Пару раз она доставала из кармана маленький блокнотик и призванным магическим пером оставляла там одной ей известные заметки.

— Ладно, салаги, — кажется, женщине самой надоело с нами возиться.

Она взглянула на часы и попросила всех прекратить попытки.

— Приходим в себя и собираемся.

Ректор покинула тренировочный зал первой. Сощурившись, она оглядела каждого студента и, на всякий случай, поинтересовалась, не нужна ли кому медицинская помощь. Убедившись, что все ученики более-менее в порядке, она громко зацокала каблуками, отправившись по своим делам.

Постепенно стонущие и жалующиеся на учёбу и несправедливость ученики буквально поползли отдыхать или есть.

Кстати, столовую я здесь ещё не видела, но настроения питаться не было. Мне хотелось продолжить тренировку. К счастью, никто отговорить меня не пытался.

— Давай, зверь, давай! Волк, медведь, кошка, орёл, ну, хоть кто-нибудь! Ты же там сидишь и всё видишь, всё чувствуешь! — сил не оставалось даже на шёпот, но я намеренно заставляла себя пытаться ещё.

Уговаривала, умоляла, даже угрожала, но тщетно. Зверь молчал, а я уставала ещё сильнее. Даже моргнуть казалось непосильной для меня задачей.

Отчаяние, злость, негодование и грусть боролись между собой за право быть единственным ощущаемым чувством в теле. Потому что нескольким уже не хватило бы места.

— Ты ещё здесь, девочка? Иди отдохни. Ты же первокурсница?

Я попыталась кивнуть, но голова буквально повисла. Шея её уже не держала.

— Чего же ты так с собой? — руки преподавателя сжали мои плечи. — Может, тебе в медпункт? Ты как себя чувствуешь?

— Не надо…

Если бы не лютая усталость и желание отключиться, я бы засопротивлялась Дориану, который отвёл меня к каменной скамье и усадил.

И сам примостился рядом, продолжая придерживать меня за плечи уже только одной рукой.

— Не просто так у вас сегодня лишь один урок, — Дориан принялся оглядывать моё тело. — Ректор Елена продемонстрировала вам наглядно, как сложно быть магическим созданием. Сколько сил и концентрации на это требуется. А ты чего? В первый день насмотрелась на Захари с Иденом и думаешь такой же стать за пару часов? Они оттачивали мастерство годами! И отдыхали столько же!

Преподаватель говорил и говорил, упрекая меня в безрассудстве. Его ладонь то подпрыгивала на моём плече, то сжималась, стоило его голосу прозвучать громче.

— Ты же симпатичная девушка, — в этот раз он аж ущипнул за кожу, и я не выдержала.

Отстранилась от него, но не рассчитала, решив, что я уже полностью ослаблена. Поэтому Дориан продолжил свою фразу, уже глядя на меня, распластавшуюся по полу:

— … ты себя беречь должна.

Моё положение, кажется, его развеселило, судя по приподнятым уголкам губ. Я же, наоборот, мечтала стать жидкостью и просочиться в щели между плитками.

— Давай, — перед моим носом оказалась ладонь, обтянутая коричневой кожаной перчаткой. — Не бойся.

В голову закрались сомнения, и сковала неловкость.

— А то так и останешься тут, пока завтра второй курс не придёт тренировать бой на стилетах.

— Зачем оборотню стилет, если у него есть когти?

— А зачем купцу счёты, если он умеет считать? — парировал учитель Дориан, всё ещё не убирая руки.

— Потому что так легче? — ответила я не подумав. — Но оружие нужно носить с собой, нужно успеть достать! Единственный в нём смысл, если ты непризнанный, но что тогда отличает тебя от простого смертного.

— Ах, вот оно что, — устав ждать от меня действий, Дориан нахально поймал мою руку и одним движением мягко вернул обратно на скамью.

Твёрдый камень захолодил лопатки, но я продолжала намеренно вжиматься в стену, чтобы хоть незримо, но увеличить расстояние между нами с учителем.

Хоть обнимать перестал. Я уставилась на его пепельные локоны. Гладкие, блестящие и здоровые, они струились по белому вороту его пиджака.

Интересно, а сколько учителю Дориану лет? Эта седина от старости или от чего-то ещё?

