И в то время, пока продолжалась вся эта катавасия со сражением робота и вампира, Барс уже прекрасно знал, где искать двух беглецов, за которыми охотится пол Хротцбера. Новейшие радары (гораздо лучше и современнее радаров Француза и всех его роботов) с лёгкостью сумели запеленговать местоположение интересующего их объекта — конкретно говоря, Троя. Живучий наёмник находился сейчас прямо под мостом, соединяющий Хротцбер и Спаур.

«Умно, Трой, умно, ничего не скажешь! — подумал Барс, подходя к панели управления на своём столе. — Спрятаться там, где лучи устаревших радаров роботов Француза тебя не найдут — мощный ход! Неофашисты, роботы и вампиры тут с ног сбились в твоих поисках, в то время как ты спокойненько себе наслаждаешься сексом со своей новой подружкой под мостом! Да ещё и тот факт, что в итоге раньше их всех тебя нашёл я… Ты явно в рубашке родился, белобрысый наёмник!»

И Барс, обнажив коготь из мягкой подушечки на своей лапе, хладнокровно занёс его над зелёной кнопкой на панели своего стола. Да, пора уже было спасать Троя от всех его преследователей, хотя бы просто для того, чтобы просто утереть им всем носы.

Пора было вмешаться в эту игру.

И Король кошек сделал это, нажав всего одну кнопку в своём кабинете.

Француз хохотал, сидя в своём кабинете, празднуя свою победу. В глазах его горели озорные огоньки азарта, которых не было, пожалуй, уже пару десятков лет. «Рабочий» стол просто ломился от различных дорогущих яств, которых и в обычные дни было не мало; сегодня их было просто огромное количество.

Давно толстый официальный представитель корпорации «Техно» в Хротцбере не был так рад и счастлив. Наверное, ещё с тех времён, когда Француз мальчишкой рубился в «EvilRed» и побеждал всех своих врагов, толстяк не был в таком ликующем состоянии. Да, игры были его слабостью, и чем азартнее были эти игры, тем больше они радовали Француза.

Но сегодня он был рад, пожалуй, особенно. Сегодня сыграла его ставка — а если конкретней, главный фаворит Большой охоты от корпорации «Техно» R-189 разделал главного фаворита от корпорации «Вампо» Ирвинга ну просто под орех. Ещё бы! Не зря ведь многочисленные робототехники Француза столь кропотливо и тщательно работали над этой настоящей машиной для убийств!

Нет, Ирвинг вообще зря полез в прямое столкновение с исполином Француза. Возможно, теоритически он и мог бы пробить щит главного центра работы робота — при определённом усилии и мощности лазера такое, в принципе, вероятно — но всё равно это было напрасно. Хоть вампир и обладал сверхчеловеческой скоростью, хоть он и был самым лучшим бойцом среди представителей своего вида — нет, тягаться с детищем высокого технологического прогресса было просто глупо. Всё его рвение и старание было прибито в один миг точным ударом R-189.

Победа в этом бою была на стороне Француза. И это не могло его не радовать.

Словно маленький мальчик, одержавший победу в файтинге на приставке, толстяк упивался своим триумфом. О да, его робот победил несчастного вампира Мак Грейна, одолел его, как мальчишку, не оставил ему никаких шансов. А что следует из этого?

Из этого следует лишь то, что Француз уже фактически заочно одержал победу в том самом пари, которое предложил ему Рудольф (и на которое он с такой радостью согласился). А что, разве иначе? Кэрри Саймс, главная ставка фюрера перебралась на сторону Троя («Хм, платить своим людям надо побольше — тогда и предавать не будут!» — хмыкнул про себя Француз). Ирвинг вышел из игры; причём, похоже, надолго. Кто там ещё может противостоять Французу в его жаркой игре против Мак Грейна и Рудольфа? Да никто! Весь остальной сброд неофашистов и кровососов просто смешон. Кроме того…

Кроме того, R-189 идеален сам по себе. Даже если бы Кэрри Саймс и Ирвинг ещё не были бы списаны со счетов, даже если бы они были всё ещё в деле — очень маловероятно, что хоть кто-нибудь из них хотя бы рядом стоял с творением умельцев Француза. Огромный рост, мощнейшее оружие как ближнего, так и дальнего боя, почти что непробиваемая броня, не дающая уничтожить робота — о да, R-189 был просто идеален! И единственную его недоработку, когда Трой умело остановил его, люди Француза уже сумели исправить. Робот знал, кого ему нужно уничтожить, и робот это сделает!

