— Милый, — едва слышно шепнула Винсенту.
Зверёк морщился, сжимался, но не переставал пытаться меня спасти.
Я же хотела его прогнать, чтобы спасался сам. Ведь и так уже стало понятно, что магические оковы ему не снять.
— Позови…
На помощь…
Но кто бы стал слушать ящерицу? Как бы он передал Вив или учителю Дориану, что я здесь в заточении, и заставил бы их мне помочь?
— Вин…
Вместо ящерицы мне ответил кто-то другой. Тяжёлым грохающим шагом незнакомец объявил о себе или лишь чуть позже появился в зале.
Очередной чёрный плащ с накинутым на лицо капюшоном скрывал фигуру вошедшего, но от чего-то мне показалось, что им был мужчина. Уж слишком высокий, уж слишком широкоплечий и уж слишком громко топающий.
— Милая пчёлка попала в мои сети, — явно мужским голосом произнёс человек.
Бесцветно, безжизненно, скучающе.
— Здравствуй, — порадовался незнакомец, будто мы пересеклись на улице, а не встретились в настолько кошмаром положении.
Я сжала зубы, стирая верхний слой эмали.
— Подавляющие цепи, — произнёс мужчина и подошёл ближе, оказываясь напротив меня.
Двигался он медленно, но уверенно, будто знает здесь каждый камешек. И даже не скрывает этого, как и своего лица — неизвестного мне молодого мужчины с идеально гладким подбородком и светлыми бровями.
Глаза мужчины, единственное, что выдавало в нём какие-то эмоции, были прозрачны, как капля воды. Неужели такие бывают?
— Простите, я не могу вас отпустить, но сниму чары, — он небрежно сорвал чёрные перчатки и длинными пальцами оголившейся кисти, притронулся к моей двигающейся клетке.
Магические языки пламени, как по щелчку, померкли, оставляя обычную ржавую цепь, попахивающую гнилым железом.
Я почувствовала слабое облегчение. Единственное, какое вообще возможно было испытать в таких условиях.
— Кто ты? — продышавшись, я вновь натянула цепи, попытавшись ослабить их давление.
Все конечности давно затекли, а пережатая кожа синела, просвечивая сеть мелких синих сосудиков.
— Друг, — скинув капюшон, блондин вращал головой, показывая своё лицо со всех сторон.
Концы коротких пшеничных волос были окрашены в красный. А над его светлой бровью пестрела татуировка — красная и такая знакомая.
— Чей друг? — слабо спрашивала, продолжая попытки оттянуть цепи. — Что это за знак?
— Знак нашего общества, — неторопливо говорил блондин, будто никуда не спешил.
Конечно, ему удобно стоять и двигаться в любом направлении, его не сдавливает твёрдая цепь.
Я пошевелила оледеневшими пальцами на ногах.
— Отпусти меня, — ни о каком уважении не могло идти и речи.
Не будь я так слаба и уязвима, то точно уже набросилась на психа и орала ему в уши до тех пор, пока бы он не оглох!
— Конечно.
Ничего не произошло. Он стоял на месте в одной перчатке, я висела в воздухе, сдувая пряди, застилавшие лицо.
— Сначала мы поговорим. Немного.
— Отпусти меня, — повторила, не желая ничего слушать.
Я не хотела знать этого человека, не хотела находиться с ним в одной комнате. Лишь мечтала об освобождении и возвращении в собственную комнату, где безопасно и есть Вив с Винсентом!
Кстати…
Склонила голову вбок, ища взглядом Винсента. Тот, просунув коготки меж звеньев цепи, тихо висел, прячась за моим плечом.
— Хм, — в одно мгновение блондин оказался рядом и…
Сорвал запищавшего ящера рукой. Малыш кусался, царапался, шипел, но незнакомцу было плевать. Он не чувствовал ничего, кроме интереса, с которым вращал Винсента во все стороны.
— Звёздный шар, — сам себе под нос пробормотал блондин. — Так и думал.
Он крутил и вертел малыша, пока тот отчаянно вырывался. Осматривал, как те мужики ценный образец риолита перед тем, как назвать цену.
Но Винсент не вещь, не бездушный предмет!
— Оставь его! — болезненно выкрикнула, не в состоянии смотреть на это кощунство.
Сердце застучало сильнее, каждым разом натягивая цепь всё сильнее. Меня била жуткая дрожь от страха за питомца, за друга.
