— Мне нужно наружу!
— Зачем?!
— Нужно! — крикнула я, в спешке натягивая на себя скафандр.
Как ему объяснить?! Я и себе объяснить не могла. Нужно — и все!
Наш космический корабль вдруг стал чем-то зловещим. Стены давили со всех сторон, словно космолет начал сжиматься, пытаясь меня удушить. Я прожила всю жизнь в этой жестянке. Святой термоядерный синтез! Да сколько можно? Неужели я никогда из нее не выберусь?!
Здесь и дышать нечем!
Мне срочно нужен глоток свежего воздуха!
Стоп! Что я несу?!
Воздух снаружи ядовит.
Я застегнула скафандр и напялила шлем. Защелки послушно состыковались, создав вокруг меня герметическое пространство. Это было ужасно некомфортно. Не говоря уж о том, что скафандр сжимал со всех сторон, словно удав жертву. Неужели к этому возможно привыкнуть?
— Алиса, я не понимаю, что случилось! — зазвучал голос Сократа в динамике. — Зачем тебе наружу?
— Нет времени объяснять! Просто выпусти меня! — Я уже бежала по коридору к выходу.
Окружающие стены давили, наваливались всем весом многотонной железяки. Я должна выйти! На свободу! Скорее!
— Немедленно объясни, что происходит, — спокойно потребовал Сократ и тут же напомнил: — Я все еще капитан этого корабля.
— Ты — бортовой искин! — поправила я, добежав до створчатой двери и, поняв, что она не собирается открываться, начала лупить ладонью по железной обшивке. — Вспомни три закона робототехники! И открой эту чертову дверь! Ты должен подчиняться человеку!
— Только когда это не представляет угрозы для самого человека.
— Какая может быть угроза, черт побери?! Я не собираюсь приближаться к воде!
— А что ты собираешься делать?! — в тон мне крикнул Сократ.
— Пойти в ту пещеру!
— Зачем?
— Надо! Сократ! Тебе этого не понять! Ты всего лишь машина! Ты не знаешь, что такое интуиция! Иногда просто надо что-то сделать! Даже если не до конца понимаешь зачем!
Желание выбраться рвало меня изнутри, причиняя нестерпимую боль. Избавиться от боли возможно, только вырвавшись из этой клетки!
Из этой тюрьмы! Ловушки! Ужасной железной гробницы!
Никогда раньше я не испытывала такого жуткого отчаяния. Изо всех сил дубася кулаками дверь, я была готова разрыдаться. Если он не откроет выход из этого стального гроба, я просто умру здесь! Буду биться головой о стены! Задохнусь, черт побери!
— Открой эту чертову дверь! — что есть силы заорала я.
— Ладно, ладно, — наконец смилостивился искин. — Но два боевых робота и два дрона последуют за тобой.
— Да хоть три! — выкрикнула я, и створчатая дверь раздвинулась.
Я вошла в маленькое помещение дезинфекционной, и тут же подоспели роботы с дронами. Дверь за нами закрылась, после чего открылась та, которая впереди, и я увидела безмятежный утренний пейзаж Новой Земли. Тумана не было, солнце поднималось над горизонтом, освещая гигантские грибы и ветвистую растительность.
Хлюпая по лужам, я побежала к скале. Я не видела, но знала точно, что роботы с дронами неотрывно следуют за мной.
Подбежав к пещере, я остановилась, чтобы перевести дыхание. Обернулась, окинула взглядом боевых роботов с лучеметами наперевес, дроны сверху сканировали местность.
— Пусть останутся здесь, — попросила я Сократа, — я войду одна.
Надежды на то, что он послушает, практически не было, но следовало хотя бы попытаться.
— Исключено, — закономерно отказал искин. — И вообще, мне вся эта затея не нравится. Погуляла, и хватит, возвращайся на базу.
— Послушай, я должна войти одна, это важно…
Спроси меня почему, я бы не смогла ответить, но точно знала, что так и должно быть. Иначе боль! Иначе боль разорвет меня на мелкие куски!
Почему?
Я не знала.
И думать об этом не осталось сил.
