зубов. Кто же он такой? Бывший бомж? Откинувшийся из тюрьмы зэк? Судя по странной повадке, вполне возможно. Надо узнать хотя бы его имя для поиска в базах…

Эту попытку я и предприняла, как только мы остались одни: наши однобарачники убежали вперед, намереваясь попить чайку. Молитвы уже выключили, зеленые лампы вдоль аллей кто-то унес, и остались лишь прозаические фонари на бетонных столбах, стоящие через каждые пятьдесят метров (некоторые светили совсем тускло). Благовония тоже выветрились, и пахло теперь сыростью от пруда и еловым лесом.

– Как же мне все понравилось! – воскликнула я, дождавшись темного участка дороги, чтобы не трудить лицо радостной гримасой. – Я так счастлива, что Мать-Вероятность выбрала меня Синей Сестрой! Мне так понравилось молиться! Особенно вот это: два, четыре, восемь, шестнадцать… Теперь я Синяя Сестра Ирочка! А тебя-то как зовут, а, Серый Брат?

– Мэня можна звать Сукайя, сэстра, – приветливо отозвался он из темноты. Вот так имечко: на ходу, что ли, выдумал? Ну ладно, все лучше, чем ничего.

– Очень приятно! – запищала я, тоже добавив приветливости в голос: к счастью, до ближайшего фонаря мы еще не дошли. – Я так счастлива! Такие вибрации! Просто хочется всех обнять! – и, в доказательство своих слов, я слегка похлопала его по руке.

– Боздравляю, – Серый Брат приобнял меня за плечо и вдруг добавил: – Хочишь – пошли в куст.

Мы как раз дошли до фонаря, так что его масляная улыбка и легкое подмигиванье сделало это странное предложение очень однозначным. Он даже кивнул на обочину, где и правда виднелись кусты.

На несколько секунд меня парализовало. Реальная Ира в моей голове перекрыла Ирочку Солнцеву, и я перехватила ее только тогда, когда мой правый кулак почти доехал до челюсти Серого Брата. Ты что делаешь, провалишь явку! Лучше просто убежать! Схватив саму себя за запястье, я опустила руку и не глядя сделала длинный прыжок назад. Он оказался роковым: перескочив обочину, я спиной вперед провалилась в те самые кусты.

Под ними чавкало небольшое болотце. Барахтаясь в лужах среди травы, я слышала, как Серый Брат испуганно взывает:

– Ахиати Ира! Выхади абратна! Ни хочишь – нинада!

Сердце перестало судорожно толкаться мне в левое ухо. Так, понятно: ловелас местного пошиба. Видимо, в здешней глухомани есть любительницы рябой физиономии и зубов через один. Неагрессивный – и то слава богу, а то сразу и не сообразишь, как от него отбиться так, чтобы это смотрелось непрофессионально. Кусаться, что ли, как крыса?.. Где крыса?!

– Иштар? – гаркнула я нервно, с трудом поднимаясь. – Ты где?

– Зачем ее завешь?! – заволновался за кустом Серый Брат. – Нэ зави! Берестань!

– С чего бы?! Это моя крыса, я за нее отвечаю, а из-за тебя она пропала! – я достала мобильник из промокшего кармана и, включив фонарик, принялась шарить лучом по мокрой траве:

– Ты где, крыса? Иштар, Иштар!

– Нэ зави! – Серый Брат проломился сквозь куст, как снаряд. Судя по его бледной физиономии, ему было не до любовных игр. – Нэльзя! Каво ищишь?

– Да крысу же, господи! Я же тебе ее показывала!

– Можна искать, – согласился Серый Брат и, встав на карачки, пополз по болоту. Я подсвечивала сверху телефоном и пыталась войти обратно в роль Ирочки, но получалось кое-как:

– Что это тебе в голову взбрело вообще? Ко мне приставать нельзя, понял? Ты мне как брат!.. – добавила я убедительно. – Серый Брат. Понятно?

– Да, да, нихочишь – нинадо, – повторил он, быстро махнув одной рукой, будто это я ему себя навязывала. – Свэти здэсь.

– Я здесь и свечу… Черт! Тут воды по щиколотку, – я выдернула ногу, снова вспомнила, что я Ирочка Солнцева, и сменила тон: – Понимаешь, я же теперь ахиати! Я должна отбросить все мирское!

