— Я не вижу никого, кроме тебя.

Мы направились в сторону входа, чувствуя пристальные взгляды, украдкой брошенные в наши спины. Я сильнее прижалась к нему, ощущая тепло его тела и мягкую кожу куртки. Мы добрались до кабинета литературы как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Профессор Хейзел с любопытством посмотрел на меня, когда Арчера сел рядом со мной. Улыбнувшись, я сделала вид, что ничего не заметила и открыла ноутбук.

Тело Арчера заметно напряглось. Ничто не ускользало от его бдительного взгляда. Эта та черта, которая казалась мне милой и пугающей одновременно.

— Доброе утро, студенты. Надеюсь, у вас была возможность дочитать «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Сегодня мы обсудим мотивы поведения персонажей, тему любви, одержимости и мести в романе. Кто-нибудь помнит отрывок, в котором Хитклифф признается в любви Кэтрин и говорит, на что он был готов пойти, чтобы обладать ею? Не стесняйтесь поделиться своими мыслями и идеями с другими.

Тяжело сглотнув, я окинула взглядом аудиторию в надежде, что кто-нибудь заговорит. Арчер наклонился ближе, его теплое дыхание коснулось моего уха, и он прошептал:

— Твоя очередь играть главную роль, детка. Надери им задницы.

Я подняла руку, мои нервы были на пределе, когда его рука нашла мою и ободряюще сжала ее.

— Да, Мила.

Глаза профессора Хейзел встретились с моими. В его улыбке читалось облегчение от того, что именно я подняла руку.

— Одержимость Хитклиффа к Кэтрин всепоглощающая. Он сделает все, чтобы обладать этой женщиной, даже если для этого придется стать монстром. Я считаю, что тема одержимости актуальна и по сей день. У нас тоже есть вещи, которые поглощают нас, будь то человек, цель или идея. Неспособность Хитклиффа контролировать свою одержимость, в конечном итоге приводит его к падению. Мы видим, на что готов пойти Хитклифф, чтобы завладеть любовью всей его жизни, Кэтрин. Его любовь к ней одновременно прекрасна и ужасна. Чувства настолько овладевают им, что он готов совершить насилие и убийство, чтобы защитить ее. И когда Кэтрин умирает, он полностью погружается в свое горе.

— Да, верно подмечено, — одобрительно кивнул профессор Хейзел. — Согласны ли вы с тем, что то, на что он был готов пойти, чтобы показать свою любовь к ней, раскрывает разрушительную силу одержимости?

— Я полагаю, это зависит от того, как читатель воспринимает любовь. Лично я считаю, что любовь Хитклиффа к Кэтрин является источником вдохновения и надежды, поскольку она показывает глубину человеческих эмоций и то, на что готов пойти человек, чтобы защитить тех, кого любит. Его любовь к ней — как его спасение, так и его падение. Если мы исследуем тему любви и одержимости, то эта история показывает нам, что любовь может быть самой могущественной силой в мире. И если люди не будут относиться к ней с осторожностью и уважением, то она может обернуться погибелью. Я думаю, что все дело в балансе и контроле.

Профессор Хейзел кивнул, и было видно, что он впечатлен.

— Как всегда, отлично сказано, мисс Грей. Ваши идеи всегда заставляют задуматься. Спасибо, что поделились с нами своей точкой зрения.

Я улыбнулась ему в ответ, чувствуя гордость за себя. Арчер наклонился и прошептал на ухо:

— Ты так чертовски красива, когда впадаешь в размышления, — он поцеловал меня в щеку, на мгновение задержав свои губы на моей коже, прежде чем отстраниться. — Мне нравится, когда ты напоминаешь окружающим, почему они должны восхищаться тобой.

— Спасибо, — прошептала я.

Арчер улыбнулся мне, в его глазах было искреннее обожание.

— Пожалуйста.

Он нежно поцеловал меня в губы, а затем вернулся к прослушиванию лекции профессора.

Когда лекция подошла к концу, я собрала свои вещи и намеревалась уйти, ко мне подошел профессор.

— Привет, Мила, я хотел сообщить тебе, что совет утвердил тебя на должность ассистента преподавателя, если ты все еще заинтересована.

