– А, прости, братан, – здоровяк немного подобрел и даже соизволил разжать кулак, чтобы хлопнуть меня по плечу. – Граница на замке, брат!

– Сильвупле, блин, – произнёс я, потирая плечо, после того как здоровяк отчалил.

– А ты и правда пограничник? – стрельнула глазами Ольга, и в который раз облизала губы.

– Самый настоящий, – печально кивнул я. – У меня и справка есть.

– Но про художника-то ты преувеличил? – продолжила допытываться она.

Вместо ответа я вынул из кармана ручку, взял салфетку и лёгкими движениями изобразил давешнего здоровяка – сделав его фигуру чуть менее мускулистой, а лицо чуть более туповатым.

– Ух ты! – восторженно выдохнула Ольга, сияющими глазами глядя почему-то не на меня, а на салфетку. – Какая красота!

– А хочешь, пошли ко мне! – мне пришлось собрать в кулак всю свою смелость, чтобы выдавить из себя это приглашение. – У меня дома целая коллекция картин. И тебя я тоже могу нарисовать, если хочешь!

– С тобой? – звонко рассмеялась девушка. – Трёх коктейлей маловато за визит к такому как ты, тебе не кажется?

– Э-э-э… – у меня потемнело в глазах, и в первый миг я даже не нашёлся, что ответить. – К какому «такому»?

– К слабаку, – безапелляционно заявила Ольга. После третьего коктейля её щёки разрумянились, а глаза заблестели. – Который совершенно неправильно ведёт себя с женщинами. Женщины любят силу, харизму и уверенность, а твои ухаживания, комплименты и прочие словесные кружева – нафиг никому не нужны. Бери пример хотя бы… с него! – Ольга вскочила на ноги и принялась призывно махать руками. – Эй, морячок, иди сюда!

– Не надо… – это прозвучало жалко, но ничего более умного в голову мне не пришло. И в другие части организма – тоже.

– Скучал, братан? – здоровяк подкрался незаметно и вновь хлопнул меня по плечу, отчего я чуть не рухнул на пол. – Как служба, брат? Сколько дней до приказа?

– Какого приказа? – неосторожно спросил я.

– Границы ключ переломлен пополам… – зловеще прошептал здоровяк, ухватив меня за грудки и оторвав от пола. – Ты что же, наврал, что служил? А знаешь, что у нас в части с врунами делают?

– Я не врал! – замотал головой я. – Я и правда пограничник, вот справка!

Одной рукой здоровяк продолжил держать меня, а второй развернул бумажку и, прищурившись, принялся читать:

– Справка… Выдана Борису Матвеевичу… У тебя отца звали Матвеем? Соболезную. …По результатам клинических исследований у пациента диагностировано пограничное расстройство личности. Характеризуется импульсивностью, эмоциональной неустойчивостью, высокой тревожностью и сильным уровнем десоциализации… Часто проявляется чувство вины из-за поступков других людей, фиксация на попытках «всё исправить»… Рекомендуется психотерапия… Что за чушь? Так ты у нас псих, что ли?

– Я предпочитаю термин «социопат», – грустно улыбнулся я. – Психи совсем иначе себя ведут. Они в барах пристают к чужим девушкам и хватают людей за одежду…

План у меня был прост. Вывести здоровяка из себя, чтобы он не заметил, как я тянусь к карману – в котором лежал мой последний козырь. Но сбыться ему оказалось не суждено. Потому что здоровяк махнул рукою, и я отправился в недолгий полёт, закончившийся жёстким приземлением.

– Ты как, живой? – официант похлопал меня по щекам. – Сколько пальцев я тебе показываю?

– 1024, плюс-минус 512, – ответил я, поднимаясь на ноги. Бар немного кружился перед глазами и по телу периодически прокатывались волны слабости, но в целом я, судя по всему, легко отделался. Но, несмотря на это кружение, я заметил, что здоровяка и след простыл. Наверное, он испугался моей мести, – промелькнула мысль. И я уже почти начал преисполняться вдохновением, как вдруг внезапно заметил, что Ольга тоже исчезла. И эйфория практически моментально сменилась горечью, столь мучительной, что я заскрипел зубами и едва сдержался от того, чтобы выругаться вслух.

– Да, ваши друзья отчалили, – официант прекрасно понял суть моих размышлений.

