Руслан, хоть и проспал весь день, совсем не выспался. Через минуту он провалился в сон, несмотря на стиль вождения Дауда.

Но почти сразу же проснулся. И, как ни странно, бодрый. Но чертовски голодный. Потянулся, чувствуя, как наливаются кровью мышцы, и хотел было спрыгнуть со шкафа, но услышал подозрительный звук из-за стены. Что-то тихонько щелкнуло, и шкаф поехал в сторону. Он замер, время замедлилось, он почувствовал азарт охоты.

Из открывшегося прохода в комнату тихонько вошли две женские фигуры. Тихо — по их мнению. На самом деле они топали по ковру, громко дышали, шуршали одеждой и пахли шампунями.

Девочки сделали три шага и остановились у двери кабинета. Заглянули в гостиную и замерли. Их убогое зрение не позволяло быстро оценить обстановку. Он расслабился, сменил стойку на спокойную позу и стал смотреть, что будет дальше.

Одна из девочек, та, что поменьше, вдруг обернулась и посмотрела прямо на него. Какое-то время она напряженно приглядывалась к нему в темноте, а потом вдруг закричала. Ее сестра мгновенно зажала ей рот ладонью и потащила к проему.

Руслан прыгнул. Но лапы скользнули по лакированному шкафу, и вместо могучего прыжка, который должен был привести его прямо к горлу этой жалкой добычи, получился судорожный рывок, окончившийся на столе.

Полированная столешница не дала остановиться, он проскользил метр и врезался в какое-то барахло, с грохотом посыпавшееся на пол.

Руслан дернулся, ударился головой о стекло двери и проснулся. Провел руками по лицу, стирая крупные капли холодного пота. Давненько ему не снилась такая ерунда. Вроде бы ничего особо страшного, но жутковато осознавать себя котом. С другой стороны, учитывая события последних дней, — спасибо, что не «Майбахом».

Его потащило вперед. Завизжала резина. Сработал ремень безопасности. Грохнул металл о металл, и тут же посыпалось каленое стекло. Звук напомнил Руслану стук сотен паучьих лапок. Несмотря на массивность, их машина встала как вкопанная. Но кому-то повезло меньше. Дауд проскрипел что-то сквозь зубы и выкрутил руль, объезжая аварию.

— Что это было? — спросил Руслан.

— Светофор.

— В смысле, у вас всегда так на светофоре?

— В смысле сломался. Всем зеленый.

— И если бы ты чудом не затормозил? — тоном вопроса подразумевая очевидный ответ, протянул Руслан.

— У меня броня, — Дауд пару раз стукнул костяшками пальцев по стеклу. — Я бы тут всех довез до дома.

Руслан с некоторым уважением потрогал стекло, к которому недавно приложился.

— Слишком много совпадений, — сказал он.

— Зачем? — не понял Дауд.

— Машина взорвалась — раз. Свет вырубило — два, еще и взорвалось что-то на подстанции. Сейчас светофор. Три.

— Сглазили, да?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Да, да-а-а! А у кого еще?

Дауд вдруг остановил машину и принялся сдавать назад.

— Что опять?

— Поворот проехали. Темнеет уже, да, я тут только днем был.

— Навигатор тебе купить? — фыркнул Руслан.

— Спать поменьше, да!

— Кстати, про сны. У вас в Баку есть башня?

— Ты совсем дремучий, да? — с искренним сочувствием спросил Дауд. — Есть, конечно.

— И? — после некоторой паузы уточнил Руслан.

— Девичья башня, да-а-а! Один из символов Азербайджана.

— Почему так называется? Вы там храните девиц или что?

— Легенда есть. Якобы оттуда сбросилась дочка шаха. Поэтому называется Девичья башня.

— Зачем? — почему-то с акцентом спросил Руслан.

— Замуж не хотела. А отец настаивал.

— Надо же, как у нас тут все рифмуется. А башня у воды стоит?

— Бяли. В крепости, у бульвара. Откуда знаешь, если про башню не знаешь?

— Я же маг. Будешь мне мозги делать — в жабу превращу.

— Приехали.

Машина остановилась, но Дауд почему-то не торопился выходить. Потом вдруг щелкнула зажигалка, запахло бензином, а потом и сигаретным дымом.

— Что происходит?

— Не знаю, да, сомнительный какой-то храм. Так, развлечение для туристов. Откуда у нас тут зороастрийцы? Надо в Иран ехать, там много. У нас тут не то.

— Как знать. Азербайджан — если не родина, то преемник зороастризма.

— Зачем преемник?

