Ненависть к бывшему приятелю росла. И в своих героических фантазиях рыцарь без страха и упрёка не оставил от него камня на камне. А Таня разглядела своего настоящего принца.

Реальность же не хотела подчиняться фантазиям и развивалась по своему сценарию. К этому времени гроза класса Сом, получив свидетельство о восьмилетнем образовании, покинул школьные пенаты. А его верный Шакал Табаки, чтобы не простаивать почём зря, перешёл на службу к Пану Спортсмену.

Табаки жил в старом двухэтажном бараке, который вместе с сараями и другими надворными постройками располагался на том месте, где сейчас стоит торговый комплекс «СемьЯ», то есть как раз на пути следования Пети и Тани из школы. Как-то до ушей нашего ухажёра дошла отборная площадная брань в его адрес, доносившаяся со стороны барака. Повернув голову, он никого не увидел.

– Это Шакал Табаки, – подсказала Таня.

– А где он спрятался? – не понял Пётр.

– Да вон же, до окна пытается дотянуться.

Только тут Пётр увидел торчавшую из окна первого этажа макушку головы Шакала Табаки.

Неудивительно, что буквально на следующий день, когда согласно очереди по заведённым тогда порядкам Лопух должен был после уроков убирать класс, он получил записку от Мухи: «Сегодня мы будем тебя бить».

Муха был самым толстым учеником класса, но при этом отличался завидной энергичностью. Главным местом приложения его сил были отношения между одноклассниками. Поэтому ни один конфликт без Мухи не обходился. При этом он неизменно занимал сторону силы.

Когда класс опустел, а покоритель женских сердец взялся за швабру, вошли Пан Спортсмен и Муха. А Шакал Табаки остался в коридоре на шухере.

– Ты чего к Таньке пристаёшь? – без предисловий начал Славка.

– Я к ней не пристаю.

– Ах не пристаёшь! – взревел соперник и тут же обрушил на него град ударов.

Наш герой, закрыв голову руками, пропищал:

– Хватит. Мне убираться нужно.

Ангел-хранитель в лице учительницы математики, что преподавала в старших классах и по чистой случайности оказалась поблизости, услышал Петра.

– Это что здесь за шум? – спросила она, заглянув в класс.

– Ничего, – ответил Муха. – Лопух класс убирает.

– А вы что делаете? Помогаете?

– Да. Парты двигаем.

Учительница сбила настрой Пана Спортсмена.

– Ладно, чёрт с тобой, – подумав, согласился он. – Убирайся!

– Попробуй только подойди ещё к Таньке! – пригрозил напоследок Муха.

Впрочем, по большому счёту наш герой не слишком пострадал. Досталось же, как всегда, Веронике Анатольевне. Один из ударов Славки пришёлся по внутреннему карману пиджака, в котором находилась заправленная под завязку чернилами авторучка (шариковые ручки тогда ещё не выпускали).

– Ну что мне с тобой делать! – причитала бедная женщина. – Не представляю, как можно аж до трусов чернилами перепачкаться!

После стычки с Паном Спортсменом у нашего героя наступили чёрные дни. На общение с Таней враги наложили вето. Оставалась ещё Клара, но великий соблазнитель совершенно не представлял, как найти подход к этой гордой и независимой девушке: что говорить, с чего начать…

Так и учёба в школе закончилась. Наступил день последнего звонка. Нарядные выпускники выстроились во дворе школы на торжественную линейку. Директор, завуч и старшая пионервожатая произнесли пламенные речи с непременными напутствиями, а не менее нарядные первоклассники по команде одновременно преподнесли героям дня букетики цветов. Причём мальчики дарили цветы девочкам, а девочки – мальчикам.

Нашему герою повезло больше всех. Девочка, одарившая его тюльпанами, словно сошла с открытки: у неё были большие ярко-голубые глаза, золотистые волосы, украшенные огромным бантом под цвет глаз.

– Какая прелесть! – воскликнула Вероника Анатольевна, которая, конечно же, не могла не присутствовать на столь важном мероприятии. – Как тебя зовут, девочка?

