Марко на этот раз с трудом скрыл недовольство его отсутствием манер, но всё же последовал взглядом за рукой. Мгновение он помялся, отвёл взгляд. Самая яркая его реакция за всё время.

— В известном смысле это пожар, безусловно, — сказал он, как будто на чём-то сфокусировавшись взглядом, — Но в нашем городе за последние годы было слишком мало "пожаров", которые бы не касались изгоев.

"Изгои? Это пепелище связано с изгоями?" — пронеслось у Ронты в голове и он сразу стал слушать в два раза внимательнее.

— Я слышал, что некоторые из них живут где-то за городом. Им даже запретили заходить в город под страхом смерти. Но почему с ними так обходятся?

— А это, — Марко изящно кивнул в сторону уже пропавших из виду останков здания, — Это довольно давняя история. Не настолько старая, чтобы люди забыли её корни. Это случилось почти пятьдесят лет назад, когда наш виконт ещё только вступил на правление городом и занял родовой замок. Не буду вдаваться в подробности, но с тех пор многие дома в Кигарсе исчезли с лица города. Как и семьи, в них жившие. Этим заведует Орден Очищения, так что большинство простолюдинов и даже благородные семьи стараются не попадать под горячую руку.

После услышанного Ронта замолчал, как и его собеседник. Ему пришлось задуматься о тех событиях, что не отпечатались в памяти прежнего Ронты. О том, как семья Саи и Транта оказалась в таком плачевном состоянии.

"Орден Очищения, так? Уверен, сред них предостаточно практиков уровня Адепта и есть Мастера Печатей."

Ронта размышлял о мести. Если те два подростка, которые выхаживали его полумёртвое тело, захотят отомстить Ордену, он собирался им помочь. Это был его долг им, о котором он не хотел забывать.

Прервал его размышления только голос кучера, прозвучавший через несколько минут.

— Прибыли, господа!

Из повозки Ронта выходил уже с небольшим предвкушением. Болтая с Марко он ни на секунду не переставал следить за тем, куда двигалась повозка. Хоть и не видел, он мог чувствовать направления и различать очертания домов по сторонам улицы. К тому же, разговоры прохожих были весьма красноречивым ориентиром.

Оказавшись снова под солнцем, Ронта сразу понял что оказался в самом центре города. Даже то место, что он проходил в первый свой день здесь, казалось куда менее богатым и изысканным. Словно ещё один крошечный город в и без того маленьком богатом районе, окруженном бедняками и простолюдинами.

Это место он раньше видел только мельком. Да это и неудивительно, его бы просто не впустила стража. Выдворением бедняков и попрошаек прочь от глаз благородных она здесь, казалось, в основном и занималась. Там дальше, на севере, в глаза мгновенно бросалось высоченное здание, окруженное башнями. От центрального района его отделяла стена, почти такая же высокая, как и городские крепостные стены.

"Там живут по настоящему богатые и влиятельные люди этого города. А значит, и самые сильные практики." — про себя отметил Ронта. По сравнению с тем местом, здесь он мог почти чувствовать себя в безопасности.

Это был северный район, место о котором Ронта за последнее время слышал достаточно часто, но слишком мало по делу. Там стояли резиденции самых влиятельных аристократов во главе с главным замком, — обителью хозяина города и всех окружающих его территорий.

— Мальчик, мы прибыли. А теперь прошу, не отставай и следуй за мной, — вежливо обратился Марко.

Он так и называл Ронту мальчиком, похоже не заботясь о его имени вовсе. Он мгновение сомневался, как именно должен это воспринимать, — как небрежность или как уважение к тайне личности его "учителя"? Второе, конечно, даже Ронте сразу показалось надуманной причиной, так что при себе он оставил первую, хотя и не хотел с ней соглашаться. В любом случае его любопытство к семейству Айхлен только возрастало, особенно когда он как следует взглянул на дом, к которому его вели.

