...

После вылазки в город прошло уже два дня. С тех пор Ронта почти всё свободное время тратил на работу с ингредиентами. Сначала пришлось отобрать по-настоящему полезные от тех, что только выглядели таковыми. От половины он избавился почти сразу, ещё четверть оставалась под вопросом. Где-то только казалось что растение полезно, но его эффект ограничивался лечением простуды или запора.

Простые горожане платили за такие лекарства деньги, но для практиков они ничего не стоили. В отличие от первых, сильное тело вторых не поддавалось обычным болезням.

В конце концов из нескольких десятков разномастных порошков, корешков и трав, — осталось даже меньше двадцати. Ронта разделил их на знакомые и незнакомые, отложив вторые на время. Туда же он отправил ещё несколько тех, которые пока не знал как использовать.

Изрядно вспотевший, почти сутки он сидел в тени небольшой яблони, мысленно перебирая реагенты и их предполагаемые свойства, прежде чем начать работу.

"Камень-трава, — серо-зелёное растение, напоминающее формой обычный сорняк. На первый взгляд оказывает лёгкий обезболивающий эффект, но через какое-то время наступает вялость и сонливость. В большой концентрации может временно парализовать небольшое животное.

Слизь жихи, — субстанция из крови насекомого, чем-то напоминающего среднее между пчелой и стрекозой. Немного ускоряет заживление мелких ран. Видел такие несколько раз у наёмников в городе. Те носят это вещество в маленьких бутылочках у пояса. Смутно помню, что видел это вещество в учебниках библиотеки.

Красная трава, — как и говорится в названии, это растение с тускловато-алыми стебельками, из которых в городе делают лекарство от лихорадки. На самом деле эта трава отлично укрепляет тело, если соединить с кое-какими травами. Кроме этого, у него ещё есть одно назначение, — в виде порошка она неплохо повышает концентрацию и внимание.

Дымная стружка, — серые органические кусочки, напоминающие семена. Как я помню, их чаще всего покупают детишки, а никакого влияния на людей они не несут. Их единственное свойство, — очень едкий и густой дым, выделяемый при горении, но если смешать с.. "

Так прошло больше часа, когда Ронта прошелся по последнему из дюжины выбранных ингредиентов и удовлетворённо кивнул. Могло показаться что его улов почти ничего не стоил, но это было совсем не так. Говоря проще, — он сам ожидал что будет намного хуже.

Всё же людей чаще всего интересовали лекарства от самых разных недугов, а уже потом всё прочее. К счастью, кроме них были ещё практики. Адепты покупали и продавали лекарства и травы, порой даже не зная их истинных свойств. Им вполне хватало и того, что какой-то отвар или корень останавливал кровь или успокаивал боль в мышцах.

Но Ронта даже без глубоких знаний об алхимической медицине и травничестве, всё ещё был Алхимиком. Да, теперь слабым и неуклюжим, но это он собирался со временем наверстать.

Таким образом, спустя два дня тяжелой работы на столе у его постели стояло четыре разноцветных пузырька с зельями. На самом деле, как и его зелье очищения, они не стоили даже доли от силы настоящего зелья. Те даже в самом посредственном исполнении мог бы принять только настоящий практик, но и эффект они давали несравнимый. Так или иначе, а придумывать специально новое название для своих творений он посчитал пока лишним.

— Что это ещё такое? — спросил Трант, покрутив в руке крошечный пузырёк с голубовато-серой жидкостью.

— Не играй с деньгами, Трант, — сказал Ронта спокойно, смешивая в котелке очередную комбинацию реагентов. На этот раз он решил немного усложнить рецепт и использовать сразу пять составляющих в одном зелье. Все остальные удавшиеся зелья составляли всего три ингредиента. Разбудив Дух, он принялся за привычную для себя работу в очередной раз.

В то же время его юные "ученики" тоже времени не теряли. Увидев, что Ронта все силы положил на создание "лекарств", Трант согласился пока не возвращаться в кузницу.

Тренировки дыхания были важнее, так Ронта говорил не раз и не два, в чём Трант быстро успел убедиться. Но и кроме тренировок у них были дела.

