— Сколько пешком идти от Баку до Шемахи?

— Не знаю… — явно удивился вопросу Миша. — Два, три дня.

— А на машине? — расширив предполагаемые возможности джинна, спросил Руслан.

— Смотря как пробки будут… Два, три часа.

Получалось, что если эта тварь не утонула и у нее есть машина, то она уже давно в Шемахе или рядом с ней. Руслан надеялся, что тварь где-нибудь на дне Каспийского моря, плачет с горя после неудачного покушения, но это была версия, в которую самому-то особо не верится.

— Что за порода? — поинтересовался охранник, наверняка имея в виду Аждаху.

Тот зашипел на него с противоположного сиденья, и Руслан почувствовал, как мужчина вздрогнул и напрягся.

— Курильский… Персидский… Зороастрийский бобтейл, угу.

— А! — охранник сделал вид, что понял.

Руслан снова погрузился в размышления о том, как можно задержать джинна, и пришел в себя, когда вертолет уже коснулся земли. Его как могли аккуратно выгрузили из вертолета. Но на его вкус, грубовато.

Как ни странно, под ногами оказался не асфальт, а грунт. Да и звуков города почему-то слышно не было. Стрекотали насекомые, пахло скошенной травой, влажной землей и пылью. Судя по звукам и запахам, они приземлились на сельской стройке. Совсем неподалеку сразу несколько человек что-то копали, с другой стороны грохотала тачка, тюкали кирки, скрипели блоки. Вокруг явно суетились рабочие.

— Где мы?

— В Шемахе, — как будто протянул кнутом по шершавой стене, ответил неведомо откуда взявшийся Октай и взял Руслана под локоть. — Там, где она была когда-то. Современный город километрах в пятидесяти. Сюда Амина моталась на раскопки.

Они довольно быстро пошли куда-то. Разобрать в шуме раскопок, идет ли с ними Аждаха, Руслан не мог. Но полагал, что идет.

— Ты же говорил, что ничего не знаешь про джинна?

— Когда говорил, это было правдой. Ничего не знал. И, раз тебя это интересует, не поверил бы, если бы ты попытался объяснить.

— Очко в мою пользу, — хмыкнул Руслан.

— Наш противник планирует победить нокаутом, а не по очкам, — заметил Октай и вдруг остановился. — А где Дауд?

— Наш противник? — удивился Руслан. — Ты и про черную кровь знаешь?

— Надеюсь, ты мне расскажешь.

Руслан некоторое время бубнил под нос ругательства. Разговор пошел совсем не по плану, чертов Октай вообще никогда не теряет контроль. Руслан ведь успел сто раз представить, как именно он его ошарашит. Как будет по порциям накидывать факты и наслаждаться растерянностью, а потом… что? Возьмет ситуацию в свои руки и всех спасет?

— Дауд ушел, — сказал он наконец.

— Всегда знал, что он ненадежный, — спокойно, совсем без эмоций, без новых оттенков в голосе констатировал Октай и снова повел куда-то Руслана. — Что за черная кровь?

— Лучше сначала расскажи, что сам знаешь. Например, как ты не сгорел в машине. Это сэкономит время.

— Понятия не имею как. Просто не сгорел. И сразу скажу, что раньше у меня не наблюдался иммунитет к огню. Я когда-то довольно сильно обжег ладонь. Задумался и положил руку на электрическую плиту.

— Ну это на фоне моих приключений в вулкане более-менее ясно. Что в целом ты знаешь о ситуации?

— Кто-то наслал джинна, чтобы убить меня, — после некоторой паузы, во время которой, очевидно, прикидывал, стоит ли спрашивать о приключениях в вулкане, сказал Октай. — И джинн уже оброс мясом, значит, это не сегодня случилось.

— Для начала, как ты это понял?

— Я его видел.

— Ну, мужик, ну, стреляет, допустим, даже страшный и выглядит как зомби сратый, но как ты его идентифицировал?

— Нанял специалистов.

— У вас тут что, институт прикладной джиннологии есть? — хохотнул Руслан, догадываясь, к чему клонит Октай.

— Нет, шарлатанов всяких позвали, — без тени смущения пояснил Октай.

— Почему ты решил, что им можно верить?

— Пообещал миллион манатов тому, кто избавит меня от этой заразы.

— И что?

— Один отказался. У него и стали спрашивать.