— Многие непризнанные пытаются самостоятельно выдавить из себя зверя, но ни к чему хорошему это обычно не приводит, — его рука чуть ослабила галстук. — Травмы, психозы, иногда самоубийства, когда ничего не получается.

Он говорил это так просто и легко, как само собой разумеющееся.

— И вам кажется это нормальным? — я вскрикнула. — Они хотят быть полноценными! Хотят стать настоящими оборотнями, чтобы с ними считались и не издевались другие!

Дориан шумно выдохнул и спросил настолько серьезным тоном, что я даже испугалась:

— Над тобой издевались? Унижали за то, что ты непризнанная?

— Нет, но…

Но я слышала разговоры…

— В Академии запрещена травля учеников, — словно зачитал пункт из устава. — У ректора и профессора Канто отличная методика, как разбудить зверя без серьёзных осложнений. Советую следовать их указаниям.

Мужчина поднялся со скамьи и расправил пиджак. В уголках его глаз образовались мелкие морщинки, заметные даже через стёкла очков, когда учитель мне мягко улыбнулся.

Я же разглядывала пылинки на его ботинках, не смея поднять голову.

— Мне кажется, ректор даже из обычного смертного может вытащить звериную душу, — он белозубо улыбнулся и подмигнул. — Поэтому не переживай. У тебя всё получится.

Подбодрив напоследок, Дориан ещё раз уточнил, не хочу ли я посетить медпункт. На всякий случай. Но получив отказ, кивнул и покинул тренировочный зал.

Выдох облегчения сорвался с губ, стоило стуку каблуков стихнуть. Неловкая получилась встреча.

Зато учитель добился своего — заниматься уже совершенно не хотелось. С трудом переставляя ноги, я отправилась в комнату.

В комнате же царил сущий хаос.

Белоснежное постельное бельё устилало пол, одна из подушек растеряла половину перьев, а тёплое одеяло высовывалось из окна.

Я понадеялась, что комплект был не моим. Или хотя бы не единственным.

Должно быть, я обязана была испугаться и тут же броситься собирать постель, попутно ища причину безумия обстановки. Но я с трудом доползла до комнаты и повисла на дверной ручке. Может, упасть на пол, прямо на эту подушку. Нет сил разбираться.

Хотелось усмехнуться. Это всё из-за того, что я опять не закрыла дверь на ключ?

— Лея?!

Крик донёсся со стороны шкафа.

— Вивьен? Это ты?

Я преодолела крайне мучительные сантиметры и распахнула дверцу.

На грудь тут же бросилось нечто, перепугав меня до смерти! Какого… Ноги не выдержали, и я свалилась прямо задом на подушку. Та, с неприличным звуком, растеряла последние перья.

Я безудержно била себя ладонями по груди и животу в надежде смахнуть непонятное создание, которое прилипло к моей куртке. Потерпев поражение, истошно закричала и принялась кататься по полу, пытаясь отодрать от себя это!

Кошмар! Я же сейчас погибну!

И ведь, откуда ни возьмись, появились силы!

Перевернувшись обратно на спину, я вновь оглядела грудь. Ничего. Провела руками по телу и судорожно оглядела себя. Всё чисто. Никаких следов укусов или чудовищ.

— И что это было? — дрожащим голосом спросила сама у себя.

Ответом послужил хруст. Кто-то наступил на какие-то крошки.

Передо мной предстала взъерошенная Вивьен. Она вышла из-за шкафа, будто пряталась за ним.

— Лея! Зачем ты его выпустила?

Из угла комнаты донёсся шелест, будто кто-то шкрябает когтями по полу. Поджав под себя ноги, я повернулась, даже не представляя, что там может быть.

Вивьен осталась на месте, подхватив с моей кровати целую подушку.

Нечто притихло.

Но лишь для того, чтобы через пару мгновений застать нас с соседкой врасплох и зашуршать уже на другом конце комнаты. Как раз таки за вооружившейся мягким предметом блондинкой.

— Убирайся! — Вивьен подпрыгнула на месте и начала размахивать моей бедной подушкой во все стороны, задевая шкаф и кровать.

Существо стремительно пробежало мимо. Тогда-то я и смогла разглядеть его очертания. Что-то небольшое и юркое. Синего цвета.