— Один из трех главных огней зороастризма, горевший в храме, выстроенном в кратере вулкана, — Адур-Гушнасп. Огонь царей и воинов. Сила династии Сасанидов, правивших империей, исходила оттуда. Именно в этом храме проходил обряд очищения и коронации. Там служили мудрейшие из магов. Возможно, Сасаниды успешно противостояли бы арабам, но храм пал, и все рухнуло. Священники должны были защищать огонь с оружием в руках, поэтому исламская экспансия практически уничтожила зороастризм. Каста магов, если угодно, священнослужителей, почти поголовно погибла в бою. Но некоторые из огней удалось сохранить. Какие-то из них унесли в Индию, один сохранился в Иране и горит уже полторы тысячи лет. А Адур-Гушнасп исчез на территории современного Азербайджана. Так же, как и золотой трон шахиншаха, который спрятали где-то в Кавказских горах.

— А что значит «исчез»? Не донесли?

— Не знаю, вероятнее всего. Либо донесли и спрятали.

— Зачем?

— Какая религия преобладает в Азербайджане? — хмыкнул Руслан.

— Ислам.

— Ну вот и ответ. Не было у зороастрийцев причин полагать, что последователи последнего пророка их не добьют. Огонь скрыли от непосвященных, чтобы разжечь его, когда придет время битвы с тьмой.

— Ай, да-а-а… — встревоженно протянул Дауд. — Красиво говоришь, как будто сам видел!

— Ну вон, в комнате у Амины чем тебе не священный огонь. Воняет только. Мы долго тут пиздеть будем или пойдем уже, пока храм не закрыли, а?!

— Не ругайся, да-а-а! — зашипел Дауд и достал из пачки еще одну сигарету. — Ты домой лететь не хочешь?

— Да что происходит? — удивился Руслан. — То ты хочешь найти Амину, то отговариваешь меня.

— Тебя ни за что во все это втянули. Вас убьют всех. — Дауд открыл окно, чтобы проветрить, и салон наполнил зловещий вой ветра.

— Не понял? — Руслан почувствовал неприятную слабость в коленках.

— Твой отец с плохими людьми связался. Я узнал, кто вчера был на ужине. Орхан помнишь?

— Ну?

— Он из «Бозкурта».

— Это что такое? — уточнил Руслан.

— Террористы, не слышал разве? Турки.

— Господи! Да что за дурдом? Террористы, британцы, похищения, что происходит?

— Ай, да, попроще спроси! — разозлился Дауд. — Я просто охранник!

— Был бы просто охранник — тебя бы уволили давно к чертовой матери, — неожиданно для себя самого сказал Руслан. — Не прибедняйся. Это они машину взорвали?

— Нет, — Дауд цокнул языком. — Либо сделали это так, что мы не поняли. Сегодня экспертизы, проверки-мроверки были. Нет следов взрывчатки. Самовозгорание.

— Это как? Ехал «Майбах» по дороге, загорелся, и пиздец! Нету больше «Майбаха», и сказочке конец?

— Не ругайся, да-а-а! Что у тебя за язык змеиный?! Ядом плюешься, да, не разговариваешь!

— Че там с машиной? — перебил Руслан.

— Какая-то неисправность, не знаю, — раздраженно бросил Дауд, но быстро остыл и продолжил спокойным, задумчивым голосом: — Но не взрывчатка. Уезжай, Руслан-муэллим. Я сам Амину искать буду. Если ты направление правильно дал, я раскопаю.

— Уезжай так уезжай, — хмыкнул Руслан. — Мне как будто больше всех надо. Ну пошли уже мобедов искать, потом за котом заеду и свалю отсюда. Сами тут варитесь.

— Мобедов?

— Мобед, он же мубад, — тоном лектора начал Руслан. — Зороастрийский священник. Запомните, дети.

Он попытался открыть дверь, но та не поддалась. Она точно не была заблокирована, замок отщелкнулся, но вот дальше она не поддавалась.

— Тяжело идет, немножко перекосило. Броня, да, — извиняющимся тоном пояснил Дауд.

Он выскочил из машины и помог Руслану с дверью. А заодно в очередной раз поддержал, чтобы тот не упал. На этот раз его чуть не сбил с ног ветер.

— Буря, что ли?!

— Нет, — возразил Дауд, ему приходилось сильно повышать голос, чтобы перекричать ветер. — Город ветров же. Это ты не видел, как зимой дует. Легкие женщины из дома лишний раз не выходят, чтобы не унесло. Поэтому азербайджанцы пышных любят, да! Чтобы каждый раз жену в Туркменистан ветром не уносило.