— А кто сказал, что я лапаю? — спрашивает он, понижая голос до хриплого шепота. Его дыхание щекочет мне ухо, и я невольно ежусь.

Ощущение, что ещё немного и все мои остатки самообладания полетят в тартарары.

— Сережа, я не буду сейчас. Прекрати. Давай вечером, — предпринимаю последние попытки остановить этот напор.

И мне удается. Сережа громко выдыхает и отходит от меня на шаг. В жесте мученика закидывает голову назад и зарывается руками в волосы, сжимая их у корней.

— Присаживайся, Жень, — предлагает он, подвигая ко мне стул. Я наблюдаю за ним, как он обходит стол и поправляет штаны в области паха. Это не удивительно после наших то поцелуев. Он устраивается напротив, берет в свои руки мои и начинает перебирать мои пальцы.

От его легких прикосновений у меня по телу пробегают мурашки.

— Ты можешь кататься на лыжах? — вдруг задает он совершенно неожиданный вопрос.

Вот это перемены!

— Могу стоять, — с улыбкой отвечаю я.

— Хочешь, научу? — улыбнувшись, продолжает он, нежно массируя мне руки.

— Хочу… — признаюсь я. — К чему этот разговор, Сережа? — не удержавшись, спрашиваю.

— Леха Свиридов звонил, — начинает он. — Спрашивал, каковы наши планы на Новый год, — добавляет и внимательно следит за моей реакцией. — Ну, Жень, что скажешь?

Я замерла. Легкое беспокойство охватило меня. Я не ослышалась? Наши планы? Он имеет в виду, что…

— Никаких. С утра не было.

— Тогда есть отличная идея отправиться на базу отдыха. Зимний лес, лыжи, шашлыки, много снега и веселая компания, — воодушевленно предлагает Сергей. — Как тебе, Жень? — с ожиданием спрашивает он, пристально глядя мне в глаза.

Неужели он думает, что я откажусь?

— Конечно, я согласна. У меня ещё никогда не было такого праздника…

Сергей с пониманием улыбнулся. На момент мне почудилось, что на его лице отразилось облегчение. Да я бы не отказалась «ни за какие коврижки». Провести новогоднюю ночь и последующие дне с Сергеем на совместном отдыхе. Что может быть лучше?

— Замечательно, — хлопнув в ладони, радостно произнес Сергей. — Сейчас я дам Лехе добро. Они как раз занимаются бронированием.

— Ну, тогда я пошла? — больше утверждаю, чем спрашиваю я, поднимаясь из-за стола. Бросив взгляд на Сергея, направляюсь к двери.

— Жень… — слышится мне в спину.

Обернувшись, молча вопрошаю глазами.

— Насчёт вечера я запомнил, — произносит он с хитрой улыбкой и подмигивает.

Щеки вмиг заливает румянец. Внутри бурлит рой бабочек. Сердце начинает биться быстрее в предвкушении.

Женя

Декабрь в этом году выдался неожиданно теплым. Как там говорят метеорологи? На целых пять градусов выше нормы.

Заканчиваю рабочий день и направляюсь к автобусной остановке. Сегодня меня отпустили немного раньше. Сергей все еще занят на работе: заполняет отчеты, подводит итоги и, как следствие, снова увязает в бумажной работе. Будь она неладна. В такие моменты Сережа к концу дня выглядит уставшим и с покрасневшими глазами. Никакие защитные очки не спасают.

Воспользовавшись возможностью, решаю провести ночь дома. Я давно не встречалась с родителями и очень по ним соскучилась. На самом деле я более часто бываю у Сергея, чем дома. После работы мы обычно отправляемся в магазин за продуктами, а затем едем к нему. Наши вечера всегда проходят в теплой и уютной атмосфере, словно мы одни на свете. Просматриваем фильмы с бокалом вина, а затем наслаждаемся незабываемыми моментами наедине.

Иду по тропинке, тщательно очищенной от свежего снега. Он, мягкий и пушистый, как белое пуховое покрывало, окутал все вокруг.

Солнце медленно склоняется к горизонту, окрашивая небосвод в багряные и лиловые оттенки.

Ветер, который еще недавно забавлялся со снежными деревьями, затих, как будто утомившись от своей игривости.

