— Не хотелось бы, — заметил Руслан.

Открылись две двери, и в машину ворвался теплый ветер, пахнущий асфальтом, бензином и йодом. Первым, судя по звукам, выпрыгнул Саид. А через несколько секунд Кянан, и одновременно почему-то взвился Октай.

— Стой!!! — рявкнул он и дернулся куда-то. — Разворачивай! За ним!

— Он же на встречку побежал, там разделитель, — виновато пояснил водитель.

— За ним беги!

— Да успокойтесь, — вздохнул Руслан.

— Он горелку схватил и выпрыгнул! — не унимался Октай. — Огонь унес!

— Да и хер с ним. Не нужен он.

— В каком смысле?

— Дело не в огне. Ну… с его помощью тоже как-то можно попасть в башню. Амина так и вошла. Но я не знаю, как это делается. Неважно. У меня есть другой вариант.

— То есть ты точно знаешь, что делаешь? — уточнил Октай.

— Ни разу, — признался Руслан. — Но тебе придется довериться мне.

Октай ничего не ответил, только протестующе замолчал. Минут через десять послышался нарастающий рев двигателя, потом бибиканье, и водитель прокомментировал происходящее:

— Догнал.

— Дауд? — зачем-то уточнил очевидное Руслан. — Тормози.

Машина замедлилась и прижалась к обочине. Он сам вышел из нее и некоторое время тупо стоял, не решаясь двинуться вдоль дороги. Наконец он услышал шаги, почувствовал, как тяжелая рука ободряюще легла на плечо. От Дауда пахло порохом, потом и кровью.

— Как я рад тебя видеть, — почему-то сорвавшимся голосом сказал Руслан.

— Это я рад видеть, да! — с наигранной бодростью ответил Дауд. — А ты вообще видеть не можешь! Пересаживайтесь ко мне, у меня броня.

— А…

— Не стой на открытом месте, — отчитал его Октай и потащил под локоть в машину Дауда.

Это оказался тот самый родной броневик. И внутри, в багажнике, их ждал Аждаха, от которого несло кровью. На этот раз Руслана усадили на заднее сиденье, место впереди занял Октай. Привычно заревел мощный двигатель, и машина сорвалась с места.

— Саид? — поинтересовался Дауд.

— Домой идет. Пешком.

— Хм… Не видел его на трассе. На заправку зашли, наверное.

— Значит, уже позвонили, — прокомментировал Октай. — Значит, его люди уже едут к башне. Глупо, Руслан, очень глупо.

— А ты хотел их с собой тащить?!

— Заложник — это козырь. Бывший заложник — проблема.

— Наша проблема — джинн.

С этим никто спорить не стал. Более того, напоминание о джинне заставило всех напрячься в ожидании нового нападения. Руслан вдруг понял, что ему проще, чем Дауду и Октаю. Они наверняка сейчас внимательно вглядываются в каждую машину, постоянно смотрят в зеркала, боятся хоть на секунду утратить бдительность и просмотреть угрозу. Руслан хорошо знал это чувство. Ему пришлось справиться с этим недоверием к окружающему миру и к себе еще в детстве, когда он утратил зрение.

Руслан просто лег на сиденье и усмехнулся. Тишина царила очень долго.

— Плохо, — Дауд поцокал языком.

— В целом согласен. Или ты о чем-то конкретном?

— Мы почти приехали, — ответил Октай. — А джинна не видно.

— Глупо надеяться, что он уехал по другим делам, да?

— Он может быть в башне? — спросил Дауд.

— Эм-м… — Руслан задумался. — Я не знаю. Но вроде бы нет каких-то препятствий.

— Тогда нельзя туда ехать, — уверенно заявил Октай. — Одно дело отбиваться от нападения, другое — штурмовать башню.

— Я бы проще сделал, да. Заминировал первый этаж, кнопка нажал, и всё.

— Кстати, про кнопки, — Руслана осенило. — Ты можешь обезвредить этот вот пояс смертника, который…

— Я деактивировал, — перебил его Октай. — Ты думал, я до сих пор под угрозой взрыва сижу?

— А ты где этому научился? Ну так, просто интересуюсь.

— Во время службы.

— Ты служил?!

Повисла тишина, в которой Руслан расслышал, как Дауд тихонько поцокивает языком.

— А почему нет? — По оттенкам в голосе Руслан понял, что Октай пытается уйти от ответа.