Думать вообще не было никакой возможности. Словно что-то сбивало мои мысли каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться. Каждая попытка остановиться и проанализировать вызывала боль…
— Сократ, сделай это для меня, пожалуйста… Пусть подождут здесь.
Как ни странно, он все-таки согласился, и я вошла внутрь.
Внутри было темно, путь мне освещали два фонаря на шлеме.
Мои шаги по мокрому каменистому грунту гулко отражались эхом под сводами узкой пещеры, ведущей вниз. Я шла, все больше спускаясь в подземелье, пока не добралась до места попросторнее.
— Тимур!
Он сидел в левитирующем инвалидном кресле прямо у противоположной стены. Как всегда бледный, с тоненькими ручками и слишком большой головой для такой хрупкой шеи. Друг детства слабо улыбнулся.
— Но как?! — изумилась я, подходя ближе.
— Алиса, — молвил он слабым голосом, его руки потянулись к моим, — ты должна кое-что сделать.
Я взяла его кисти в свои. Они были такие же хрупкие, как много лет назад. Не ручки, а лапки маленькой птички. Да, это был мой Тимур. Но как?!
— Конечно, Тимур. Что я должна сделать?
— Сними шлем.
— Что?!
— Сделай это! Немедленно! — неожиданно резко потребовал он.
— Но я же умру…
— Разве я похож на мертвого?! — нахмурился он, и я невольно отпрянула. Никогда раньше я не видела его настолько злым. — Сделай это, Алиса! Сними его немедленно!!
Моя рука будто сама потянулась к защелкам на шее. А за нею и другая. Словно во сне я нащупала маленькую железку. Я понимала, что нельзя этого делать, но все равно нажала…
Передо мной появилась голографическая надпись: «Концентрация сероводорода снаружи составляет один процент. Это смертельная доза для человека. Вы уверены, что желаете снять шлем?»
— Да, черт побери! — крикнула я, из-за пульсирующей боли, плохо соображая, что вообще делаю. — Сними этот чертов шлем!
«Снятие шлема подтверждено» — гласила новая надпись, и защелка на шее послушно вдавилась внутрь. Щелчок. Потом вторая. Щелчок, и…
Кто-то схватил меня за руку!
Хуже всего, что Тимур тут же исчез!
Моя вторая рука оказалась в такой же железной хватке.
Роботы! Старый зануда Сократ! Он обманул меня! Они все это время следовали за мной, просто не подходили слишком близко!
Подоспел второй робот, и я со всей силы пнула его ногой.
Ярость жутким пламенем бушевала во мне. Неприятно, конечно. Раньше я никогда никого не била.
— Твари! Отпустите меня! Сократ, скажи им!
Я кричала что-то еще, совершенно потеряв самообладание от боли. А та, подобно лесному пожару, поглощала остатки сознания. Я пыталась вырваться, извиваясь и крича:
— Когнитивно простые акцентуанты! Жалкие высеры обдолбанного говнокодера! Немедленно отпустите!
Робот, державший мои руки, обхватил меня чуть пониже грудной клетки, а другой схватил за ноги. Я изгибалась и дергалась с яростью берсерка, пока они несли меня из пещеры. Где-то у выхода яркий свет поглотил мир, и я провалилась в беспамятство.
8 — Ключи к могуществу
Человек отправился познавать иные миры, иные цивилизации, не познав до конца собственных тайников, закоулков, колодцев, забаррикадированных темных дверей.© Станислав Лем «Солярис»
— Вот! Видишь? — тыкал Сократ пальцем в голографический экран, где уже в который раз крутилась одна и та же запись, сделанная с фронтальной камеры моего скафандра. На ней было видно, как я протягиваю руки и словно беру кого-то или что-то, произношу слова, будто обращаюсь к кому-то, и мне отвечают, но ответов нет. И пустота вместо Тимура. — Я же говорил! Ничего там нет! Это была галлюцинация!
— Мать моя техноутроба, — обескураженно простонала я, еле ворочая языком. Чувство было такое, будто я плыву и все вокруг слегка двоится. — Что там по диагностике моей нервной системы?
— Никаких отклонений опять не обнаружено! Были только небольшие странности вроде гиперактивности амигдалы и некоторых других подкорковых ядер. Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, — призналась я, стараясь не уплывать слишком далеко.