Его голубые глаза не отрывались от моих. Слова тяжелым грузом повисли в воздухе. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Арчера.

— Эм… да, с удовольствием. Спасибо вам, профессор Хейзел.

— Отлично. Я пришлю подробную информацию тебе на электронную почту, и мы назначим встречу, чтобы обсудить расписание и план занятий.

— Хорошо. Спасибо.

Остаток дня пролетел быстро, но что-то изменилось в поведении Арчера по отношению ко мне. Он не был грубым, просто держался отстраненно.

Что-то было не так.

Чувство беспокойства поселилось в моем животе, когда я последовала за ним на улицу после последнего занятия. Арчер прислонился к каменному столбу и закурил сигарету, выпуская клубы дыма к небу. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня и молча курил.

— Мне нужно немного позаниматься, поэтому я хочу зайти в библиотеку ненадолго.

— Хорошо.

— Хорошо? — я нахмурилась.

— Ага.

— Ты в порядке?

— Да. Встретимся там позже.

— Ладно, — вздохнув, я развернулась и пошла обратно в корпус, смущенная его краткими ответами.

Я провела за учебой несколько часов, пока солнце не скрылось за горизонтом и библиотека почти опустела. В помещении все еще находились человек десять, не считая библиотекаря. Для учебы я выбрала уединенный столик наверху. Это был тот самый проход, где Арчер поцеловал меня в первый раз. Я коснулась экрана телефона, чтобы посмотреть, не прислал ли он мне сообщение, но никаких вестей от него не было.

— Ты кого-то ждешь, маленький кролик?

Его голос вывел меня из раздумий, и я была удивлена, когда посмотрев на него заметила, что на этот раз Арчер ведет себя нормально.

— Господи, ты меня напугал. Ты где был?

— Зачем ты проверяла свой телефон, Мила? — спросил Арчер, наклоняясь позади меня, касаясь губами уха.

— Я проверяла, не писал ли ты мне, — призналась я, стараясь говорить ровным голосом. — Я ждала тебя.

— Хотела, чтобы я написал?

— Ты сказал, что встретишь меня здесь, но прошло несколько часов, и с тех пор я ничего о тебе не слышала.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, но лицо Арчера не выражало никаких эмоций.

— Что случилось? Почему ты ведешь себя так странно?

Что-то определенно было не так.

— По-моему, я веду себя как обычно.

— Послушай, не знаю, что с тобой происходит, но я не буду играть с тобой в эти игры. Я устала и голодна. Так что, если ты собираешься так поступать со мной, то я ухожу отсюда…

Разочарованно вздохнув, я начала запихивать ноутбук и тетради в сумку. Встав из-из стола, я зацепила бедром стул, задев его пах, вызвав у него стон, и решительным шагом направилась к лестнице.

— Мила, подожди, — крикнул он мне вслед.

Проигнорировав его слова, я едва успела пройти пару футов, как Арчер развернул меня лицом к себе, его хватка была крепкой и безжалостной.

— Я сказал, блядь, остановись! — от него волнами исходил гнев.

— Я не обязана тебя слушаться. Я не твоя гребаная собственность, — выплюнула я в ответ, бросая ему вызов.

То, как его зеленые глаза изменили цвет прямо у меня на глазах, выглядело одновременно шокирующим и угрожающим. Мой желудок скрутило, когда я увидела, как он изменился. Арчер резким движением притянул меня к себе, потащив в укромный уголок прохода, недалеко от того места, где я занималась. Он прижал меня к холодной стене, — единственной опоре, которая удерживала меня на ногах.

— Я не знаю, как еще тебе объяснить, что ты моя. И всегда ею будешь. Ты принадлежишь мне. А за тот маленький трюк, который ты провернула с профессором Хейзел сегодня, я мог бы убить тебя. То, как он смотрел на тебя… Я, блядь, оторву его член и засуну ему в глотку, — его слова были ядовитым шепотом, вызывающим страх.

— Ты бы не… — я задыхалась от ужаса.

— О да, черт возьми, я бы сделал это. Но ему повезло, что он профессор, и его смерть привлечет больше внимания, а мне сейчас это ни к чему. Ты что, думаешь, я совсем тупой?

— Ты серьезно? Ты убивал и за меньшее, — усмехнулась я.