Алина, заметив дорогу, уже собралась выйти, но я остановил ее, отрицательно покачав головой.

— Нет, туда мы не пойдем, — я усмехнулся, — как ты думаешь, те, что в оплоте, когда они поймут, что их группа больше не вернется, где они поедут?

— По дороге, — тихо ответила Алина и ойкнула, — так, и что нам тогда делать? Князь будет тут не раньше чем через полчаса, ну, может, через двадцать минут, а оплот ближе, намного ближе.

— Ничего не будем делать, — я покачал головой, — в лес они вряд ли сунутся, слишком много времени придется потратить на наши поиски, а они не могут не понимать, что за ними точно приедут.

В общем, мы с Алиной присели на поваленное дерево, откуда прекрасно было видно проселочную дорогу, а Черный лег ко мне на колени, но при этом чутко дергал ушами, прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг. Бдит, усатый, и это очень и очень хорошо. Ладно, теперь нам осталось только ждать, всё, что могли, мы сделали.

Двадцать минут спустя.

Тихона я приметил издалека, наш дворецкий шел по лесу в своей тяжелой броне, словно медведь, явно никогда не стесняясь. В руках у него было любимое копье, а сам Тихон явно был на взводе, поэтому я решил показаться издалека, чтобы не получить копьем под ребра.

— Юный господин! — дворецкий тут же кинулся ко мне, и не успел я ничего сделать, как он меня крепко обнял, — вы целы? С вами все хорошо?

— Отпусти, медведь, — еле прохрипел я, — раздавишь же, ты забыл, что ты в броне?

Дворецкий тут же опомнился и отпустил меня, а я, глядя на смущенного Тихона, улыбнулся.

— Успокойся, Тихон, все хорошо, мы целы и невредимы, — я кивнул на Алину, которая стояла чуть сзади, — лучше расскажи, дед уже доехал до Тумановых?

Тихон сразу же посмурнел и нехотя кивнул. Так, кажется, сейчас я услышу кое-что неприятное.

— Князь уже там с дружиной, — тихо сказал дворецкий, — но вам лучше этого не видеть, княжич, там все очень и очень плохо.

— Позволь мне самому это решать, — спокойно сказал я и кивнул на дорогу, — пойдем, я хочу понять, что там произошло.

Тихон тяжело вздохнул и зашагал за мной, но было видно, что ему моя идея совсем не нравилась, но спорить со мной мужчина явно не хотел. Правильно, все равно ничего путного из этого не выйдет.

Через двадцать минут быстрого шага мы добрались до оплота, и на этот раз ворота были открытыми, а по всей территории стояли бойцы деда. Сам же старикан стоял на крыльце особняка Тумановых, и, судя по его хмурому лицу, то, что тут случилось, его явно не обрадовало.

— Костя, ты зачем вернулся? — немного недовольно спросил он, а потом бросил тяжелый взгляд на Тихона, — я же говорил тебе везти их в наш оплот.

— Юный господин решил прийти и своими глазами все увидеть, — спокойно ответил Тихон, — я не посмел ему перечить.

— Ладно, — дед сбавил обороты и, тяжело вздохнув, глянул на меня, — пошли, посмотришь сам, раз тебе так сильно интересно. А вот тебе не стоит, — он недобро глянул на Алину, и та все сразу поняла, сделав вид, что двор ее интересует куда больше, а мы с дедом наконец-то вошли в дом.

Первое, что я заметил почти сразу, это кровавые пятна на стенах и на полу, такое ощущение, что тут поработала целая бригада мясников, но при этом трупов не было, что довольно странно. Дед же повел меня куда-то вглубь особняка, и через несколько минут мы пришли к тяжелой двери, распахнутой настежь, и я увидел кристалл источника Тумановых. Вот только в отличие от нашего кристалла, этот был в несколько раз меньше, и, судя по свечению, он был в разы слабее, чем кристалл Распутиных.

— Посмотри внимательно на кристалл, ничего не замечаешь? — дед остановился, не доходя до источника, и грустно улыбнулся.

— Он как будто бы обессилен, — через несколько секунд ответил я, — но как такое могло случиться? И вообще, куда делись Тумановы, куда делись их люди, слуги, дружина?