– Зачэм?

– Ну… так принято. Ведь меня выбрала для служения Мать-Вероятность. Она меня даже Синей сделала, это же такая честь!

– Чэсть? – прокряхтел Серый Брат, разгребая осоку обеими руками. – Тибя Ратибор Синей сдэлал! Иму Синих мала.

– Как это? – новая информация сбила меня с толку. – А что же они все заливали про талант?

– Каво заливали?

– Говорили.

– А. Это нэ надо верить, – Серый Брат с трудом распрямился и, потирая поясницу, посмотрел на меня пристальным цепким взглядом безо всякого намека на масляность. – Нэт таланта. Можна выбрать любого человека на любой цывет.

– Но меня же сюда позвали… Разве я не избранная? – я постаралась художественно изобразить огорчение и шок. – Разве все могут слышать Мать-Вероятность?

– Да, фисе, – сказал Серый Брат. – Проста если кто-та мало плакать или глупый, иму труднее.

– А ты умный? Так, может, крысу вероятностью и найдешь?

– А, можна! – Серый Брат явно обрадовался, что ему снова не надо становиться на карачки. Он на секунду зажмурился и тут же вытянул руку в сторону дороги:

– Ана там. Вылазай из куст.

Я, поскальзываясь, недоверчиво захрустела ветками позади него. Первой, кого мы увидели, выбравшись на асфальт, была Иштар. Она аккуратно сидела посреди дороги в пятне света от фонаря и вылизывала мокрую шкурку.

Остаток пути до барака я от греха подальше пробежала впереди, придерживая на плече крысу. У меня в печенках сидели странности здешней публики, так что я решила не давать Серому Брату второго шанса поидиотничать.

– Богоди! – он, запыхавшийся, догнал меня уже у порога кухни, откуда раздавались голоса остальных. – Чиво скажу. Ни зави ее.

– Кого?

– Кырысу. По имени здэсь нинада.

– Почему?

– Патом абисню, – он вытер лоб. – Пайду спат.

– Спокойной ночи, – согласилась я.

Серый Брат кивнул и удалился в сторону барака, мокро чпокая шлепанцами.

Я некоторое время стояла в каком-то оцепенении: холодный сырой воздух неприятно циркулировал под балахоном, в черной стене леса позади громко, с расстановкой, свистела какая-то птица. Металлический корпус моего мобильника леденил пальцы, но я все же зашла в наши полицейские базы и поискала там имя Сукайя. Конечно, ничего не нашлось. Наврал… Стоп, есть же еще обычный интернет. Я ввела имя в поисковик, и первая же ссылка сообщила, что «Сукайя» переводится с аккадского языка как «уличный», «бродяга». Очень смешно. Ну а чего я ждала от этих Навуходоносоров? Вздохнув, я сунула телефон в карман платья и, наконец, открыла дверь в теплую кухню.

Мои разноцветные братья и сестры гоняли чаи. На узком занозистом столе, больше похожем на козлы для распилки дров, лежали дешевые карамельки и сушки в блюдечках.

– Ирочка, я тебе чайку налила! – сказала Катя и протянула мне белую кружку с золотой надписью «БлагоДарю Вселенную».

– Ого, какая! – протянула я со вполне искренним удивлением. – Где вы ее взяли?

– А это с нашего собственного производства, брак, – радостно влез в разговор Костик.       – Видишь, трещинки пошли? Это при обжиге. Но такое редко бывает. Тут прямо в пансионате магазин нашей тематической керамики. Я, кстати, сам заготовки делал. На гончарном круге. Знаешь? У меня в детском доме по технологии всегда пятерки были.

– Молодец… Платят за это вам?

– Да, конечно! Пять рублей за чашку!

Я, морщась, уткнулась в свой чай. Он был лишь слегка коричневатым и пах почему-то крапивой… Ну, от Ратибора другого нельзя ожидать. Этот гражданин, делающий деньги из воздуха и наживавшийся на детдомовцах, начал меня уже порядочно раздражать. Если даже ничего серьезного по секте я здесь не нарою, то хотя бы наведу на него проверки: наверняка все его мелкие бизнесы нелегальные.