– Что же, тогда я тоже пойду, – пробурчал я. – Верните мне мою карточку, и саёнара, как говорят японцы.

– Видите ли, тут есть одна проблема, – заявил официант, не двигаясь с места. – На вашей карте недостаточно средств.

– Фигня какая-то, – растерялся я. К счастью, с растерянностью пришла слабость, а не гнев. Иначе официанту бы сильно не повезло… а потом уже не повезло бы мне. Плавали – знаем. – Там было около десяти тысяч!

– Семь тысяч ушло на заказ вашей подруги и оплату её долгов, – сообщил официант. – А ваш друг употребил напитков на сумму три тысячи семьсот шестьдесят три рубля… И ушёл, не заплатив.

– Он мне не друг, – медленно произнес я, изо всех сил пытаясь сдержать внутри ростки гнева. – Я не буду платить за постороннего чувака, который меня, к тому же, ударил!

– Не такого уж и постороннего, раз у тебя есть его портрет, – официант продемонстрировал салфетку с моим рисунком. – Так что давай, плати!

– Сейчас, только шнурки поглажу, – я сунул руку в карман, и прикосновение холодного металла меня, как всегда, успокоило. Но увы – я знал, что долго это не продлится. – Уйди с дороги!

– Нет, – заявил официант. – У нас есть два варианта. Либо мы сейчас вызываем полицию. Да, возможно они в итоге решат, что ты не должен платить. Но полночи в отделении тебя промурыжат, и это в лучшем случае. А учитывая следы драки на твоём лице – могут и побольше продержать. Либо…

– Либо я заплачу, – вздохнул я.

И вынул бумажник. Выбор был очевиден.

Ночной город показался мне особо благоуханным после удушливой атмосферы бара, наполненного алчностью, гневом и нечистой совестью. Итак, что мы имеем? Из плюсов – я счастливо избежал общения с полицией. Из минусов – мне нахамили, меня опозорили, мне дали по лицу, девушка ушла с другим. Не то чтобы такое случилось впервые – все эти варианты сопровождали меня всю мою жизнь. Но вот столь ярко и выпукло собраться в одном месте – им удалось впервые. Может, Ольга права, и я действительно полный неудачник? Которому не стоит даже и пытаться чего-то добиться?

Чтобы отвлечься от этих мыслей, следовало действовать, срочно хапнув порцию ярких эмоциональных впечатлений. Я уже собрался было прыгнуть в такси и гнать побыстрее домой – но вспомнило, что предприимчивый официант ободрал меня как липку. И у меня не то что на такси – на автобус денег не хватало. Надо было топать пешком. Я сунул руки в карманы и зашагал напрямик через ночной парк.

Ночной парк был прекрасен. Заходящий полукруг луны серебрил листву, придавая окружающей обстановке таинственный и немного даже мистический вид. Пахло ночной свежестью и свежескошенной травой. А самое главное – тишина! Ни одного гнусного человеческого голоса, ни единой мерзкой рожи. Можно было просто идти и наслаждаться.

Но наслаждаться у меня не получалось, хоть убейся. Как всегда после напряжённой сцены, мозг принялся генерировать различные варианты ударов, которыми следовало осыпать здоровяка, повергая его ниц. Например, когда он меня схватил, надо было локтем ему по носу заехать! И сказать что-нибудь крутое, типа «связался с лучшим – умри, как все». Разум тут же принялся генерировать варианты язвительно-острых реплик, которые повергли бы врага в прах ещё вернее самого точного удара. Желание помахать кулаками после драки и почесать языком после спора было нестерпимым, так что я шагал всё быстрее и быстрее, не разбирая направлений, стремясь убежать от себя самого. Неизвестно, чем бы закончился этот марафон, но в один прекрасный миг я остановился как вкопанный. Потому что услышал неподалёку приглушённый женский крик.

Не знаю, как бы я поступил в ином эмоциональном состоянии. Но сейчас меня переполняли гнев и ярость – и потому я, не раздумывая, помчался на источник крика. И вскоре остановился. За полосой кустов на коротко подстриженном газоне валялось тело давешнего здоровяка, по тельняшке которого расползалось отвратительное пятно. В неверном лунном свете оно выглядело чёрным, но я знал, что на самом деле оно красное. Крик прозвучал снова, и я сбросил с себя оцепенение и ринулся сквозь следующую линию кустов, собирая внутри себя ярость, которая вознамерилась уже было ускользнуть.