Самому же Шраму было уже плевать, все, что хотел заказчик, он уже сделал, и в оплоте он задержался только по одной причине, ему очень сильно хотелось зарядить как можно больше накопителей от родового источника Тумановых, чтобы потом продать тем же Защитникам, например. И чем меньше камней он зарядит, тем меньше заработает, а значит, и его ватага тоже, поэтому Вацлав не сомневался, что ту парочку все же поймают, пешком до города тут не меньше часа, если по прямой, а через лес так и все два, а значит, у тех, кто приехал, нет никаких шансов убежать.

Лес.

— Костя, куда мы бежим? — Алина наконец-то не выдержала и остановилась, — может, стоит выйти к дороге? Там больше шансов на кого-то наткнуться! — чуть не крича сказала она, но, заметив мой спокойный взгляд, запнулась и замолчала.

— Во-первых, не нужно кричать, — я покачал головой, — во-вторых, если мы выйдем на дорогу, то, скорее всего, нас просто пристрелят, что, согласись, такое себе. В лесу же у нас хоть какие-то шансы есть оторваться от преследования.

— Боюсь, это не так, хозяин, — мысленно обратился ко мне Черный, появившись у моих ног, — вас уже потихоньку окружают, у них троица каких-то странных людей, они словно чуют, где мы находимся.

— Зарраза! — поморщившись, я попытался придумать, что делать, но так или иначе выход один — принять бой.

— Алина, лезь на дерево, как можно выше, — повернувшись к девушке, я кивнул на ближайшую сосну, — оттуда свяжись с дедом и объясни ему ситуацию. Всё поняла?

— Да! — она кивнула, но, уже направившись к дереву, остановилась, — стоп, а как же ты?

— А я немного задержу наших дружков, — я усмехнулся, — видишь ли, нас уже окружили, и, судя по всему, собираются немного поиграть с нами, а меня этот вариант совсем не устраивает.

— Ты уверен, что справишься? Я могу помочь! — в глазах девушки я видел решимость, но сейчас мне нужно, чтобы она всё рассказала деду, а с этими я справлюсь сам.

— Уверен, — спокойно кивнул я, — лезь давай.

Проводив взглядом ее тоненькую фигуру, я усмехнулся и потянулся к источнику. Ну давайте, ребятки, дядя Костас уже заждался!

Стоило мне только создать перед собой небольшую теневую кляксу, призванную отводить взгляд, как из-за одного дерева высунулась небритая смуглая морда, но, не обнаружив никого, враг уже полностью вышел из-за дерева, и, глянув на него, я понял, что тут придется немного повозиться. Огромный, ростом где-то с деда, вооруженный ручным пулеметом, этот враг явно был не из простых, так как, несмотря на то, что он никого не обнаружил, он не спешил расслабляться, а все еще держал оружие так, чтобы в любой момент можно было выстрелить. И, боюсь, пуля такого калибра все же доберется до моего тела, а мне не сильно хочется истекать кровью в лесу.

— Хозяин, тут еще трое, — мысленно сказал Черный, — но те пожиже, этот самый серьезный на вид. Может, его отвлечь? Пикнет — не успеет, мряу, — кровожадно оскалился фамильяр.

— Давай, — я кивнул, — только аккуратно, судя по всему, этот дядя не из простых, а терять тебя пока что не входит в мои планы, — я аккуратно сделал шаг назад, пытаясь понять, где скрываются остальные враги, и через несколько секунд мне удалось их обнаружить.

Еще один стоял чуть сзади здоровяка, еще один был справа, ну а последний слева. Хм, выходит, они все-таки не окружили нас, но путь свободен только назад, куда я, естественно, не собираюсь идти. Ну же, сделай пару шагов вперед, здоровяк!

И боевик, словно услышав мои слова, сделал несколько шагов вперед и медленно повернул голову направо! Есть! Фамильяр получает от меня мысленный приказ и черной тенью появляется прямо перед ним, но, пока громила успел отреагировать, Черный уже был за его спиной, и острые когти фамильяра полоснули по широкой спине. Рев раненого мужика наверняка услышал весь лес, и тут я понял, что пора и мне включиться в битву. Вскидываю автомат и, прицелившись, выпускаю три коротких очереди по здоровяку, но у того явно был артефакт, и первые две очереди лишь заставили мужика отойти назад, остановленные мутной синеватой пеленой. А вот третья очередь смогла все-таки разрядить щит, и последняя пуля попала мужику в область груди, но этого тоже оказалось мало, чтобы свалить его с ног. А тем временем в дело включились и остальные незнакомцы, и, стреляя на звук, они довольно бодро клали пули рядом со мной.

