— Ты можешь говорить все, что хочешь, Саманта.

— Раньше было легче. Когда… когда ты не мог меня видеть. Или, по крайней мере, я думала, что это было легче. Но… — ее взгляд вернулся к нему. — Мне нравится видеть тебя.

— Если кому-то из нас суждено стесняться, то разве это не должен быть я? Похоже, я недостаточно одет для разговора.

— На мне… больше ничего не надето, — ответила она, и щеки ее покраснели.

Глаза Аркантуса расширились, а уголок рта приподнялся еще выше.

— Я только что узнал кое-что новое о тебе, Саманта.

— Что же?

— Что тебе нравится дразнить меня.

— Что я? Я просто… — она закрыла лицо руками и опустилась на постель. Новая поза позволила Аркантусу мельком увидеть изгиб пышной попки, обтянутой белой тканью простыни.

Аркантус прикусил нижнюю губу зубами и сдержал стон, собрав всю свою силу воли. Кончик его члена еще дальше выдвинулся из щели, болезненно натягивая нижнюю часть набедренной повязки.

Было ли это намеренно или нет, а на самом деле так не казалось, она дразнила его. И это была самая изысканная пытка, которую он когда-либо испытывал.

Но это было уже слишком, если так будет продолжаться, он либо отпугнет ее, либо возбудится до такой степени, что не сможет себя контролировать. Он сомневался, что она оценит, если он погладит свой член перед ней.

Хотя, судя по жару, который был в ее взгляде, когда он скользнул по его обнаженной груди… Возможно, она бы оценила.

Ловкость, Аркантус. Это требует ловкости.

— Ты так и не ответила мне, маленькая земляночка, — сказал он. — С тобой все в порядке?

Саманта подняла голову и провела рукой по волосам, отводя пряди назад и в стороны. Она нахмурила брови, когда в глазах появился тревожный блеск. Аркантус мгновенно насторожился, сжав пальцы в кулаки, он и без слов понял, что у нее была еще одна неприятная встреча.

— У меня… на самом деле нет средств, и я не ориентируюсь в городе, но я надеялась, что ты или, может быть, кто-то из твоих знакомых, мог бы, ну, взять меня с собой на экскурсию по поверхности. Я… действительно не хочу путешествовать одна. Я знаю, что прошу о многом, и я полностью пойму, если ты откажешься, потому что занят…

— Завтра.

Она слегка откинула голову назад, в замешательстве наморщив лоб.

— Что?

— Я заеду за тобой завтра, Саманта. Утро подойдет?

— Подожди. Ты придешь?

Он подпер подбородок рукой и ухмыльнулся.

— Я дурак, но не настолько, чтобы упустить шанс провести с тобой время.

Она снова покраснела, на этот раз это сопровождалось намеком на улыбку на розовых губах.

— Я бы… тоже хотела тебя увидеть. Я имею в виду, лично.

— Хорошо. Я напишу перед тем, как ехать.

Она заулыбалась сильнее, глаза засияли. Это полностью преобразило ее, на время этой улыбки Аркантус увидел яркую, беззаботную женщину, запертую в тюрьме неуверенности в себе и робости, которую она, казалось, сама вокруг себя построила. И от нее захватывало дух.

— Хорошо, — сказала она. — Спокойной ночи, Алкорин.

— Спокойной ночи, Саманта. Думай обо мне. Ты будешь сниться мне.

Ее щеки покраснели еще сильнее, прежде чем она отключила связь.

Аркантус откинулся на спинку стула, облизал губы и, наконец, издал стон, нарастающий в груди. Он опустил руку к тазу и надавил на пульсирующий член, который набедренная повязка больше не могла сдерживать. Его хвост мотался взад-вперед по полу.

— Как я собираюсь показать ей поверхность, если это все время торчит наружу?

Он усмехнулся про себя, были проблемы и похуже.

Менее чем через минуту задняя входная дверь, спроектированная так, чтобы при закрытии она плавно сливалась со стеной, скользнула в сторону, и вошел Драккал.

— Я сказал, чтобы меня не беспокоили, — сказал Аркантус.

— С каких это пор я должен подчиняться твоим приказам? — Драккал остановился рядом с креслом Арка.

— Полагаю, мне придется начать ограничивать доступ к этим дверям в целях защиты моей частной жизни.

