Лейси отстранилась от меня. Я была рада тому, что она немного успокоилась и перестала навязывать и дальше свое виденье, принимая мой выбор.

— У меня есть поручение отвезти тебя домой. Думаю, Арчеру и остальным пришлось внезапно уйти.

— Что? Куда они ушли?

— Я не знаю. Все, что мне сказали, это доставить тебя домой в целости и сохранности. Так что одевайся, чтобы мы могли поскорей пойти и посмотреть повтор «Сплетницы».

Она игриво шлепнула меня по заднице, когда я сняла халат и начала одеваться. Моя одежда пахла свежим ароматом порошка и Арчером. При мысли о нем на моем лице расплылась улыбка, заставив мое сердце трепетать. С усмешкой я зашнуровала ботинки и схватила с тумбочки мобильный телефон.

Пока Лейси везла меня домой, я решила проверить свои сообщения и увидела одно от Арчера. Должно быть, он записал свой номер в мой телефон, пока я спала.

Арчер:

Пришлось кое о чем позаботиться. Я оставил тебе подарок в твоей квартире. Надеюсь, увидеть тебя в нем, когда вернусь.

Я:

Знаешь, взлом и проникновение в чужую собственность — это уголовное преступление.

Почти мгновенно появились три точки. Я уставилась на экран телефона, ожидая ответа.

Арчер:

Я делал вещи и похуже. Как себя чувствуешь?

Я:

Все чертовски болит.

Арчер:

Не волнуйся, боль скоро пройдет и все будет хорошо.

Я:

Когда ты вернешься?

Арчер:

Скоро, не успеешь соскучиться по мне, и я снова буду рядом.

Я:

Береги себя.

Арчер:

Всегда.

Я положила телефон на колени, чувствуя, как меня накрывает усталость. Откинувшись на мягкий кожаный подголовник, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Машина внезапно остановилась, сигнализируя о нашем прибытии на парковку таунхауса. Лейси выскочила из машины и исчезла за дверью своей комнаты, в то время как я медленно поднималась по лестнице, направляясь в ванную.

Горячая вода, струящаяся по моему телу, сняла напряжение в мышцах и принесла в мой разум чувство спокойствия. Несмотря на очевидный гнев Лейси по отношению ко мне, я знала, что через некоторое время она вернется к своему обычному веселому настроению, и этот спор будет забыт.

Войдя в свою комнату, я заметила на кровати черную коробку с аккуратно перевязанной ярко-красной лентой. Натянув на себя удобную футболку, я с нетерпением открыла таинственную вещицу. Откинув в сторону папиросную бумагу, я увидела красное нижнее белье — прозрачный топ в стиле бэби-долл и подходящие красные стринги. Я провела пальцами по тонкому кружеву, чувствуя прилив возбуждения, пробегающий по моей коже. Мысль о том, чтобы надеть это для Арчера и вновь почувствовать его язык, двигающийся внутри меня, заставила сжать бедра. Я положила нижнее белье обратно в коробку и спрятала под кровать. Мне хотелось поблагодарить его, поэтому я взяла телефон в руки и стала набирать сообщение:

Я:

Спасибо за подарок.

Я немного подождала, чтобы увидеть, ответит ли он, но сообщение оставалось в статусе «доставлено». Отключив телефон и положив его на прикроватную тумбочку, я забралась в кровать, плотно завернувшись в розовое одеяло и заснула, мечтая о своем красивом сексуальном мужчине.

Глава 12

Арчер

Я ненавидел этот город.

Центр Нью-Йорка представлял собой выгребную яму с нескончаемым потоком людей, жуткими пробками и вонючим мусором. Мой отец позвал меня на встречу, и он, к сожалению, был не тот человек, которому можно сказать нет.

Кассиан Кинг.

Король Нью-Йорка. Человек, баллотирующийся на пост губернатора. Приближались выборы, и он усердно работал над предвыборной кампанией.

Когда я вошел в кабинет моего отца на верхнем этаже высокого небоскреба, то не мог не почувствовать удушье от спертого воздуха внутри помещения и гнетущей тяжести бетонных джунглей снаружи. Безупречная мебель и элегантный современный дизайн только усиливали мой дискомфорт. Отец сидел за своим массивным столом, его строгий взгляд был устремлен на меня.

