— Чуть больше тридцати их, — докладывал разведчик лежащему рядом в траве блондину и ещё одному лысому здоровяку, видимо, командиру второго отряда. — В основном рабочие, они вон ту херню разбирают. Видно, перед продажей.

— Ближе к делу, — прохрипел блондин.

— В доме начальник и несколько шестёрок. Вон в том длинном доме справа ещё группа гуляет, с бабами. Сколько — непонятно, но по голосам, думаю, не больше десяти человек.

Сука, по голосам! Не зря мы подстраховались, видно, разведчик очень сильный маг ветра. Конечно, вряд ли он разобрал речь… но всё равно хорошо, что все предупреждены и знают свои роли. Вроде актерского мастерства пока хватает.

— Какой дозор? — разглядывая усадьбу в бинокль, спросил лысый.

— Да двое у ворот и двое у входа в дом. Нашими пульками снять не проблема, даже если они в защите.

Ну, это ты мою защиту недооцениваешь, но всё равно неприятно, и надо иметь это в виду.

— Вроде нормально всё, — резюмировал блондин. — Что скажешь, Бурый?

— Расположение не особо, — отозвался тот. — До того места, откуда они хлам таскают, далеко, и дом точно между нами. Если просто из леса выскочим и начнём орать «всем на землю», они могут к дому ломануться, а там у них может быть оружие. Надо, чтобы твоя группа обошла через поле и подобралась к ним поближе.

— А почему это моя группа должна обходить? — набычился блондин.

— А потому что Толя сказал, что я командую операцией, — посмотрел на него Бурый. — Хочешь, свяжись с ним и уточни.

— Да мля… — Блондин сжал зубы. — Что делать, если нас заметят?

— Сделай так, чтобы не заметили.

— Бурый, не беси меня.

— Если заметят, сразу бегите к разборщикам и начинайте стрелять по ногам. Мы выскочим и подхватим.

— Понял. Как будем на позиции, я тебя вызову.

Блондин ругнулся сквозь зубы и пополз к своим. Вместе с ним ругнулся и я.

Понятно, что и такой расклад мы рассматривали, но всё-таки гораздо лучше было бы, если бы противник дружно ломанулся из леса и попал в нашу ловушку. Кроме этого напрягал не хилый магический фон исходящий от ублюдков.

— Влад…

— Вино скоро будет.

На этом короткий разговор закончился. Я глотнул еще яблочного сока и положил руку на кнопку, прикреплённую к внутренней поверхности стола.

Тем временем блондин посовещался со своей группой, и они двинули в обход. По счастью, им хватило ума не делать километровую петлю, и вскоре они приблизились к опушке в том месте, где были закопаны чёрные кристаллы.

С огромным удовольствием я надавил на кнопку, и жучки передали мне изображение облака темной энергии, в которое попали злоумышленники. Они этого облака не заметили и продолжили движение.

Двадцатка блондина выползла из леса и двинула вдоль ограды. Двигались уроды осторожно и бесяче медленно. Только через десять минут они поравнялись с бывшим пошивочным цехом, где шла «пьянка», и оставили у него шесть человек. Остальные продолжили движение.

— Влад?

— Все готовы.

— Половине гостей подарки не доставили. Придётся везти самим.

Этой кодовой фразой я напомнил гвардейцу то, что у бандитов оставшихся в лесу огнестрел все еще работает.

— Понял. Я начну одаривать северных.

— Принято, я южных.

Боевики блондина всё ближе подбирались к рабочим и ползли всё медленнее. Я же опустил всех моих жучков, и они зависли в метре над группой Бурого. От скорости моих манипуляций зависело, сможем ли мы обойтись без потерь.

— Стоп! — шепнул блондин своим. — Приготовиться к бою.

Его команду передали по цепочке, и все боевики приготовили уже бесполезные автоматы.

Сам же руководитель достал рацию и нажал кнопку.

— Второй вызывает четвёртого.

Тишина была ему ответом.

— Начали, — прошептал я в рацию, и мой первый жучок проник в голову держащего в руках снайперскую винтовку боевика.

