— Ну не все же такие? Есть же те кто интересуется, стремится, помнит и думает? Где они?

— Вот они то и есть костяк корпораций и федераций. Они то и ведут этот мир вперед. Они то и не дают ему засохнуть в своем парнике благополучия и достатка.

Обойдя весь дом и не найдя ничего интересного, они вышли на улицу. Максим сверился с навигатором, этот дом находился в пределах участка, а значит при оформлении автоматически становился их собственностью.

— Ну вот, я палатку хотел ставить. А тут готовый дом есть.

Возвращались в город они еще засветло, хотя в самом мегаполисе был уже поздний вечер. Автосалон в котором они взяли машину, давно уже был закрыт. Оставив пикап на центральной парковке, они наспех перекусили в ближайшем кафе. До первого показа их рекламного ролика оставалось ровно полчаса.

Прозрачная кабина лифта распахнула стеклянные двери на четвертом уровне, в секторе 10А-17. Здесь, в одном из десятков неприметных коридоров располагались восстановительные капсулы. Отсюда они сделали свои первые шаги в этот мир.

Город не спал. Город никогда не засыпал. Даже когда стеклянные своды верхнего уровня затягивали тонирующие шторы. Даже когда затихали административные этажи. Жизнь продолжала бурлить. Работали круглосуточные магазинчики, кафе и клубы. Откуда-то с нижних этажей доносился гул спортивных трибун и крики болельщиков. Большинство спортивных соревнований проводились по вечерам, чтоб привлечь как можно больше зрителей.

Но их не интересовали развлечения, они направлялись в знакомый пустой коридор с пятью дверями палат восстановления. До начала трансляции их ролика оставались считанные минуты.

На экране наконец появились знакомые кадры и голос диктора начал озвучивать текст с экрана. Максим отошел сначала к одной двери, затем к другой. Дойдя до последней, убедился что текст на экране легко читается даже оттуда. Хорошая акустика коридора не глушила звук, а ровно разносила его до самых дальних уголков.

— Если не знаешь куда ты попал. Что это за место, и что с тобой произошло, посмотри сюда, на экран… Все окружающее тебя похоже на игру? Чью то злую шутку? Ты на грани безумия и не можешь понять что делать…

Текст на экране сменился изображением стандартного зуха. Рука по буквам набрала позывной «Рут» и нажала кнопку вызова.

— Взгляни на телефон, который ты держишь в руках. Набери РУТ. И мы тебе поможем! Мы из твоего мира и уже прошли через это! Только мы сможем тебе помочь! Группа Рут.

Николай Петрович восхищенно смотрел на экран, Максим подошел и встал рядом.

— Ну слушай, здорово сделали. Все понятно, просто и доходчиво. Не зря они свои деньги получают.

— Да, хорошо получилось, я бы обратил внимание.

— Теперь просто ждем. Если мы хоть кому-то сможем помочь, хотя бы кому-то…

Максим в панаме, шортах и резиновых шлепанцах, с большим покрывалом через плечо, спустился по вымощенной булыжниками дороге. Выйдя из тёмного, прохладного леса по склону холма на яркий ковер усыпанного цветами луга, он направился к сверкавшей в полуденных лучах воде. Вдали от берега, по середине реки, покачивалась на волнах лодка. Сгорбившись над удочкой, Николай Петрович прятался от нестерпимой жары под широкополой соломенной шляпой.

«Четвертый час уже сидит, не надоело самому то?» — подумал Максим, раскидывая покрывало на горячем песке. Он сам не был рыбаком, и не мог понять того удовольствия с которым Николай Петрович рвался спозаранку на реку. Того счастья от улова, с которым он возвращался. Прикрыв ладонью глаза от ярких лучей, Максим присмотрелся к сгорбившейся фигуре старика в покачивающейся на сверкавших волнах резиновой лодке.

«Ну вроде что-то дергает, довольный вернется».

Скинув шлепанцы, Максим улегся на покрывало, сдвинул панаму на лицо и положил ладони под голову. Он не заметил, как сами собою закрылись глаза и он задремал.

