— Значит, точно к шести успеем, — усмехнулся Даня и повернул ключ зажигания.

— Жадина! Где моё семя?

Свят нагнулся и выудил из обломков кристалла маленькую жемчужину земли. Он быстро собрал осколки и, по традиции махнув рукой мёртвым монстрам, вернулся на Землю.

— Свят, сюда! — тут же окликнул его Влад.

К удивлению помощника барона, гвардеец находился не там же, где и он, рядом с кристаллами, а метрах в тридцати в стороне и, судя по всему, помогал бойцам таскать туши убитых монстров к берегу.

— Что случилось? — на бегу крикнул Свят.

— К нам гости! — ответил Влад. — Пока их держат на КПП рядом с усадьбой с огненным кристаллом. Но они настойчиво рвутся в Верхние Бугры, якобы у них тут дела.

— Назвали какие-то имена?

— Водника только. — Влад подхватил тушу кабана-мутанта и закинул её на плечи. — А когда наши попросили ещё кого-то назвать, стали качать права.

Новость помощнику барона сильно не понравилась. Первый раз за месяц кому-то срочно понадобилось в Верхние Бугры, что удивляло само по себе, но и, кроме этого, имелся нюанс.

Сегодня с самого утра с Савино связалась взволнованная баронесса Лосева. У неё пропал человек, и, как и просил Дмитрий Николаевич делать в подобных ситуациях, она тут же сообщила об этом.

Пропавший, конечно, мог просто забухать или уйти на ПМЖ к любовнице в другую деревню, но при худшем раскладе деревенского в качестве языка взяли друзья Харитоши. И тогда следующим их шагом станет визит сюда.

Имя Бориса Водника при нормальных связях узнать не проблема, оно есть в бумагах в Усмани. А вот то, что, кроме этого имени, гости ни одного другого назвать не могут, добавляло ещё один маленький камешек на чашу весов за то, что все эти события неслучайны и взаимосвязаны.

Свят подхватил на плечи одного волка, взял другого за лапу и поспешил за Владом.

— Сколько их?

— Одна машина, четыре человека. Одеты в гражданское, но ребята говорят, что они выглядят очень по-боевому.

— Кто-то может лежать в багажнике или на полу и вылезти по дороге, чтобы уйти в лес. — Свят поравнялся с гвардейцем, и к лодкам они пришли одновременно.

— Поэтому им навстречу сейчас летят машины сопровождения. Но нам с тобой всё равно лучше встретить их в Буграх.

— Ага, — буркнул Свят и, бросив туши в грузовую лодку, сел на них.

Все эти ситуации они не раз обсуждали, и при всех раскладах их активную деятельность на этом берегу следовало пока держать в секрете. Чем меньше враги знают, тем меньше у них вариантов для атак и диверсий.

— Может, всё-таки захватить их? — опуская весло в воду, спросил Свят. — А завтра уже и Дмитрий Николаевич вернётся.

— Захватывать людей просто за то, что они ездят по дорогам, — это удар по репутации. — Влад задумчиво поскрёб подбородок. — Нужен веский повод.

— Значит, попробуем его найти. — Свят покачал головой. — Эх, чую, накрывается наш завтрашний праздник.

— Праздник можно перенести. А если это всё-таки друзья Харитоши, то всё очень опасно.

— Да, я понимаю. Только Клава и девчонки там уже заготовки начали делать, так что сообщаешь им обо всём ты.

— Нет. — Влад опустил весло в реку и уголками губ улыбнулся. — Я отвечаю за оборону, а ты помощник Дмитрия Николаевича, тебе с Клавой и говорить.

Рязань была одним из восьми городов-крепостей внешнего Московского кольца. То есть будущего кольца. Пока стена, защищающая Нижегородскую империю от монстров, соединяла Калугу, Тулу, Рязань, Черусти, Владимир, Переславль-Залесский, Кимры и Тверь. То есть образовывала полукольцо.

Внешним оно называлось, потому что ближе, чем оно, к кишащей монстрами Москве находилась ещё одна стена, параллельная этой. Внутренняя. И именно на конструкцию этих двух фортификационных сооружений, а также на устройство крепостей-волнорезов вроде Коломны я и хотел вживую посмотреть.