— А они ещё сомневались, кто ты, — фыркнул незнакомец и бесстыдно спрятал Винсента в складках своего плаща.
— Мы хотим очистить мир от зла, — незнакомец заглянул мне в глаза своими стёклами и улыбнулся. — Восстановить справедливость и вернуть оборотням законное место в мире.
Беззлобно, можно было даже обмануться и решить, что мягко.
Странный человек. Псих.
— Для этого нам нужны способные мужчины и женщины, и они у нас есть, — он не спускал с меня глаз.
Я молчала, давая договорить. Что за глупость, что за бред? Лучше выпустил меня? Он всерьёз решил, что уговорит меня на что-то, удерживая при этом?
— Наш проигрыш исключён, — блондин коротко кивнул.
Его взгляд давил, вскруживал, но я не могла перестать глядеть на незнакомца, пусть и с ненавистью, но заворожено изучать стеклянные очи.
— Я вижу в тебе потенциал, — он улыбнулся, демонстрируя ровные белёсые зубы без намёка на хищные клыки. — Которого другие не разглядели.
Я фыркнула. На что он рассчитывает? Зачем ему я?
— Мы поможем тебе раскрыться, вытащить свою силу наружу, — голос струился, как свежий берёзовый сок. Такой же сладкий и насыщающий.
— Ты особенная, Лея Бонти.
Хотелось забыться и слушать эту рваную, но приятную речь постоянно. Он хвалил меня, как никто другой.
— Таких, как ты больше нет. И я уверен, что ты способна на великие свершения, а мы тебе поможем. Направим на путь и подтолкнём твоего зверя продемонстрировать всего себя. Ты же мечтаешь об этом? Не хочешь, чтобы они продолжали называть тебя непризнанной?
— Кто ты? — я затрясла головой.
Не верю. Не могу верить тому, кто так легко говорит, стоя на земле.
— Кицунэ, — усмехнулся незнакомец и обхватил плащ в районе бёдер, слегка приподнимая чёрную плотную ткань.
Открылся вид на коричневые кожаные сапоги, которые вдруг заслонил огромный и пушистый белый хвост с кроваво алым кончиком. А следом за ним, ударяя первый, показался ровно такой же второй хвост.
Я почувствовала, как распахивается собственный рот. Оборотень с двумя хвостами? Да ещё и такими странными?
Чужие конечности играючи вращались, задирая плащ выше, пока мужчина не разжал руки, накрывая хвосты тканью. Подол плаща невесомо упал на пол.
— Впечатляет? — самодовольно, но весело спросил блондин и облизнулся.
— Как такое возможно?
Я не понимала и уже не верила своим глазам. Что за существо предстало передо мной? Оно явно не так просто, каким хотело сейчас казаться!
С виду молодой мужчина таил в себе угрозу, сравнимую с бурей.
— Многое возможно, при должном старании, — он придвинулся ближе, сверкая кажущимися слепыми глазами.
Но мужчине видел не меньше меня, а то и куда больше.
— Ещё не поняла? — оказавшись в полушаге от меня, мужчина замер и приподнял голову.
Каким бы он не был высоким, будучи в подвешенном положении, я всё равно нависала над ним.
Казалось, что сейчас он раздавит цепи одним сжатием ладони, иначе, зачем он подошёл и принялся оглаживать оковы, едва задевая мой оголившийся живот. В местах соприкосновения тел, по коже пробегали огненные мурашки.
В этом прикосновении ощущалось что-то странное… забытое? Родное?
— Нас осталось слишком мало, Лея, — его интимный шёпот, заставил меня задышать через рот. — По пальцам пересчитать. Мы должны сплотиться и, наконец, поднять головы, а не прятаться в тени людей.
И всё сложилось.
Эти разговоры об убийствах близнецов оборотней, о принижении магических существ в обществе…
— Ты хочешь, чтобы я убивала людей?
Чужой палец ткнулся в мой живот, едва не попадая в пупок.
— Я хочу, чтобы ты знала, чего стоишь в этом мире, — как само собой разумеющееся проговорил незнакомец. — Я давно искал таких же, как я. Но их нет. Люди истребили всех, кроме нас с тобой.
Мне захотелось закричать, потому что мужчина продолжал водить пальцами вдоль моего живота, поглаживая, как беременная женщина своего ребёнка. Но я не могла и рта раскрыть. Потому что говорил он.