— Садись, — приказал он своим глубоким, авторитетным голосом. Я подчинился его просьбе, сев на жесткое кожаное кресло напротив него. Его глаза впились в меня, пресекая любые претензии, которые у меня могли быть.

— Я понимаю, что ты презираешь этот город, — начал отец, в его голосе прозвучала неожиданная для меня мягкость. — Но ты также должен понимать, что это место хранит наследие Братства. Наша семья построила здесь империю.

Я вздохнул, подавляя вспышку бунта, бурлящую во мне, точно лава на дне кратера, которая вот-вот готова вырваться на поверхность и уничтожить все вокруг. Тяжесть ожиданий, возложенная на мои плечи отцом, была удушающей, как и этот город.

— Как продвигаются дела с девушкой Грей?

— У меня прогресс, — ответил я коротко.

— Прогресс? Ты понимаешь, что у нас осталось мало времени.

— Я знаю, отец. Но такие вещи не происходят в одночасье. Я не говорю тебе, как делать твою работу; мне, блядь, совершенно не нужно, чтобы ты рассказывал мне, как делать мою.

Глаза моего отца сузились, взгляд напоминал холодную сталь, об которую легко можно было порезаться и истечь кровью.

— Следи за языком, сынок. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

Я стиснул челюсти, сопротивляясь желанию наброситься на него. Это был танец, который мы оттачивали годами — незыблемый авторитет отца против моего бунтарского духа. Но на этот раз я не мог позволить его влиянию поглотить меня.

— Извини, — пробормотал я. — Приложу больше усилий в отношении девчонки Грей.

Он откинулся на спинку стула, пристально изучая меня.

— Ты же знаешь, что у нее ключ к победе на этих выборах, верно?

Я неохотно кивнул. Семья Грей была влиятельной, богатой и имела хорошие связи. Если бы я мог обеспечить свое положение рядом с Милой, то вполне мог бы контролировать ее, и тем самым получить доступ к Уинстону Грею.

— Сделай так, чтобы все выглядело как случайность.

— Она умная. Я должен правильно разыграть свои карты, иначе никогда не сближусь с дражайшим папочкой, — напомнил я ему твердым голосом. — Я работаю над формированием с ней настоящей связи. Это требует времени.

Отец вздохнул, разочарование отразилось на его морщинистом лице. Наклонившись вперед, он сложил руки вместе, словно пытаясь сдержать кипящее в нем нетерпение.

— Ты знаешь, что у меня нет времени на твои сентиментальные игры, сынок, — прорычал он с нескрываемым презрением в голосе. — Она нужна нам на нашей стороне перед выборами. Никаких оправданий.

Я поборол желание закатить глаза. Кассиан Кинг всегда был воплощением амбиций и безжалостности, ему довольно трудно было понять сложности человеческих эмоций. Люди для него были лишь пешками в своем грандиозном плане по завоеванию власти.

— Я не играю в игры, отец, — заявил я ровным тоном. — Я понимаю, насколько высоки ставки, поэтому сделаю все, что необходимо.

На мгновение его глаза сузились, внимательно изучая меня, словно выискивая какие-либо признаки слабости или колебаний. Наконец, казалось, черты его лица смягчились, и он неохотно согласился со мной.

— Ладно, но не разочаровывай меня. Я ожидаю увидеть тебя с девушкой Грей под руку к следующему предвыборному событию.

— Это через три недели.

— Тогда тебе лучше начать работать вдвое усерднее, — усмехнулся он с опасным блеском в глазах. — О, и вам с ребятами нужно проникнуть на склад в Чайнатауне. Ходят слухи, что у них появилась значительная партия нашего оружия, которое они украли у нас пару недель назад. У Оззи есть подробности, но мне нужно, чтобы это произошло как можно быстрее, прежде чем они переместят его снова. Машина отвезет вас в убежище. Быстро заходите и выходите. Не оставляйте никого в живых. Я хочу послать сообщение этим ублюдкам о том, что когда вы крадете что-то у Братства, то не надейтесь остаться в живых. Мы уничтожим всех.