Снилась Аня, ее изящная стройная фигурка. Они шли с ней, о чем-то болтая и держась за руки. Вышли к пустой асфальтированной дороге. Рядом с ними остановилась незнакомая машина. Откуда она появилась, что это за машина? За рулем был Егор, почему-то в рабочем комбинезоне. Обрадовался. Руку жмет, обнимает, хлопает по плечу и что-то говорит. Они едут куда-то. Егор за рулем, отвернулся. А когда повернулся обратно, то это был совсем незнакомый ему человек. Аня на заднем сиденьем за ним, испуганно шепчет ему: «Максим! Максим!». Он поворачивается к ней и спрашивает: «Что, Аня? Что?». А она так же шепотом, но все громче и громче продолжает звать его по имени. Звуки из шепота уже превращаются в какой-то отдаленный крик: «Максим! Максииим! Максииим!». И вот машина въезжает в темный тоннель, в салоне ничего не видно и тревожное лицо Ани исчезает во тьме. Ее крик прекращается.

Максим дернувшись, проснулся от того что кто-то постукивает его по локтю. Открыв глаза, он сдвинул панаму и удивленно уставился на две темные фигуры, нависшие прямо над ним. Перед глазами чернел срез дула автомата.

— Перевернись и руки за спиной сложи! — приказал сиплым голосом тот, который направлял на него автомат.

Максим медленно перевернулся на живот и свел кисти рук за спиной. Второй, присев на одно колено, ловко защелкнул наручники на запястьях. Максим повернул голову в сторону реки, туда где рыбачил Дед. Прямо у кромки воды стояли еще три человека с автоматами, а Дед устало греб и уже приближался к берегу. Одеты эти люди были кто во что. Высокие армейские ботинки и кроссовки, камуфлированные штаны и джинсы, майки с коротким рукавом и легкие жилеты на голый торс. Лица у всех были скрыты под широкими платками и повязками.

Причалив к берегу, Николай Петрович спокойно вышел из лодки и выпрямился во весь рост перед стоящими на берегу вооруженными людьми. Один из них подошел к лодке, порылся в ней. Видимо в поисках чего-нибудь ценного. В конце концов, достав ведерко с уловом подошел к старику. Поставив ведро рядом с Николаем Петровичем и перекинув автомат за спину, он ощупал его карманы. Бандит вытащил зух старика и сунул его к себе в подсумок на ремне.

— Ну что рыбачек, вот и ты попался на крючок! — рассмеявшись хриплым, неприятным смехом, он коротко приказал:

— Руки!

Николай Петрович сложил руки перед собой и хриплый нацепил на него наручники.

— К машине! — кивнул один из стоявших рядом со стариком.

Николай Петрович медленно побрел к стоящим в стороне двум старым и ужасно грязным внедорожникам. Проходя мимо Максима, он молча взглянул на него. Стоящий рядом с Максимом, ткнул его стволом автомата в ту же сторону. Их по одному затолкали в разные машины через заднюю дверь в багажный отсек и нацепили плотные мешки на головы.

Ехали они долго, где-то останавливались на несколько минут, где-то надолго. На одной из таких остановок Максим услышал автоматную очередь и спустя несколько минут, приближающуюся речь и отвратный хохот. Спустя какое-то время, Максим почувствовал как дорога начала подниматься в гору. Машины часто и круто поворачивали, взбираясь по затяжному подъему. Потом дорога резко пошла вниз и спустя десять минут блуждания влево и вправо машины наконец остановились.

Их не церемонясь вытащили из машин и куда-то повели. Щелкнул замок. Открываясь, скрипнула дверь и их затолкали в какое-то темное помещение. И лишь только там, сняв мешки, расстегнули наручники. Сарай, в котором они оказались, был сколочен из старых, но довольно толстых и крепких досок.

— Мы видимо попали в рабство, — тихо сказал Николай Петрович и осматривая сарай, подошел к одной из стен. Сквозь узкие щели пробивался дневной свет, разбавляя сумрак сарая яркими желтыми полосами.

— Ну да, раз не убили, значит мы им зачем-то нужны, — также тихо ответил Максим.

Время тянулось очень медленно и лишь когда начало смеркаться, послышался гул подъезжающего грузовика. Максим прильнул к щели в стене. Из грузовика с тентованым кузовом выпрыгивали люди, под присмотром двоих вооруженных автоматами бандитов. Еще двое стояли чуть в стороне и раздавали проходившим мимо них людям по куску хлеба и миску какой-то похлебки. Люди выстраивались в две шеренги и ждали пока последнему из них не вручат пайку. Первая шеренга по команде двинулась в сторону их сарая.