«Ну что, Трой? — с улыбкой отметил про себя толстяк. — Как ты там, развлекаешься со своей фашистской шлюхой? Развлекайся, пока у тебя есть на это время. Ибо скоро R-189 найдёт тебя, и тогда…»Лицо Француза стало немного печальным.

— Ты уж прости, старый приятель… — вслух, самому себе сказал Француз. — Но тебе уже больше не жить…

И толстяк опрокинул бокал красного вина.

Ради победы, такой пьянящей и долгожданной он пойдёт на всё. А Трой… Простите, а кто для него Трой вообще такой?

Француз хохотал, сидя в своём кабинете, празднуя свою уже очевидную победу…

Дороти Янсен сидела в своём кабинете, глядя на прекрасную погоду за окном. Солнце, такой редкий гость в пасмурном мире Хротцбера с его извечным дождём, просвечивало из-за туч. Что там говорить, даже первые птицы появились в небе, радостно чирикая пролетая по улицам города!

Железная леди улыбалась, глядя на такие изменения в погоде. Да, пейзаж за окном менялся, как вскоре и поменяется её жизнь. Вместо скучной бесконечной рутины её начальник Барс скоро доверит ей настоящую работу, она это чувствовала. Ведь R-189 уже показал себя в бою; если этот железный исполин с такой лёгкостью превзошёл Ирвинга, то что уж там говорить о Трое! Раздавит его, как того же таракана вместе с его Кэрри Саймс, и ухом не поведёт (если у роботов, конечно, вообще есть уши!). Так что единственным выходом у Короля кошек, непосредственного начальника Янсен, выход был сейчас только один — действовать, причём как можно скорее! Ибо иначе действовать начнёт R-189. А это не нужно никому, поверьте на слово…

В момент этих самых рассуждений на панели рабочего стола Дороти зажглась красная лампочка. Железная леди даже усмехнулась. Вот её и вызывает Барс в свой кабинет, чтобы дать Янсен какое-то очень важное задание… Понятно, на какую тему!

Железная леди встала из-за стола и направилась к выходу из своего кабинета. Что ни говори, а вот и настал час её вмешательства во всю эту Большую охоту.

А то как же без неё!

Глава 9

— О, вы только посмотрите, какая персона к нам только что пожаловала! — расплылся в улыбке Француз. — Мак Грейн! Какая встреча! Чем обязан?

Толстяк чуть ли объятья не распахивал перед стоящим в дверях его кабинета вампиром. Два охранника Элиота стояли чуть подальше своего главного, посматривая по сторонам. Они, конечно, прекрасно понимали, что вероятность атаки со стороны Француза минимальна — вот так, при личной встрече ни один представитель какой-либо корпорации другого ещё не убивал, но…

Всё может случиться. А охране Мак Грейна платят немалые деньги за сохранение его жизни.

Сам же Элиот сейчас выглядел полной противоположностью столь радушно встречающего его Француза. Весь всклоченный, в помятом плаще, с глазами, налитыми кровью — вампир стоял напротив толстяка, в ярости сжимая кулаки. Клыки его были обнажены, и ничего хорошего это не сулило.

— Француз! — процедил Мак Грейн, со злостью взирая на своего оппонента. — Как ты только вообще смеешь разговаривать со мной в таком тоне, после того, что случилось?

— А что такого случилось? — изобразил удивление на лице Француз, старательно делая вид, будто совершенно не понимает, о чём сейчас идёт речь, и для чего Элиот сюда вообще приехал.

— Не валяй дурака! — продолжил кричать Мак Грейн, сотрясая кулаками воздух. — Твой робот, R… уж не знаю, как там его… Потрепал моего Ирвинга! Причём потрепал изрядно! Я даже не знаю, сможет ли после этого моя главная ставка в этом забеге и дальше…

— Мой робот запрограммирован убивать только одно живое существо в этом городе! — произнёс Француз, всё так же радушно улыбаясь. — Если твой пострел и пострадал от его действий, то лишь по той причине, что сам полез на рожон…