— Алиса красивая девушка, дед, тут я спорить не буду, — я покачал головой, — но не будет у меня с ней ничего, слишком она себе на уме, слишком сильно привыкла быть на главных ролях среди молодежи. А ты сам знаешь, в одном доме двум хозяевам не бывать.

— Вот оно как, — дед задумчиво покачал головой, — хм, что ж, резон в твоих словах есть, но ехать все же придется. Тумановы держат под собой завод по производству пороха, и последнее время качество этого самого пороха меня не устраивает. Я лично сейчас не могу туда поехать, а вот ты можешь. Давай, внучок, пора тебе к семейным делам приобщаться, — он довольно расхохотался, а я с тоской подумал о том, что лучше бы он меня направил в один из бастионов, рубить демонов мне куда больше нравится, чем тратить время на проверки, особенно учитывая, что я ничего в этом деле не понимаю.

Эту мысль я и высказал деду, но старикан лишь улыбнулся.

— Костя, а ты думаешь, я разбираюсь во всех сферах деятельности нашего клана? От тебя требуется по сути только одно, проявить интерес к производству, этого будет достаточно для того, чтобы Тумановы все поняли правильно. Ну а если они не поймут, придется ехать уже мне, но тогда придется отобрать завод у рода, живя вблизи от аномалии, мы не можем себе позволить такую роскошь, как бесполезная трата ресурсов.

— То есть по факту мне нужно просто показать недовольство? — я вопросительно глянул на деда, и тот кивнул.

— По факту так, — старикан усмехнулся, — ну что, справишься? Только учти, мать у Алисы та ещё змеюка, постарайся не попадаться в ее сети, иначе до завода точно не доедешь.

— Не переживай, дед, уж с этим я как-нибудь справлюсь, — улыбнувшись, я кивнул в сторону двери, — ну что, я тогда пошел переодеваться?

— Иди, а я пока нужных людей соберу, — дед покачал головой, — думаю, пятерки вместе с Алиной тебе точно хватит, поедете двумя машинами.

Двадцать минут спустя.

Как и сказал дед, мы выехали из оплота двумя автомобилями, и, сидя рядом с Алиной, я пытался вспомнить всё, что мне известно о роде Тумановых, но получалось так себе, так как, кроме Алисы, настоящий Константин мало интересовался членами клана, так что знал я только, как зовут отца и мать девушки, ну и так, по верхам, знал, чем занимался их род.

— Ты чего такой задумчивый? — Алина усмехнулась, — переживаешь, что едем в гости к твоей пассии?

— Нет, — спокойно ответил я, — и Алиса не моя пассия. Возможно, когда-то она мне и нравилась, но это ничего не значит.

— Как скажешь, княжич, — в голосе девушки послышалась ирония, — но, если ты не против, я дам тебе один совет. Когда видишь какую-либо девушку, первым делом смотри ей в глаза, и тогда ты очень быстро начнешь разбираться в том, кто и как к тебе относится.

— За совет спасибо, — я хмыкнул, — но куда больше меня заботит то, что происходит вокруг, чем то, как ко мне кто-то относится.

— А что вокруг происходит? — удивленно спросила Алина, — всё же хорошо.

В принципе, девушка была права, но чутье наемника буквально кричало о том, что скоро нагрянет какой-то звиздец, а вот откуда и в чем он будет заключатся, я не знал, и это, пожалуй, бесило больше всего.

— Оставь, — я махнул рукой, — просто ощущения странные, вот и всё. Долго нам еще ехать?

— Где-то час, — Алина покачала головой, — до сих пор не могу понять, почему Тумановы построили свой оплот на северной окраине Тобольска, куда удобнее было расположиться рядом с нами, тем более что место есть.

Угу, вот только в случае прорыва демонов из аномалии Тумановы окажутся в безопасности, и пока остальные будут драться за свою жизнь, эти смогут в случае чего спокойно уехать в безопасное место. Но озвучивать свои мысли я не стал, обошелся более мягкими словами.

— Видимо, просто им так удобнее, — я улыбнулся, — ну да ладно, лучше расскажи, сильно тебе попало от деда за то, что ты в того хряка воздушный серп метнула?