Противник вздрогнул и уткнулся лицом в землю. Я тут же переключил внимание на управление вторым жучком, и в этот момент со стороны предприятия послышались первые выстрелы: это наши бойцы прекратили изображать строителей и похватали автоматы.

Противостоящий им отряд блондина был лишён возможности применять огнестрел, и единственное, что угрожало нашим, — это маги и лежащие в лесу снайперы. Быстро ликвидировать последних мы не могли, поэтому, едва пошла движуха, я нажал вторую кнопку.

Огонь и дым окутали лес — это взорвались закопанные мины. Вряд ли кого-то зацепило, но паника поднялась знатная.

— Засада! Отходим! — пытался командовать своими бойцами Бурый, одновременно отползая и тыкая кнопки рации.

Блондин ему, разумеется, не отвечал.

В общем, все шло по плану: мы давили, ответные очереди противника уходили в молоко, а жучки один за другим ликвидировали цели.

— Они уходят в глубь леса! — сообщила рация голосом Влада.

— Бей рядовых, — ответил я. — Бурый мой!

Главарь в сопровождении трёх бойцов быстро удалялся от усадьбы, но достать его больших проблем не составило. Жучок спикировал к его ноге и… сгорел в пламени защитного поля. Я хапнул из огненного кристалла ещё энергии и попробовал снова. Хрен там.

Любопытно. Я чувствовал сопротивление, когда убивал других, но мне удавалось пробивать их защиту, а тут… Видно, не просто так этот гад является лидером группы — он действительно сильный маг.

Я разделил оставшихся жучков и направил их на спутников Бурого. Минус один, минус два и… Снова промашка. Ещё один боец с мощным защитным полем. Плохо дело. И самое неприятное, что они очень быстро двигаются к выходу из моей зоны поражения.

Похоже, пора в погоню, но пока огненный кристалл ещё рядом, нужно выжать из него всё.

Я зачерпнул новую порцию огня и передал её жучку, летящему точно перед парой беглецов. Как вам такое, ребята?

— Твою мать! — заревел Бурый и отпрыгнул от появившейся прямо перед ним огненной стены.

— Выходите, суки! — закричал бегущий за ним Фил и, развернувшись, принялся поливать лес огнём из автомата.

— Прекрати! По нашим попадёшь!

— Да им уже хана всем! Это засада!

Фил отбросил пустой рожок и, вставив новый, дал ещё одну очередь.

— Прекрати панику! — Бурый подскочил к нему сбоку и мощным ударом в челюсть бросил на траву. — Встать и за мной!

Ошеломлённый боец замотал головой, но через две секунды приказ выполнил, а в следующий миг уже мчался за командиром.

Но отбежали они недалеко: снова раздался рёв пламени, и перед ними появилась ещё одна огненная стена.

— Да кто это делает? — Бурый отскочил и заозирался. — Я не чувствую никого!

Он резко повернул в сторону, и тут земля под ним расступилась, а он по пояс провалился в образовавшуюся яму.

— Фил, руку!

Боец схватил его за запястье и дёрнул, но не успел — за секунду до этого земля снова сошлась и зажала главаря.

— Сука! — Он вцепился в края сужающейся ямы и, призвав силу ветра, рывком расширил её.

— Держись! — Фил схватил его под мышки и выдернул наружу.

Оба беглеца вскочили на ноги и, отбиваясь от лезущих в лицо веток, ломанулись сквозь чащу.

— Бурый! — раздался сзади крик, и главарь обернулся.

Теперь невидимый противник провернул тот же фокус с его спутником, и из земли торчала только половина Фила.

— Помоги! — крикнул он и протянул руку.

Бурый сделал шаг назад, но тут между ними появилась новая огненная стена.

— Помоги! Вытащи меня!

— Извини, братан, — пробурчал под нос Бурый и рванул дальше в чащу леса.

Идея с земляной ловушкой пришла спонтанно, и результат был выше всяких похвал, вот только источников магии земли поблизости не оказалось, и на два заклинания я слил почти весь внутренний резерв маны.

Спасал только огненный кристалл. Лавируя между деревьями, я всё увеличивал радиус его действия и, черпая из него энергию, продолжал ставить перед главным беглецом огненные стены.