— Костя, дело для тебя есть, — с улыбкой сказал он, — как ты смотришь на небольшую прогулку сегодня?

— Тебе честно, дед? — получив от него кивок, я пожал плечами, — да не очень я на это смотрю, у меня были свои планы, но если это прямо надо сделать, то сделаю. Куда ехать надо?

— К Тумановым, — дед хмыкнул, — Илья сильно хочет тебя видеть, поблагодарить за то, что остался живым.

— А я тут при чем? — слова деда меня удивили, — раз уж на то пошло, то он тебя благодарить должен, это ты его вытащил из тюрьмы.

— А кто мне имя наемника дал? — дед подмигнул мне, — так что поехать все же придется, да и Алиса по тебе соскучилась, ей сейчас не помешает поддержка.

— Угу, поддержка, — я притянул к себе тарелку с омлетом, — ей не поддержка нужна, а стая детишек, которыми она управлять будет, а я отбился от рук, вот она и хочет вернуть свое влияние.

— А может, она просто поняла, что ты хороший кандидат на роль мужа? — дед, судя по всему, решил меня добить сегодня, — ну а что, девка у Ильи огонь, всё при ней, характер есть, тебе не скучно будет.

— А может, мы тебе жену найдем, дед? Ну а что, ты у нас тоже мужчина в самом расцвете сил, найдем тебе какую-нибудь вдовушку, и все, ты вновь женатый человек, — я усмехнулся, а вот дед, к моему удивлению, засмущался. Хм, неужели я попал в точку?

Час спустя.

На этот раз в гости мы ехали куда более серьезным составом: двадцать бойцов, Тихон, ну и я, соответственно, спасибо деду, хоть Алину оставил дома, хотя, судя по ее взгляду, она бы тоже не отказалась от поездки.

— Юный господин, почему вчера вы не разбудили меня? — Тихон смотрел на меня с обидой. — Я бы мог помочь вам и его светлости.

— Ну извини, — я примирительно улыбнулся, — времени было немного, что успел, то и сделал. Да и мы двигались быстро, как ты сам понял, экспресс-допрос наемников, ну а после сразу же поездка к Озерскому, даже Ржевский остался во дворце. Посмотри на эту ситуацию с другой стороны, ты остался там на случай, если бы сестрам что-то грозило, кто бы их спас, если не ты?

В этот момент поднял голову Черный и посмотрел на меня очень уж выразительным взглядом, мол, неблагодарная ты скотина, хозяин. Ну извини, усатый, надо успокоить человека, сам видишь.

— Хм, пусть будет так, — Тихон слабо улыбнулся, — но в следующий раз, прошу вас, предупредите меня, когда решите ввязаться в очередную авантюру.

— Договорились, — я кивнул, — лучше расскажи про Тумановых немного, а то, если так посмотреть, то я очень мало знаю про этот род.

— А что говорить, род небольшой, занимается оружием, стихия — воздух, — Тихон пожал плечами, — разве что можно отметить излишнюю тягу Полины Тумановой к всякого рода интригам, но она всегда знает, когда стоит остановиться, поэтому ваш дед смотрит на ее игры сквозь пальцы.

— Так это у них семейное получается, да? — я усмехнулся, — теперь понятно, в кого Алиса пошла.

— Ну, можно и так сказать, — Тихон кивнул, — поэтому имейте в виду, жена барона будет пытаться играть с вами, будьте аккуратны.

— Да я тебя умоляю, — я не выдержал и расхохотался, — единственное, что она может сделать, так это попытаться навязать свою дочурку в жены. Но у нее ничего не получится, Алиса, конечно, девушка симпатичная, но стервы мне не сильно нравятся.

Тихон понимающе улыбнулся, а дальше мы просто разговаривали о том, как будет вставать на ноги род Тумановых, и в итоге мы сошлись на том, что им придется попрощаться с частью активов, чтобы восстановиться. Конечно, соклановцы окажут некую помощь, но делать всё бесплатно никто не собирается, и в принципе ничего страшного в этом нет.

Через полчаса наши автомобили остановились перед оплотом Тумановых, и на этот раз нас встречали куда радушнее. На стене были клановые бойцы, а хозяева стояли прямо у ворот, таким образом выказывая нам уважение. Пришлось выйти из машины и натянуть широкую улыбку, всем своим видом показывая, как же я сильно рад тому, что оказался здесь.

