Зная, что так он говорил "Блин", она не смогла удержаться от смеха. Заметив, что Харпер не находит это таким уж забавным, Хлоя сказала:

— По крайней мере, он не сыпет ругательствами.

Пока что.

Пламя охватило пакет с чипсами внутри автомата, а затем тот же самый пакет с чипсами появился во вспышке огня… прямо в раскрытой ладони Ашера. Его лицо просияло, и он издал один из своих заразительных смешков.

— Мама, смотри!

— Вижу-вижу, — улыбаясь, Харпер забрала его у Хлои и уткнулась носом ему в шею. — Хочешь снова посидеть на большом стуле, пока будешь есть нечестно добытую еду? Вы, ребята, не поверите, сколько раз в день он использует способности, чтобы красть всё подряд у людей. Бабушка так гордится этим, — добавила Харпер, закатывая глаза.

— Может, он и сфинкс, как его мама, — начала Рейни, — но в душе он имп.

Хлоя кивнула.

— И разве мы все не думаем, что это просто потрясающе? — сказала она совершенно серьёзно. Все уставились на неё. Нахмурившись, она пожала плечами. — Что?

— Спасибо, Мег, — сказал Нокс испаноязычной демонице, когда она убирала со стола в столовой, складывая тарелки и столовое серебро на поднос. Мег склонила голову с нежной улыбкой и вышла из комнаты. Она много лет проработала в поместье Нокса и делала всё от ведения домашнего хозяйства до присмотра за Ашером.

Набив желудок, Кинан откинулся на спинку стула. Ему всегда было гарантировано изысканное блюдо, если обедал в доме Нокса и Харпер. Мег была чертовски хорошим поваром.

Дом — современное архитектурное сооружение верх роскоши с просторными комнатами, высокими потолками, люстрами и пуленепробиваемыми окнами с голубой тонировкой. Хотя дом не был показным или претенциозным. В нём было и очарование, и теплота. Тем не менее, он стал действительно настоящим домом, только когда появилась Харпер и добавила личные штрихи. В данный момент она была наверху с Ашером, намереваясь искупать его, прежде чем уложить в постель. Игрушечная машинка, которую он оставил на столе, исчезла во вспышке пламени несколько мгновений назад, так что он, очевидно, вызвал её. Парнишка был классный.

Посмотрев на Кинана, Нокс поднял полупустой стакан.

— Итак… ты переспал с Хлоей.

Выражение лица Кинана не изменилось.

— Неужели?

— Для меня очевидно не только по тому, как ты смотрел на неё раньше, но и потому, что я хорошо тебя знаю. — Нокс отхлебнул вина. — Это был просто секс на одну ночь? — Кинан бросил быстрый взгляд на закрытую дверь столовой. Он был скрытным человеком и не любил афишировать личные дела. — Мег отсюда нас не слышит, — сказал Нокс. — Она занята на кухне.

Да, Кинан слышал, как гремит посуда и льётся вода из крана.

— Мы с Хлоей договорились, что это будет разовое мероприятие.

— Ты не выглядишь счастливым для того, кто, наконец, получил то, о чём мечтал годами. Твой демон подталкивает тебя к повторению? Обычно у тебя выражение лица "не разговаривай со мной" только тогда, когда твой демон изводит из-за чего-то. Ты сказал, что она ему вполне нравится. Это преуменьшение?

Это больше, чем чёртово преуменьшение. Демон хотел гораздо большего, чем просто повторения. Он был в отвратительном настроении с тех пор, как Кинан покинул дом Хлои ранним утром, и в течение дня оно становилось всё хуже. Существо хотело быть рядом с ней — она забавляла и развлекала его, давая передышку от безжалостной скуки, которая преследовала всех демонов.

Когда Кинан услышал, что Энох нанёс новый удар, ярость, какой он раньше никогда не испытывал, пронеслась по организму и его, и демона. Они оба хотели выследить сукина сына и убить голыми руками. Они также хотели накричать на Хлою за то, что она не позвала их на помощь. Да, Кинан понимал, почему она этого не сделала. Он не ожидал, что она позовёт Ларкин или Леви, так что со стороны Кинана нечестно ожидать, что она свяжется и с ним. Тем не менее, он злился. И тот же самый нелогичный гнев гудел в демоне. Он намеренно держался от неё подальше до последнего, не веря, что не откусит метафорический кусок от её задницы — это ни к чему бы его не привело с Хлоей. Это не заставило бы её заговорить с ним, и уж точно не помогло бы убедить её связаться с ним напрямую в будущем, если Энох предпримет ещё один шаг.