– Юленька Колокольчикова.

– Ну надо же! – воскликнула мама выпускника. – Ты, наверное, отличница?

– У меня по всем предметам одни пятёрки.

– Вот видишь, Петя, – обратилась она к сыну. – Такая маленькая девочка – и уже отличница.

– Юленька, а с кем ты пришла на последний звонок? – продолжала любопытствовать Вероника Анатольевна.

– Одна! – с гордостью заявила девочка.

– Одна?! И как же родители не побоялись тебя отпустить?

– Я самостоятельная.

– А мой Петя ничего без меня не может, – вздохнув, пожаловалась Вероника Анатольевна.

– А я вот что нашла! – похвасталась девочка и показала наполненную до краёв стеклянную чернильницу-непроливайку. – Возьми, дарю! – она протянула сувенир Петру.

Раздосадованный тем, что мать выставляет его полным идиотом перед маленькой девочкой, герой-любовник автоматически взял чернильницу и сунул в карман рубашки.

– Когда я училась, у нас были керамические чернильницы. А мой Петя вот такими пользовался, – продолжала стрекотать Вероника Анатольевна. – Вот ведь мы не догадались оставить на память чернильницу. Спасибо тебе, Юленька! Петя, – вновь обратилась она к сыну. – Ты бы хоть поцеловал Юленьку в щёчку.

Пётр побагровел и неуклюже ткнулся носом в голубой бант. Но он совершенно забыл, что переполненная чернильница-непроливайка перестаёт соответствовать своему названию, если ей резко придать горизонтальное положение. По белоснежной рубашке расползлось уродливое фиолетовое пятно.

– Какой ты большой неряха! Обещай, что обязательно исправишься! – сказала Юленька, строго погрозив Петру пальчиком.

– Обещаю! – буркнул наш герой, затылком чувствуя насмешливые взгляды одноклассников.

На выпускном вечере, где и мальчики, и девочки на танцах отрывались по полной, а некоторые даже втихаря в туалете пропустили по стаканчику, наш супермен мрачно сидел в дальнем углу празднично оформленного спортзала. И за весь вечер, ночь и наступившее утро, когда все отправились бродить по городу, не проронил ни единого слова. Он понуро плёлся в самом хвосте группы выпускников, смотрел то на Таню, то на Клару и пускал слюни.

На следующий день, отоспавшись, он ощутил вселенскую пустоту. В школу больше ходить не надо, чем заниматься, о чём думать – на этот счёт не было никаких мыслей.

Зато голова его мамы была до краёв переполнена планами. И сомнений у неё не было ни грамма: обожаемый сыночек любой ценой должен поступить в университет! Конечно, логичней всего было направить его по технической стезе, как поступает большинство родителей, убеждённых в том, что дети должны стать их продолжением во всём. Но в инженерные вузы нужно сдавать математику, а с ней у Пети было совсем неважно. Да и к технике он никогда не проявлял интереса, бытовые приборы приходилось ремонтировать самой. Поэтому Вероника Анатольевна подобрала что попроще – исторический факультет Башкирского государственного университета. Тем более что многие секретари тогдашних комитетов комсомола почему-то имели историческое образование. А карьера сына по линии комсомола была для его мамы тем самым блюдечком с голубой каёмочкой.

Зная повадки Петра, она сразу после выпускного бала объявила ему домашний арест до самого поступления. И парню ничего не оставалось, как подчиниться железной воле.

Но вот чего строгая родительница никак не могла учесть: её сын мог, даже днями напролёт сидя за учебниками, пребывать в совершенно другом мире. Он обладал уникальной способностью, возможно, унаследованной от неизвестного отца: просидеть над одной и той же страницей, но при этом видеть не то, что там написано, а хорошеньких Надю и Таню, невероятные глаза Гали и роскошное тело Клары. Читая о походе князя Игоря против половцев, он воображал себя древнерусским витязем, а в роли плачущей на стене Путивля Ярославны попеременно побывали все его школьные пассии. И это было лучше любого кинофильма, ведь главным героем был он сам.