— Ну, ты сын главы клана, все такое. Зачем служить? Откупиться же наверняка можно было. Зачем на это вообще время тратить?

— У тебя ответ в вопросе. Я сын главы клана.

— И что? Обязательная военная служба поэтому? Я знаю кучу детей олигархов, которые…

— Политически неверно прятать сына во время войны. Можно потерять очень много баллов, — спокойно возразил Октай.

— Ну нелогично же так рисковать наследником! — зачем-то спорил Руслан, не желая то ли что-то признавать, то ли вообще знать что-то об Октае.

— Наследником никто и не рисковал. Мой старший брат остался в Баку, где он был намного нужнее и полезнее. — Последние три слова все-таки не дались ему, и тон стал чуть презрительным и горьким, но Октай тут же взял себя в руки. — А я поехал на фронт. Кто-то же должен был зарабатывать политические баллы для клана.

Руслану почему-то стало очень стыдно. То ли потому, что он вообще ничего не знал об отце, кроме собственной обиды, то ли потому, что сама причина обиды теперь казалась такой детской и глупой.

Машина замедлилась, а вскоре и вовсе остановилась.

— Видишь что-нибудь? — спросил Октай, судя по напряженному голосу, сканируя пространство.

— Нет, — ответил Дауд. — Он в башне, да! Не дурак же.

— Ну так, может, подождем, пока выйдет? — предложил Руслан. — Пока он там, нам ничего не угрожает.

— Кроме людей Саида, — хмыкнул Дауд.

— И КГБ, — добавил Октай.

— Орхан?

— Да, думаю, тоже. Гусейнов еще.

— Я понял! — прервал перечисление врагов Руслан. — Делать-то что?

— Туда пойдем, — бесстрастно ответил Дауд и открыл дверь машины.

Октай последовал его примеру. Оба они вели себя спокойно, как будто не собирались сунуть голову в пасть крокодилу. Открыли багажник, чтобы выпустить Аждаху, потом Дауд помог выбраться Руслану.

— В смысле, вы собираетесь просто зайти туда и посмотреть, что будет?! А если там действительно бомба? Или он там стоит с пулеметом? Или…

— С пулеметом точно не стоит, там толпа туристов. Бомбу тоже так легко не занесешь, заметят смотрители музея.

— Да даже если он там стоит с пистолетом!

— Пойдем скорее, да, а то Аждаху в цирк заберут, — попросил Дауд. — У меня план есть, не волнуйся.

Он потащил Руслана к башне. Октай, вероятно, шел следом за ними.

— И что за план?

— Бороться буду.

— Чи-и-иво?

— Я тебе рассказывал, что я много боролся когда-то?

— Ну…

— Джинн, гуль, неважно, да, вызов на честный бой всегда принимает.

— А сразу так можно было сделать, а?! — возмутился Руслан. — Отлупил бы его, и все!

— Почему думаешь, что я сильнее? — не понял Дауд.

— Тогда в чем план?

— Пока бороться буду, вы наверх пойдете.

— Погоди. — Руслан хотел было остановиться, но Дауд не дал, просто потащил вперед. — Ты говорил, что, когда побеждал, ел своих противников!

— Конечно.

— И если ты проиграешь, то он тебя… сожрет, что ли?

— Не думаю, да. Тут все-таки не степь, не лес. Не дадут.

Руслан впал в странное оцепенение, тщетно пытаясь уложить в голове услышанное. Дауд тем временем как ледокол пробивал дорогу в толпе ойкающих туристов, поэтому они быстро добрались до бедолаги, проверяющего билетики. Тот попытался было протестовать по поводу Аждахи, но Дауд каким-то образом без слов решил эту проблему.

— Ты ему пистолет, что ли, показал? — не понял Руслан.

— Он же азербайджанец, — странно возразил Дауд.

— И что?

— Надо не пугать, да, надо мотивировать!

— И что ты ему сказал?

— Спасибо, сказал, добрый человек, что вошел в наше положение, что помог нам, пусть Аллах пошлет тебе все блага, какие только можно представить.

— Ты явно столько слов не говорил!

— Тысячу раз сказал! Тысячу двести, да.

— Денег, что ли, дал?

— Можно и так сказать, но это грубо, да, — цокнул языком Дауд. — Варвар ты все-таки.

Они остановились. Судя по всему, перед ступеньками, ведущими непосредственно в башню. Дауд отпустил локоть Руслана, но Руслан сам схватил его за руку.