Так, пожалуй, надо сместиться в сторону, иначе кому-то из них может повести. Тем временем фамильяр все же добрался до шеи здоровяка, и до сих пор рычащий громила все же упал, а Черный издал победный не то рык, не то мявк, не суть дело, в общем. Пригнувшись, я быстрым шагом шел в сторону ближайшего боевика, и, когда между нами было не больше пяти метров, я резко выпрямился и ударил двумя теневыми стрелами, первая попала в грудь мужику, а вот вторая влетела аккурат в левый глаз, и тот упал на землю, словно мешок.

Так, минус два, это уже хорошо, осталось еще двое, идем дальше! Оставшаяся в живых парочка ублюдков наконец-то показались в полный рост, и я даже немного расслабился. Да, эти ребятки совсем не рассматривают меня как противника, что ж, тем лучше для меня! Меч сам прыгнул мне в руку, и, сделав контрольный взмах, я кивнул, мол, давайте, подходите. В руках у них были короткие ножи, а на лицах блуждали предвкушающие ухмылки.

— Пацан, брось игрушку, — один из них заговорил пренебрежительным тоном, — мы оба подмастерья, так что шансов у тебя нет.

— Да чего ты с ним цацкаешься, Януш, порвать сучонка да и всё, — второй хмырь, длинный и худой, смотрел на меня исподлобья маленькими злыми глазами, — Шрам и так с нас две шкуры снимет за потерю двух бойцов, давай, врежь по нему огнем да пойдем.

Вот как, интересно. Значит, есть какой-то Шрам, которого эти уроды боятся, видимо, это их главарь. В этот момент за спиной ублюдков промелькнула тень, и я узнал Черного. Фамильяр явно нацелился на длинного, а значит, мне остается тот, что предложил бросить меч. Хм, а это идея!

— Бросить меч говоришь? — я усмехнулся, — хорошо, лови! — резко выкидываю клинок вперед, и в этот момент Черный нападает на голову длинного, тот не успевает ничего сделать и падает, а меч каким-то образом, сделав дополнительный кувырок в воздухе, не просто врезается в урода, а пробивает его грудь насквозь, причем в тот момент, когда клинок вышел из его спины, я почувствовал отчетливый всплеск магической энергии, а меч будто бы блеснул, и это не из-за капель крови, нет, тут что-то другое.

— Молодец, Черный, — пригнувшись, я погладил подошедшего ко мне фамильяра и, глянув наверх, увидел Алину, девушка уже спускалась вниз, видимо, тоже следила за боем.

— Как вы их! — восхищенно сказала девушка, глядя то на меня, то на фамильяра, — мне удалось связаться с князем, он уже поднял дружину по тревоге и едет в нашу сторону, нам с тобой приказал никуда не лезть и попытаться спрятаться, за нами он послал Тихона.

— А смысл уже прятаться? — я пожал плечами, — учитывая, что на выстрелы и шум больше никто не прибежал, эти четверо составляли всю группу, посланную за нами, так что можем просто тихо передвигаться в сторону дороги, стараясь не шуметь. Ну что, идем?

— Пошли, — тихо сказала Алина.

Девушка немного успокоилась, хотя я видел, что ей страшно, видимо, это был первый раз, когда она попала именно в такую передрягу. М-да, парней, конечно, жаль, четверо бойцов — это в первую очередь четверо членов нашего клана, наверняка у них есть семьи, наверняка их кто-то ждет дома. Именно поэтому я всегда предпочитал работать один, в редких случаях брал с собой Дориана, но брать с собой отряд — нет, это было не по мне.

Мы тихо шли в сторону дороги, несмотря на то, что этот лес был мне незнаком, я неплохо ориентировался, и где-то через десять минут мы увидели впереди просвет, а потом услышали вдалеке шум автомобилей. Всё правильно, дорога, что вела к оплоту Тумановых, шла параллельно с имперской дорогой, неудивительно, что мы слышим шум машин.