К моменту, когда он увидел её перед закрытием студии, достаточно успокоился, чтобы говорить, не скрипя зубами. Его демон? Не настолько. Так что Кинан воздержался от разговора с ней, давая паршивому настроению демона время улечься. Учитывая то, что произошло между ними ранним утром, Кинан ожидал, что она будет вести себя с ним немного по-другому. Не неловкость — это не в её характере, — но по-другому… хотя бы по той причине, что он видел её обнажённой. К тому же, судя по опыту, многие женщины испытывали неуместный стыд после секса на одну ночь. Но Хлоя вела себя как обычно, будто между ними ничего не произошло, или это малозначимо. Может, ему следовало бы почувствовать облегчение от того, что не было никаких странностей, но нет. Чертовски раздражало, что она могла просто задвинуть случившееся на задворки сознания, когда он не мог. Он навешал себе лапшу на уши, когда прижал её к стене в коридоре — он лгал себе, что влечение, которое испытывал к ней, исчезнет в момент, когда она перестанет быть запретным плодом; что взять её всего раз будет достаточно, чтобы сжечь то, что было между ними. Он понимал, что потом захочет большего. Но всё равно достиг того, чего жаждал.

Мог ли он остановить себя? Да. Возможно. Может быть.

В любом случае, он не хотел останавливаться. А теперь он в полной заднице. И не мог перестать думать о том, как прекрасно Хлоя выглядела под ним, принимая жёсткий трах. Обычно, каким бы хорошим ни был секс, Кинан всегда чувствовал лёгкую неудовлетворённость после быстрых связей. Часть его чувствовала себя… опустошённой. Он не мог до конца это объяснить. Но такого чувства пустоты, когда он рухнул на Хлою, тяжело дыша и сотрясаясь от оргазма, не было. Он чувствовал себя по-настоящему и безмерно удовлетворённым. По правде говоря, секс никогда раньше не приносил ему такого удовольствия. Тогда он не был точно эмоционально отстранён от Хлои, не так ли? Вот почему опасно поддаваться тому, чего он хотел, но всё равно это сделал. Он не мог выбросить из головы её вкус или всё то, что чувствовал с ней.

Поняв, что Нокс ждёт ответа, Кинан вздохнул и сказал:

— Мой демон доставляет мне неприятности, но нет ничего, с чем я не мог бы справиться.

Существо фыркнуло, маленький говнюк.

— Ты уверен? Потому что, если бы он хотел Хлою почти так же сильно, как ты, не отступился и не отказался бы так легко от неё. Наши демоны могут быть довольно навязчивыми. Если он решит бороться с тобой, придётся несладко.

— Он и раньше боролся со мной по разным вопросам. В конце концов, он всегда успокаивался.

Нокс промямлил что-то себе под нос, а затем поставил стакан.

— Не желаешь рассказать, почему ты больше недели не притрагивался ни к капле алкоголя?

— Нет.

Рот Предводителя дёрнулся.

— Я так и думал. Не нужно быть гением, чтобы понять, это как-то связано с Хлоей. Ты доказывал ей, что не алкоголик. Она хотела получить доказательства этого, прежде чем пустить тебя в свою постель?

Снова вздохнув, Кинан побарабанил кончиками пальцев по гладкому столу.

— Нет. Я предложил пари. — Он рассказал все подробности, добавив. — Естественно, я победил.

— Естественно. И, конечно, ты знал, что так и произойдёт. И я готов поспорить, ты знал, что будет почти невозможно перестать питаться от неё. Ты искушал судьбу.

— Может быть.

— Я не осуждаю тебя, Кинан. Единственным человеком, который видел вред в том, что ты подкатил к Хлое, ты сам. Однако если больше ничего не хочешь от неё, было бы разумно ограничиться сексом на одну ночь, учитывая, что твой демон рискует к ней привязаться.

Кинан почувствовал, как хмурится.

— Он относится к ней очень по-собственнически. Хочет забрать её. Но у него не развилось привязанности, и я не могу представить, что это когда-нибудь произойдёт. Ему нелегко устанавливать связи. У моего демона проблемы с доверием серьёзнее, чем у меня. Он по-настоящему доверяет только тебе, Харпер и другим стражам.