Трант даже Ронту удивил, отправившись однажды утром в лес с потрёпанным луком за плечом. Трант не сам его сделал, это была одна из немногих вещей, которая досталась ему от старшего брата. Парень им дорожил, а потому держал в чистоте и всегда хранил тетиву в сухом кожаном мешке.

Ронта не ждал чуда, ожидая что до вечера не увидит паренька, не говоря про добычу. Но уже спустя добрых три часа он вернулся, причём не с пустыми руками. Пара зайцев, самых вкусных и нежных, как показалось Ронте, что он когда-либо ел.

Как оказалось, когда-то старший брат и отец обучали Транта охоте. Не только этому, впрочем. Вскоре выяснилось что и у кузнеца он был не простым мальчиком на побегушкам. Тот не просто взял его в помощники, но даже учил помалу своему ремеслу! Редкая щедрость, особенно зная что Трант работал за недельное жалованье почти в ползолотого. Это была не только работа, но и возможность выбраться из деревни изгоев.

Именно поэтому парень всё время отдавал труду, не тратя ни минуты на всё остальное. Еды хватало чтобы выжить, а уж мясо это или грибы с диким луком, — дело второе.

Не будь Трант таким, то возможно и тех нескольких золотых монет в их запасах никогда не оказалось бы.

"Хорошая черта. В будущем она ему очень пригодится. И мне пригодится, ха-ха!"

Сая тем временем по прежнему брала на себя все домашние дела. Перешивала трижды залатанные штаны брата, собирала ягоды и фрукты, готовила еду. Готовила, как оказалось при наличии мяса и некоторых найденных в лесу пряных трав, вполне даже вкусно.

Но не всё радовало Ронту за эти последние дни. Кто-то каждый день по несколько раз любезно навещал его новые владения. Ни Сая, ни Трант похоже этого не замечали, или же не обращали внимания, но Ронту спустя эти несколько дней стало раздражать назойливое присутствие.

Чаще всего это был один и тот же бритый почти налысо бугай. Он приходил утром, наблюдая за тренировками Саи и Транта, приходил после полудня и перед самым закатом.

— Похоже, Марв не хочет, чтобы мы сбежали от него, — пробормотал Ронта сам себе под нос, выйдя на крыльцо утром следующего дня. В паре десятков метров из-за зарослей на него смотрела внушительная лысина. Её хозяин, конечно, совершенно не стеснялся. Он смотрел прямо на заставшего его мальчишку, чуть морщась и как-будто что-то беззвучно напевая.

Взглянув на него в последний раз, Ронта принялся разминать заспанное тело и уже спустя несколько минут обнаружил, что неприятный ушел. Хмыкнув, он отправился будить брата с сестрой. С этого дня он решил заниматься дыхательными тренировками вместе с ними.

Ронта хотел заняться этим раньше, но восстановление его Духа было куда важнее, да и тело слишком медленно восстанавливалось от болезни. Только после третьей порции зелья очищения он почувствовал, что болезнь на время полностью отступила. Сая и Трант уже после первой заметно изменились, а теперь и вовсе буквально пылали энергией и энтузиазмом.

"Такми темпами, не пройдёт и недели, прежде чем кто-то из них пробудит исток. Мне за ними пока не поспеть, это уж точно."

По мере того как Дух Ронты возвращал, песчинка за песчинкой, часть былой силы, тело всё меньше ему соответствовало. Хилое тело могло выдержать ту кроху Духа, что восстановилась сейчас, но Ронта даже не мог высвободить его в полную силу. Если это произойдёт, то жить ему останется если не пару дней, то уж не больше недели.

Это толкало Ронту быстрее начать практиковать. Но не только это.

В последние дни его очень интриговали правила совершенствования этого мира. От Транта он узнал, что после Адептов, тренирующих в основном своё тело с помощью элементарной энергии мира, следующей ступенью силы шли Мастера Печатей. Это уже казалось Ронте чем-то невероятным, — в его мире никого подобного их описанию не существовало. Тамошние практики совершенствовали боевые исскусства и развивали до невероятных пределов свои физические способности. Но здесь всё было иначе.