— Да нет, его светлость не сильно меня поругал, — Алина покачала головой, — но сказал, что в следующий раз обязательно отправит меня в аномалию ядра добывать, раз мне силу девать некуда.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, дед вполне может что-нибудь такое выкинуть, тем более что в аномалию может попасть почти любой желающий, у которого есть оружие, присутствует дар и желание убивать демонов. Приходишь в любой из бастионов, пишешь прошение на имя коменданта, и вуаля, иди руби тварей, добывай пропитанные хаосом металлы и вообще делай всё, что хочешь. Есть лишь одно правило в аномалии, никогда не проходить мимо Защитников, которые оказались в беде. В отличие от обычных старателей, которые просто приходят в аномалию за добычей, Защитники планомерно истребляют тварей, поэтому им стараются помогать все, конечно, по мере возможностей. И я все чаще ловлю себя на мысли о том, что хочу погулять по аномалии, так как мне совсем не помешают ядра более высокого уровня, желательно кого-то из старших демонов заарканить, а при большой удачи может и кого-то из высших получится поймать.

Отвлекшись на собственные мысли, я не заметил, как мы свернули с главной дороги и через несколько минут остановились у примерно такой же стены, как и у нас.

— А вот и оплот Тумановых, — тихо сказала Алина, — и, честно говоря, что-то мне не нравится, как нас тут встречают.

В этом я был с ней согласен, так как ворота оплота были закрыты, а на стене стояли вооруженные бойцы, которые даже не дернулись, когда наши автомобили остановились. Странно, не заметить наш герб они не могли, а значит, тут что-то не так.

На всякий случай касаюсь рукояти меча, который я решил захватить с собой, и небольшого демонического ядра на шее, расписанного рунами. Это уже от деда подарок, защитный амулет, сдержит три-четыре удара мастера, прежде чем треснет, а у Тумановых только один мастер и есть, и это глава рода.

— Эй, служивые, чего ворота закрыты? — подойдя вплотную к воротам, я задрал голову и с недоумением посмотрел на бойцов, — передайте барону Туманову, что княжич Распутин в гости приехал, поговорить хочет.

Один из бойцов нарочито медленно развернулся, вроде как бы собираясь спускаться вниз, и только сейчас я заметил, что его форма была не в порядке, на боку был виден разрез в ткани, и он был чуть темнее по цвету, чем сам мундир. Твою ж мать, это же одежда с трупа!

Резко ухожу в сторону, а на том месте, где я только что стоял, вспыхивают фонтанчики пыли, а до моих ушей доносится грохот работы огнестрела!

Дружинники, посланные со мной дедом, тут же вскидывают свои автоматы и короткими очередями пытаются меня прикрыть, но врагов на стене оказалось куда больше, чем мы думали, и через несколько секунд дружинники рода падают мертвыми, и только Алина успевает переместиться в сторону с помощью своей стихии, но девушка явно растеряна и смотрит на меня ничего не понимающими глазами.

— За мной! — реву я и машу в сторону леса. — Попробуем оторваться!

Девушка кивает и бежит что есть мочи в сторону леса, а я успеваю выхватить у одного из мертвых бойцов автомат и только после этого бегу за ней, но не по прямой траектории, а рваным зигзагом, надеясь, что это хоть немного усложнит уродам жизнь.

Рядом постоянно бьют пули, но каким-то образом мне удается избежать ранения, и я все же успеваю нырнуть под тень деревьев, но сразу останавливаться я не стал, а побежал дальше. Через минуту ко мне присоединилась Алина, было видно, что девушка хотела спросить, куда мы бежим, но я лишь покачал головой, мол, не трать силы пока что.

Оплот Тумановых.

Вацлав Шрам спокойно дослушал доклад одного из бойцов о том, что парочка детишек побежали в лес, и, как только тот закончил, выкинул руку вперед, и острый нож погрузился в грудь бойца словно в масло.

— Я вам говорил, что надо делать в случае, если сюда явятся гости? — тихо спросил он у своих людей, которые не смели смотреть на мертвого соратника. — Говорил, но почему-то вы решили, что слушать меня не надо. И вот теперь появились свидетели того, что в этой сраной усадьбе творится что-то не так, а я вам напомню, свидетели нам не нужны. Так что у вас двадцать минут, чтобы найти и убить эту парочку, ну или я лично вырежу вам ваши языки и уши, выбирайте, — после этих слов Вацлав откинулся на кресло, а его люди тут же направились к выходу, в надежде успеть все сделать.