Жанна и я планируем встретиться возле торгового комплекса, чтобы поболтать и выбрать подарки. Я проверяю приложение, чтобы узнать, когда подъедет транспорт. Ожидание составляет семь минут. Убираю телефон и начинаю медленно ходить взад и вперед.

Семь минут казались вечностью. Я нервно перебираю пальцами ремень рюкзака, наблюдая за людским потоком, проходящим мимо.

Все куда-то спешат, торопятся. Автомобили своим шумом моторов и сигналами создают уличный гул. Не понимаю, как мне удается почувствовать вибрацию и различить писк телефона в кармане, сообщающий о получении нового сообщения.

Сообщение от Жанны: "Я уже здесь. Жду тебя на лавочке у входа".

Задрав голову, я стараюсь разглядеть номер автобуса, который остановился у светофора. Понимаю, что это моя маршрутка.

“Скоро буду”. Печатаю я. Убираю гаджет в карман пуховика и подхожу ближе к краю остановки.

Когда я, наконец, оказываюсь на месте, город уже погрузился в сумерки. Лишь витрины магазинов сияли яркими цветами, напоминая о приближающемся празднике. Ворвавшись на первый этаж торгового центра, я сразу почувствовала запахи хвои и мандарин, наполняющие воздух и усиливающие ощущение праздничного настроения.

Замечаю свою подругу и машу ей, подходя ближе.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Жанна, крепко обняв меня. — Я уже начала думать, что ты не появишься!

— Ну что ты, — улыбнулась я. — Я же обещала. Ждала автобус. Потом встали в пробку. Сама понимаешь, как это бывает.

Наконец-то разомкнув объятия, мы с воодушевлением отправились вглубь торгового центра, не прекращая разговор и радуясь предстоящему шопингу.

Обходя магазин за магазином, мы бурно обсуждали, что лучше выбрать: то ли красивое украшение, то ли уютный свитер. Каждая покупка сопровождалась обсуждением новогоднего ужина и приятными воспоминаниями. Время пролетело незаметно. Мы осознали это только тогда, когда множество упаковок и подарочных пакетов переполнили наши руки. Нести их было крайне неудобно, но мы были счастливы как никогда.

После того как мы завершили покупки, отнесли пакеты Жанне в машину и решили провести время в нашей излюбленной кофейне, заказав по чашке горячего шоколада.

— Значит, это первый Новый год за долгое время, который мы отмечаем порознь, — с досадой подытоживает подруга, после того, как я поделилась с ней своими праздничными планами.

— Ну да, можем вместе Рождество отпраздновать, если хочешь, — предлагаю я, улыбаясь и игриво двигая бровями. — А ты с кем собираешься встречать?

Жанна отрывает взгляд от своей чашки, ловя маршмеллоу, и с озорным блеском в глазах смотрит на меня.

— С Вадиком… — говорит она и внимательно наблюдает за моей реакцией. Будто не до конца уверена в своем выборе.

Ну а я что? Я готова принять любое её решение.

— Ну и? Что за пауза?

— Мы решили дать нашим отношениям еще один шанс. Нас влечет друг к другу. Но…

— Никаких "но"! Вадик отличный парень. Ты ему давно нравишься, — говорю я, подмигивая и хитро улыбаясь. Тем самым подбадривая подругу. — Это все ты “попу морщишь”. Простите, — с толикой иронии добавляю.

Несколько секунд обмениваемся многозначительными взглядами и, не выдержав, начинаем громко смеяться, прикрываясь ладонями, чтобы не привлекать внимания. Хотя, кажется, мы его уже привлекли. Оглядываюсь и вижу заинтересованные взгляды окружающих.

На очереди у нас посещение магазина продуктов, расположенного на первом этаже торгового центра. Вместе с Жанной направляемся в секцию алкоголя и сыров. Дегустация сыра пришлась нам по вкусу и завершилась покупкой нескольких сортов с различными видами плесени.

— Ты пробовала это? — спрашивает подруга, показывая мне элегантную бутылку игристого вина неизвестного мне бренда. — Советую!

— Недавно Сергей угощал меня этим… где же оно? Где! — бормочу я, бегая глазами по ряду бутылок. — А вот оно! — восклицаю, заметив бутылку с оберткой приятного голубого оттенка. Все, что стоит знать о нашей дружбе с игристым.

— "Тет де Шеваль?" — удивленно произносит подруга. — Слышала о нем, но сама не пробовала.