Это было старое, но довольно ухоженное здание, высотой в три этажа. Красивые резные статуи птиц украшали большие железные ворота. За ними до самого крыльца расстилалась небольшая аллея, усеянная разномастными цветами всех форм и размеров. Чуть поодаль, в тени старого ветвистого дерева стоял домик высотой с человека, выкрашенный в розовые тона. Его делали явно с умом, не упуская ни малейшей детали. На окнах стояли такие же розовые занавески, а почти зеркально чистые стёкла поблёскивали на солнце. Всё говорило о том, что там можно даже жить. Притом комфортнее, чем в домах многих горожан.

Только оказавшись у самих ступенек, Ронта заметил что на крыльце дома был кто-то ещё. Полностью седая, тонкая женщина в форме горничной, вежливо поклонилась.

— Наш господин ждёт вас наверху. Но прежде я попрошу вас, юноша, передать мне всё ваше оружие, — сказала она быстро, но проговаривая каждую букву.

Сняв с пояса под одеждой свой нож и короткий кинжал, Ронта немного помедлил в неуверенности, за затем протянул его женщине.

— Это не оружие, скорее мой инструмент.

— Таковы правила, молодой человек, — смиренным тоном прокомментировала женщина, ловко спрятав единственное его средство обороны где-то в одеждах.

Ронта не хотел с ней спорить. Хотя бы потому что она, как и крепкий слуга по имени Марко, излучала совершенно явную ауру Адепта. Казалось, даже несмотря на возраст, её аура была даже заметно сильнее! Сейчас Ронта мог уверенно заявить, что она была сильнейшим Адептом из тех, что ему пока доводилось видеть.

"Интересно, когда Сая и Трант достигнут её уровня?"

Наконец, она спокойно повернулась к Ронте спиной и потянула за дверные кольца. Тяжелые на вид, толстые двери, мгновенно пришли в движение.

— Марко, проведи юношу на второй этаж. Господа уже ждут в кабинете, — командно обратилась она к мужчине.

Внутри дом был обставлен очень дорого. Эксцентричные статуи, огромные картины в несколько метров шириной и доспехи. Доспехи стояли у входа чуть ли не в каждую комнату, даже у широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Полноразмерные, вычищенные до блеска и украшенные гербами, они выглядели как молчаливая охрана поместья. Только одно слово хозяина дома и они, казалось, готовы обнажить клинки.

Поднимаясь по лестнице Ронта то и дело косился на них, не заметив ни одного полностью повторяющегося экземпляра. На втором этаже сразу два стальных молчуна встретили его пустыми прорезями для глаз. Эти были изящнее прочих и заметно меньше, но нисколько не выглядели дёшево. Один из них украшал пёстрый фиолетовый воротник, а на другом красовались золотые вставки, тонкими полосами тянущиеся от латных сапог до самих перчаток. Даже под светом ламп было очевидно, что они сделаны не из простого железа.

— Кто всё это носил? Неужели предки вашего господина? — не удержался от любопытства Ронта.

Марко немного ностальгически коснулся взглядом серо-золотого доспеха, отвечая на ходу:

— Не все. Все что стоят на первом этаже, — это военные трофеи, добытые великими предками за сотни лет славы. Что касается этих двух, — он вдруг остановился перед большой дубовой дверью, развернувшись, — они принадлежали последним воительницам семьи Айхлен, госпоже Совере и госпоже Нобре.

— Они были Рыцарями?

— О да. Ещё лет семьдесят назад только на их могучих плечах держалась сила и репутация семьи. Но вскоре и они покинули этот мир, потому как даже Рыцарям не дано жить вечно. Они ушли мирно, что не подобает воинам, но подарили нескольким поколениям семьи мир и благополучие. Впрочем, я кажется рассказал уже слишком много. Прошу, входи, тебя ждут! — резко закончив свой монолог Марко потянул за петли.