На борту судна, зная ваше особое отношение к личным контактам, Вы можете не общаться ни с кем из участников экспедиции. Просто снимайте и описывайте происходящее.

Погружение, прогулка на глубине и подъём займут не более восьми часов. Это не дольше, чем перелёт из Европы в Японию.

– А могу ли я описать сегодняшнюю нашу встречу?

– Конечно, мой друг. Только, чур, не описываете приёмную. Пусть этот сюрприз порадует наших будущих клиентов. Не лишайте их этого удовольствия.

– А про Вас лично и всех участников экспедиции?

– Да, никто не будет возражать.

– Ждём Вас послезавтра. Корабль «Путорания» отходит в восемь утра с одиннадцатого пирса торгового порта. Вот Вам пропуск и схема маршрута, чтобы не заблудиться.

Герман ошеломлённо уставился на Роберта:

– Послезавтра? Вы настолько были уверены в моем согласии? Что бы Вы делали, если бы я отказался. Какой у вас был план «Б» – похитить меня и погрузить на корабль насильно?

– Браво! У Вас богатое воображение. Это лишний раз подтверждает правильность нашего выбора, – сказал Роберт. А потом под недоверчивым взглядом Германа примирительно добавил: – Подбором кандидата занимался наш психоаналитик. Он почти не сомневался, что Вы примите предложение.

Казалось, все точки расставлены и пришло время откланяться. Однако, Герман медлил.

– Что-то не так? Остались вопросы? – Вежливо поинтересовался хозяин кабинета.

– Да, пожалуй. Не могли бы Вы пояснить некоторые события, предшествовавшие нашей встрече?

– Конечно, задавайте Ваши вопросы, договор подписан и теперь между нами никаких тайн.

– Во-первых, с чего Вы вдруг решили, что меня заинтересовало Ваше электронное письмо с приглашением к участию в проекте?

– О, это такой новый маркетинговый приём. Послали рекламу, получили подтверждение о прочтении письма и через три часа отправили благодарность за проявленный интерес и приложили приглашение. Это очень просто, если вы работаете персонально, а не с безликими массовыми почтовыми рассылками.

– А откуда появилось напоминание в моем телефоне?

– Тут все несколько сложнее, – Роберт слегка замялся: – Когда Вы открыли сообщение с приглашением, маленький безобидный скрипт добавил напоминание в Ваш календарь. Надеюсь, Вы извините нам эту шалость. Но согласитесь, здорово ведь получилось?

– Ладно, допустим так и было. Хотя, трюк сомнительный с точки зрения информационной безопасности. Впрочем, как специалист специалисту я Вам аплодирую. Но как вы организовали целую серию подсказок, связанных с темой «Титаника»?

– Во всех наших грехах я уже признался. Больше никаких уловок не было. Всё прочее, что показалось Вам подозрительным или даже мистическим сделало Ваше подсознание. Вы просто начали больше акцентировать своё внимание на предметах и событиях, так или иначе связанных с темой «Титаника».

По дороге домой Герман размышлял о произошедших с ним событиях. Кому-то показалось бы странным, но совсем не предстоящее приключение волновало его. Он думал о знаках.

С точки зрения современного, рационально мыслящего человека, Мир не посылает нам никаких специальных сигналов. Он вообще безразличен к нашему существованию. Просто, некоторые события мы пропускаем, не заостряя на них внимания. Другие же, наоборот, преувеличенно переоцениваем, наделяем их надуманными смыслами. Конечно, всё связанное со знаками происходит исключительно в нашем сознании.

Выходит, следовать за знаками – это то же, что следовать подсказкам нашей интуиции, нашего подсознания. Что ж, значит, знаки материальны, имеют смысл и значение.

Придя к такому выводу, Герман успокоился. Нет, он не стал жертвой эзотерических заблуждений, и у него не паранойя. Можно жить дальше.

Следующий день был четверг. Герман съездил в гости к маме. По обоюдному согласию, их встречи всегда проходят по четвергам. Они могли бы себе позволить выбрать любой день, поскольку не связаны трудовым распорядком. Но четверг всегда казался им днём предвкушения чего-то приятного. День накануне последнего рабочего дня недели.