— Хм, на твои вопросы у меня нет ответов, внук, — спокойно ответил дед, — единственное, что я могу сказать, так это то, что сработали тут на пять, охрану взяли тихо, после чего перебили всех, кто был в доме, но вот зачем кому-то это делать — вот это главный вопрос.

— Ослабить нас? — предположил я, — если наш клан лишится одного рода, это станет сигналом для остальных, что Распутины слабеют, а значит, быть в нашем клане уже не так безопасно. Может такое быть?

— В теории да, — дед кивнул, — вот только ты забываешь одну простую вещь, мы все безбожники, в империи есть только один такой клан, наш клан, так что уходить им некуда! Нет, они могут попросится в качестве слуг к кому-то, но максимум, что им светит, — это быть в роли прислуги и пушечного мяса.

Мда, а вот про это я забыл. А еще нельзя забывать, что те же храмовники могут не дать добро на такое, принять в клан безбожников — та еще затея, и как к этому отнесутся боги, никто не знает, прецедентов не было.

— Значит, нас просто хотят уничтожить, — как-то буднично сказал я, — и что делать, я не знаю, дед, если у кого-то хватило сил вот так тайно проникнуть в родовой оплот не самого слабого рода, то у него точно хватит сил повторить такое. Мы, конечно, поднимем людей, будем бдить, но ведь нельзя постоянно быть в полной боевой готовности, — я внимательно посмотрел на деда, и тот нехотя кивнул.

— Ты прав, внук, постоянно быть в боевой готовности мы не сможем, поэтому выход только один, — старикан усмехнулся, — тебе и молодежи клана придется пойти в аномалию, под присмотром некоторого количества бойцов, а мы будем разбираться, кто тут такой храбрый, что решил с нами связаться, — на лице деда появился недобрый оскал.

Хм, мне эта идея нравилась, аномалия значит, что я смогу усилиться, вот только насчет молодежи я не был в восторге, большинство из них слишком сильно верят в то, что их никто не тронет, а демонам плевать, кто перед ними, аристократ или простолюдин.

— Решено, — дед кивнул, — возвращаемся домой, я соберу совет и постараюсь убедить всех в моем решении.

— А с Тумановыми что? — я вопросительно посмотрел на деда, — вдруг их не убили? Может, их похитили?

— Даже если так, у нас сейчас нет возможности найти их, — дед покачал головой, — я, конечно, постараюсь разобраться в этом вопросе, но, скорее всего, их просто убили, а тела уничтожили так же, как остальные.

Я ничего не ответил, так как рядом со мной появился Черный, и, судя по желтым хитрым глазам, он уже успел что-то найти.

— Хозяин, я кое-что нашел, — мысленно сообщил мне фамильяр, — тут есть следы чужой силы, мощной силы. Такое ощущение, что тут работали с помощью божественных артефактов, но вот что за сила, я не знаю, местные боги мне незнакомы.

Таак, а вот это уже интереснее, намного интереснее. Мысленно усмехнувшись, я присел и погладил кота. Он как всегда у меня умничка, нашел следы, но вот что делать с этими следами дальше? Хм, давайте рассуждать логически, если кто-то решил уничтожить наш клан, то на одном роду этот персонаж вряд ли остановится, и аномалия и правда лучшее место. И дело тут не в безопасности, нет, наверняка, если нас захотят достать, достанут и там, вот только в аномалии просто подойти к кому-то нельзя, не принято это там, а значит, и убить там можно только издалека, но и с этим можно справиться, благо есть щиты, есть артефакты в конце концов. Но вечно сидеть в аномалии тоже не вариант, а значит, нужно придумать, как взять за жабры того, кто все это затеял. И вот над этим стоит очень хорошо подумать, каждый шаг может стать последним.

Пермь. Три часа спустя.

Вацлав Шрам вошел в кабинет к нанимателю и коротко кивнул. Пусть перед ним и был аристократ, но поляку было плевать, он давно привык рассматривать любого человека только с точки зрения силы, и тот, что сидел сейчас перед ним, был не сильнее его, поэтому Вацлав и не счел нужным поклониться.

— Заказ выполнен, — рухнув в кресло, он улыбнулся, — мы сделали все так, как вы хотели, пленников передали в руки вашим людям, осталось только одно — получить деньги.