А помочь мне в этом должен был старый друг Влада — полковник Андрей Владимирович Мельник. Причём связался он с моим главным гвардейцем неожиданно сегодня с самого утра.

Разумеется, с учётом того, что до Рязани от Нижнего рукой подать, я посчитал, что это судьба, и приглашение сразу же принял.

На въезде в Рязань к машине подошёл суровый военный в бронежилете и с автоматом наперевес.

— Откройте багажник!

— Конечно. — Даня нажал нужную кнопку и сам вылез наружу.

— Что-то я не слышал о таком досмотре, — шепнул мне Рыбак.

— Я тоже, — так же тихо ответил я. — Видимо, это связано с последними событиями. Как ни крути, тут куча производств, оружия, да и вообще, если здесь что-то случится, будет жопа.

— Согласен.

Бородач кивнул, и в этот момент к окну снова подошёл лейтенант.

— Прошу предъявить документы и назвать цель визита, — строго проговорил он.

— Экскурсия, — ответил я, протягивая своё удостоверение личности.

— Понятно, — как мне показалось, презрительно кинул военный, после чего вернул документы. — Держитесь подальше от зданий, помеченных красным, а в случае появления миграшки бегите к зелёным.

Удачи он нам не пожелал, а сразу же пошёл к следующей машине.

Мы тронулись и въехали в огромные ворота в десятиметровой каменной стене, возведённой вокруг города. Пока Даня рулил к адресу, где мы должны были встретиться с человеком полковника Мельника, я думал о мерах безопасности. И чем дольше думал, тем больше приходил к выводу, что они даже слишком мягкие.

Объект действительно важный, и здесь, в отличие от Савино, нет красного кристалла, добавляющего лояльности, а самое главное, здесь нет Акаи, слушающей и видящей сразу всех и способной предупредить об опасности. Так что военным приходится всё делать самим, и вроде как они справляются.

— Нет, в Усмани всё-таки попроще, — покачал головой внимательно рассматривающий город Рыбак. — Смотрите! Тут не просто на каждой крыше блокпосты. Тут некоторые этажи укреплены и стволы из окон торчат.

— И это жилой район, — добавил Даня. — Ты бы видел, что происходит в промышленной части города.

— Видимо, там и есть те самые красные дома, от которых стоит держаться подальше, — кивнул я. — А вон убежище от миграшки!

— Где? — перегнулся через меня Рыбак.

— Вон! — Я ткнул пальцем в дом, где между магазином и аптекой, окна которых были забраны толстыми решётками, примостилась лестница в подвал. Вся стена и асфальт вокруг были выкрашены в ярко-зелёный, чтобы паникующий человек мог увидеть их издалека. Хотя, сдаётся мне, тех, кто здесь постоянно обитает, миграшкой не испугать.

— Приехали, — через десять минут сообщил Даня. — Вон тот дом.

Дом мало чем отличался от остальных шести-семиэтажных братьев. Единственное, что он был окружён забором, по всему периметру которого стояли солидные пулемётные вышки.

Это был главный военный штаб.

— Ждите здесь, — кивнул я своим и, выйдя из машины, подошёл к КПП.

Тут же навстречу мне шагнул недружелюбно разглядывающий меня и машину вояка. Другие прикрывали товарища сзади.

— Мне записаться на экскурсию, — сообщил я.

— Через сорок метров вдоль забора будет дверь, — бросил он, не убирая руку с автомата.

Я отшагал указанное расстояние и оказался у встроенного прямо в забор небольшого одноэтажного домика с плоской крышей. Наверху разместился военный расчёт какого-то накрытого брезентом крупного оружия.

Окон у строения не было, а вот у двери висела неприметная табличка: «Главный военный штаб города Рязань. Отдел добровольческой помощи».

Мда, вот, оказывается, как на военном называют то, что в народе прозвали экскурсиями.

Я постучал и нажал на ручку массивной стальной двери. Заперто.

— По какому вопросу? — рявкнул замаскированный динамик, и я чуть не отпрыгнул.

— Экску… То есть по вопросу добровольческой помощи!