Посидели, поболтали о пустяках, побаловали себя тортиком. Ни о своих проблемах, ни о предстоящем приключении Герман даже не заикнулся.

Остаток дня он посвятил нехитрым сборам в экспедицию.

Единственным неординарным событием оказался неожиданный визит Дэна. Тот заявился под вечер.

Свои эмоции Дэн скрывать никогда не умел. Он был прост и обаятелен в своей простоте. На этот раз Дэн был настроен решительно. И после краткого приветствия сходу ринулся в атаку.

– Чем тебя не устраивает твоя нынешняя жизнь? Совсем недавно тебе нравилось снимать свои видео, ты радовался росту аудитории. Ты не стеснялся отнимать у своих поклонников время. Ты искренне улыбался в объектив и с лёгкостью следовал принятым правилам. И был счастлив. Живи дальше, что тебе мешает? Ничего ведь не изменилось.

– Ты прав. Этот мир не изменился. Видимо, другим стал я. Иногда природа допускает ошибки. Например, мальчику даёт девичье тело или императору душу мещанина, а богачу достаётся душа аскета. Но случается, что несоответствие возникает в процессе развития личности. Ты растёшь, а твоё окружение не меняется. И настаёт момент, когда твоё новое Я должно вырваться, как бабочка из недавно столь уютного кокона привычности. Предыдущее состояние не было плохим, просто ты вырос и тебе стало некомфортно в прежнем мире. Надо быть благодарным к своему прошлому, но без сожаления с ним расстаться. Извини, если, я изъясняюсь излишне вычурно.

Если же человек продолжает через силу жить в мире, из которого вырос, он в лучшем случае просто страдает. Депрессия, психозы, алкоголизм – несчастливость.

– И, что, ты будешь разрушать привычный уклад каждый раз, когда тебе покажется, что ты перерос мир вокруг себя?

– Да. Если повезёт, то это будет не последняя моя трансформация.

– А я? Меня тоже в утиль? Вместе с прежней жизнью?

– Я бы переиначил вопрос. Примешь ли ты «нового меня» в друзья?

– Ладно, я просто охреневаю от твоей философии. Мир, в котором живу я, гораздо проще. Мой мозг скисает от попыток постичь твои умствования. Давай перейдём к понятным мне практичным категориям:

– Вот спроси совета у своей мамы. Не хочешь тревожить её покой? Тогда хотя бы составь мысленный диалог с ней. Какой бы совет она тебе дала? В конце-концов, взгляни на ситуацию с позиции взрослого. Если ты откажешься от стабильного дохода, как долго ты сможешь обеспечивать её достаток. Я уже не говорю о болезнях, от которых в этом возрасте никто не застрахован.

Дэн выдохся. Эта, явно подготовленная заранее, речь утомила его.

– Зачем моей маме несчастный сын? А если мама поставит своё благополучие выше моего счастья, то… – Герман не договорил, поражённый собственным кощунством.

Дэн помолчал. Потом, почти примирительно спросил:

– Чем собираешься заняться?

– Я пока не уверен. Думаю, попробовать себя в качестве ведущего телешоу, диктора на телевидении, актёра, кинодокументалиста. Меня кстати недавно пригласили освещать новый туристический маршрут. Я согласился.

Герман собирался рассказать о своём плане, но Дэн вдруг снова взорвался и не дослушав перебил его:

– Можешь ещё стать заодно и проповедником, и отшельником или писателем?

– А, что, неплохая идея, – Герман на миг представил себя в роли писателя. Он уединится вдали от этого докучливого мира на долгие месяцы. Погрузится в придуманный мир вымышленных героев, в котором будет счастлив. А когда книга будет написана, он придумает новый мир. А потом ещё, и ещё…

К действительности его возвратил ехидный голос Дэна:

– Когда начнёшь писать нетленку, афтор?

– Да вот прямо сейчас, – парировал Герман и добавил зачем-то: – Как только ты уйдёшь.

– Намёк понял, – вспыхнул Дэн: – Я тебе припомню этот день.