— Как скажешь, седхи. На улицах поговаривают, что кто-то планирует крупную контрабанду. Возможно, у нас скоро будет много дел… — Драккал запнулся, когда посмотрел вниз на Аркантуса. — Почему ты так ухмыляешься? — его глаза опустились ниже. — И почему ты ласкаешь себя? Предполагается, что ты работаешь, Аркантус.

Арк не пошевелил рукой.

— Ты бы хотел, чтобы я поработал, Драккал?

— Только из-за того, что твои руки сделаны из металла, это не значит, что я не могу их оторвать.

Хихикая, Аркантус положил руки на подлокотники кресла, его член, к счастью, вернулся в щель, этого перерыва было достаточно, чтобы сбить настрой.

— Я усердно работал. Только недавно меня отвлекло восхитительное развлечение.

Драккал вздохнул и закатил глаза.

— Терранка?

— Ты так хорошо меня знаешь. Завтра я отвезу ее в верхний город, чтобы показать чудеса изобилия.

Драккал зарычал.

— Аркантус, мы только что говорили об этом или нет?

— Расслабься, Драк. Все это время я буду в безопасности.

— Почему, потому что ты собираешься быть осторожным? Не думаю, что ты знаешь, что означает это слово.

— Осторожен? Я? — Аркантус усмехнулся. — Я буду в безопасности, потому что ты идешь со мной.

Мрачное выражение лица Драккала только заставило ухмылку Аркантуса растянуться шире.

— Завтра тебе выпадет честь быть моим водителем, ажера, — сказал Арк.

Раздув ноздри и ощетинившись, Драккал спросил сквозь оскал:

— Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно я тебя ненавижу?

— Говорил, но мы оба знаем, что это неправда, — Аркантус повернулся обратно к экранам на столе. — А теперь убирайся. Мне нужно работать, а ты отвлекаешь.

ПЯТЬ

Саманта была на пределе, когда ждала его у своего многоквартирного дома. Она переступила с ноги на ногу, заправила волосы за уши только для того, чтобы через мгновение встряхнуть их, и теребила манжеты рукавов. Она не могла перестать ерзать. Ее глаза сканировали окрестности в непрерывном поиске Алкорина. Он едет на ховеркаре или идет пешком? Что, если она каким-то образом упустила его? Что, если он не заметил ее?

Двенадцать минут назад она получила сообщение на свой голокомм «Будь готова через пятнадцать, маленькая земляночка», и с тех пор в животе у нее трепетало.

Нет, не только из-за сообщения. Она чувствовала это с тех пор, как поговорила с ним прошлой ночью.

Она не могла до конца поверить, что их разговор был настоящим, не могла осознать, что принимала в нем активное участие. Он флиртовал с ней, а Сэм… она флиртовала в ответ. Его голографический образ был, мягко говоря, восхитительным. Если бы он был с ней во плоти, она боялась, что не смогла бы удержаться и протянула бы руку, чтобы прикоснуться к нему.

Мечтай обо мне, сказал он ей.

И ох, как она мечтала. Его слова пробудили что-то мощное в ее подсознании, она мечтала о том, как он скользит своими металлическими руками вверх по ее ногам и обнаженному телу, лаская и дразня ее плоть, срывая стоны с ее губ. Ей снилось, как их губы соединяются в поцелуе. И во сне она не была против, раздвигая ноги, чтобы принять его в свое тело.

Она проснулась, вздрогнув, кожа была горячей и потной, лоно пульсировало и было влажным. Потребность, не похожая ни на что, что она когда-либо испытывала, пульсировала в глубине. Детали сна быстро стерлись, она даже не могла представить, как выглядело его тело без одежды, но все еще могла чувствовать последствия его неземного прикосновения.

Что я творю? Это безумие.

Она только что встретила Алкорина, почти ничего о нем не знала, и все же ей грозила опасность оказаться в том же положении, от которого она пыталась спастись, покинув Землю.

Нет, он другой. Он не похож на Джеймса. Он бы не… он бы не…

Но он мог. Любой мог. Она никогда бы не догадалась в самом начале, на что способен Джеймс, что он сделает.

Она уже знала, что Алкорин способен на насилие. Она видела его в действии, он уничтожил четырех инопланетян в течение нескольких секунд после начала атаки, двое из которых были более крепкого телосложения, чем он. И он улыбался и шутил, когда ситуация обострялась, как будто его совершенно не волновала перспектива столкнуться сразу с четырьмя членами враждебной банды.