— Добрый день, ваша светлость, — Илья Туманов, глава рода, глубоко поклонился, — рад видеть вас в нашем доме, пусть пока что у нас небольшой беспорядок, но мы стараемся всё исправить.

— И вам доброго дня, барон, — я пожал протянутую руку, — ничего страшного, главное, что вы делаете всё, что нужно для восстановления рода, со временем всё исправится.

— Благодарю за теплые слова, княжич, — Туманов улыбнулся, — позвольте познакомить вас с моей женой, с дочерью, как мне известно, вы уже знакомы.

— Полина, — жена у барона была красивой, пожалуй, даже эффектнее дочери, так что я аккуратно поцеловал ее ручку и улыбнулся.

— Приятно познакомиться, — я посмотрел на Алису, — привет, Алиса, рад тебя видеть.

— Добрый день, княжич, — неожиданно тихо сказала она, да и вообще складывалось ощущение, что девушка теперь меня боится, правда, непонятно почему.

— Может, пройдем в дом? — барон, поняв, что пауза затягивается, решил вмешаться, — стол уже накрыт, надеюсь, вы не против немного перекусить с нами? Тем более что, насколько я знаю, в прошлый раз вы хотели посмотреть на один из наших заводов, можем чуть позже туда поехать, я вам всё покажу и расскажу.

— С удовольствием, — я кивнул и последовал за Тумановыми в дом.

Один из многочисленных миров Хаоса.

Владыка был не в настроении. Мало того что его привратник был убит, так еще и один из алтарей оказался уничтожен в мире, где, казалось, всё уже давно было решено. Хаосит прекрасно знал, кто может уничтожить алтарь, и если они решились на это, значит, договор нарушен, и можно не сдерживаться. Владыка поманил к себе одного из своих генералов и оскалил полную острых зубов пасть.

— Возьми половину легиона и направь его в этот мирок, — в руках Владыки появилась иллюзия планеты, и он наугад ткнул когтем, выбрав место, — вот, это подойдет. Уничтожь всё, что только сможешь, кое-кто, видимо, забыл, что договоры нарушать нельзя.

— Будет сделано, Владыка! — генерал стукнул древком копья о каменный пол, — мы накажем мерзких людишек!

Оплот Тумановых. Час спустя.

Как же мне всё это надоело. Битый час я слушал о том, как же тяжело теперь будет роду Тумановых восстановиться, что у Алисы психическая травма, а у жены барона теперь боязнь одиночества и еще многое другое. И ведь просто так послать куда подальше их нельзя было, приходилось кивать, в нужных местах поддакивать, делать грустное лицо и вообще всячески поддерживать беседу. Даже Тихон начинал звереть, судя по его фальшивой улыбке, а значит, пришла пора прерывать этот разговор и переводить его в что-то конструктивное.

— Барон, как бы мне ни хотелось задержаться у вас в гостях, я всё же ограничен во времени, — я виновато пожал плечами, — так что, если вы не против, я бы осмотрел производство оружия и, пожалуй, всё, так как в родовом оплоте меня еще ждут дела.

— Конечно-конечно, — Туманов преувеличенно бодро кивнул, — можем прямо сейчас выдвигаться, — после этих слов барон развил бурную деятельность, а мы с Тихоном переглянулись и облегченно выдохнули.

Наконец-то, а то я думал, что мы никогда этот дом не покинем.

— Ну наконец-то, хозяин, сколько можно слушать жалобы этого хмыря! — Черный был не таким сдержанным в выражениях, фамильяр вообще не особо стеснялся говорить всё, что думает, и единственное, что спасало остальных от его едких реплик, так это то, что кот мог разговаривать исключительно мыслеречью, а кроме меня тут никто этим навыком не обладал.

— Не переживай, скоро поедем обратно домой, — мысленно усмехнувшись, ответил ему я, — кстати, для тебя будет задание, сейчас мы поедем на завод, и пока нас будут водить по цехам, твоя задача — найти все косяки Туманова, а там они наверняка будут. Это может быть всё что угодно, бумаги, спрятанные в сейфе, скрытые комнаты со странным содержимым, в общем, всё, что тебе покажется странным, внимательно осмотри, а потом скажешь, проверим, насколько честно барон Туманов работает на благо клана.