— Умно… Я вот прям завидую твоей способности адаптироваться к новым условиям и извлекать…

На этот раз замер Руслан, осознав оборотную сторону собственной мысли. Если они в каком-то смысле одно сознание в четырех существах, то и он сам может обладать той же способностью.

— Что? — не выдержал Октай. — Что случилось?

— Куда ты меня притащил? Что тут?

— Огромное подземное сооружение. Я не знаю, что это. Архитектура напоминает что-то персидское, множество ходов, галерей. Есть версии, где именно может быть то, что искала Амина?

— Ни малейшей. Может, то, что нам надо, вообще не здесь. А где-нибудь еще. Она же каталась по всей стране. Причем все другие места, где я что-то находил, были скорее природные, чем рукотворные.

— Это плохо, — снова никак не отразив в голосе эмоцию, сказал Октай. — Но сначала надо убедиться.

— А что, такой прям древний город? — спросил Руслан. — Тут могла быть зороастрийская святыня?

— Ты вроде бы историк, — с упреком заметил Октай. — Он упоминается у Птолемея, например. Достаточно древний?

— Ну, допустим, — согласился Руслан.

Он устало вздохнул, но все-таки открыл глаза — и ничего не увидел. Привычная серая муть.

— Непохоже, хотя на озере я тоже ничего не рассмотрел.

— А что ты должен увидеть? — с тщательно скрываемым недоверием поинтересовался Октай.

— Хоть что-то. Мои глаза видят… Не знаю даже, что это. Волшебство?

— И тут его нет?

— Похоже. Но, я так понимаю, тут много помещений?

— Да. Десятки галерей.

— Вот прям все будем проверять?

— Ты же не хочешь, чтобы мы пропустили то, что поможет войти в башню? — В голосе проскочил мягкий мятный оттенок.

— Веди…

Октая не пришлось просить дважды. Он потащил Руслана в другую галерею, потом еще в одну, и еще, и еще. Но результата это не приносило. Раз за разом серая муть и никакого волшебства. Октай злился, а Руслан будто бы впал в оцепенение и превратился в инструмент для сканирования окружающей местности.

— Ладно, город древний, а само сооружение какого века, мы понимаем?

— Предполагаем, что оно перестраивалось. Есть более старые части, есть более новые. Старые части примерно пятого века, новые — примерно шестнадцатого. Но они и больше всего пострадали.

— Пострадали? От чего?

— Пожар, наверное. Или поджог.

— В шестнадцатом веке город сгорел? — уточнил Руслан.

— В шестнадцатом веке за город дрались османы и сефевиды. Кызылбаши взяли его штурмом. Тут могли быть и пожары, и что похуже.

— Кстати, про кызылбашей. Думаешь, Саид наслал джинна?

— Нет.

— Почему ты так уверен?

— Потому что убивают своих противников только идиоты или отчаявшиеся люди. Саид не в отчаянном положении и уж точно не идиот. Зачем меня убивать? Как можно использовать труп?

— Орхан?

— У него тоже нет мотива.

— Тебе не кажется, что мотивы могут выходить за пределы бизнес-интересов?

— Тогда я не знаю, чем я ему так не угодил. Аккуратно, тут потолок низкий. Сейчас это не главная проблема.

— Твоя не главная проблема чуть не убила нас с Даудом! Люди Орхана и Саида перестрелку устроили из-за нас.

— Плохо, — Октай цокнул языком.

— Это все? — хмыкнул Руслан. — Все сочувствие?

— Плохо стреляют, судя по тому, что ты живой. Лучше про черную кровь расскажи.

— Так, хватит! — Руслан дернул рукой, вырывая локоть из руки Октая. — Либо мы говорим нормально, либо ебись сам со своим джинном!

— Давай без истерик. — Голос все еще привычно сухой, но проскользнул предательский зеленоватый оттенок.

— Давай, — согласился Руслан. — Я единственный, кто знает, как можно решить эту проблему.

— Какую? — усмехнулся Октай. — Как избавиться от одного человека? Если надо, будет полк солдат стоять и стрелять в него, пока он на атомы не разложится.

Руслан растерялся. В сущности, такой подход должен был принести определенные результаты. Каким бы бессмертным ни было это существо, что оно может против пуль, снарядов и бог знает каких еще смертоносных изобретений человечества? Что может волшебство против технологий, помноженных на деньги?