Если личная жизнь юного повесы не складывалась, то учителя и мама не могли нарадоваться его неожиданному преображению. Вероника Анатольевна сделала сыну поистине королевский подарок: купила телевизор.

«Тоже мне сюрприз!» – воскликнут и не к такому привыкшие наши избалованные молодые современники. Но это была середина шестидесятых годов ХХ века, когда то, что мы пренебрежительно называем ящиком, было для многих семей настоящим чудом цивилизации. Во всяком случае, на лестничной площадке, где жила семья Лопух, больше телевизора ни у кого не было. Поэтому соседи повадились ходить к обладателям диковины прогресса чуть ли не каждый день.

Предмет зависти отечественной марки «Рекорд» и в самом деле напоминал ящик, довольно громоздкий и очень тяжёлый, с совсем небольшим чёрно-белым экраном. Но для советских людей тех лет не было более притягательной вещи.

А что говорить о том, чтобы попасть на экран! Такое, по мнению народа, по силам только незаурядным личностям. И тут Небеса показали всему городу, что к таковым относится и наш герой.

Башкирская телекомпания тогда уже существовала, и вот однажды бригада телевизионных работников посетила среднюю школу № 27. Это было связано с её приближающимся тридцатипятилетием.

Как тогда было принято, тележурналисты беседовали исключительно с лучшими из лучших – учениками и учителями. Увидев на перемене отутюженного и по всем признакам образцового мальчика, они устремились к нему.

– Это ваш лучший ученик? – спросила журналистка у классной руководительницы.

– Вообще-то нет, но этот мальчик, Петя Лопух, в этом году до неузнаваемости преобразился. В лучшую сторону. Это мнение всего педагогического коллектива.

– Да? Интересно. Значит, тебя зовут Петя? – обратилась журналистка к нашему герою. – Давай, встань вот здесь возле маленького Ленина. Ну, по какому предмету ты больше всего успеваешь? – спросила теледама, сунув микрофон под нос оторопевшему мальчику.

Лопух удивлённо уставился на микрофон, словно не услышал вопроса. Тем не менее журналистка получила информацию в полном объёме и даже сверх того.

– Мы больше всего успеваем по истории, – прозвучал чёткий и громкий ответ. Это Вероника Анатольевна пришла на выручку сыну, отпросившись по такому случаю с работы.

– По истории? Интересно. А вы кем приходитесь мальчику?

– Я мама Пети. Вероника Анатольевна Лопух.

– Понятно. Ну а как ты готовишься к юбилею родной школы? – вновь обратилась корреспондентка к интервьюируемому.

– Мы готовим реферат, – отчеканила мама нашего героя.

– Да? Серьёзно? Прямо как взрослый. Ну а какой внеклассной работой ты занимаешься, Петя?

– Участвуем в сборе металлолома и макулатуры, – без малейшей паузы, словно зная вопросы заранее, выдала Вероника Анатольевна, – дежурим в классе по графику и собираемся принять участие в классной команде КВН.

– Поразительно! – удивилась журналистка. – Ну, Петя, мы желаем тебе…

– А ещё мы записались в изостудию и изготавливаем игрушечных рыцарей, – Веронику Анатольевну было уже не остановить. – Вот посмотрите.

С этими словами она извлекла из своей сумки Петины рисунки, изображавшие средневековые замки, и выполненного из пластилина и покрытого разноцветной фольгой рыцаря на коне с копьём и перьями, венчающими шлем.

Журналистка с опаской посмотрела на сумку Вероники Анатольевны и, быстро извинившись, переметнулась к старшеклассникам.

Когда же по телевизору показывали сюжет с интервью, мама «телезвезды» пригласила на просмотр чуть ли не весь подъезд. Соседям пришлось прихватить с собой стулья, поскольку их у Лопухов на всех не хватило.

Увы, хозяйку ждало разочарование. Её полностью вырезали, показав лишь Петю и классную руководительницу, когда та его представляла.

Соседям, однако, передача понравилась. «Какой молодец! В телевизор попал! Видать, далеко пойдёт…» – наперебой говорили они.

Мне доподлинно неизвестно, как обстоит дело в других городах, но Уфа при жизни нашего героя активно застраивалась. Не было ни одного года без того, чтобы она не приросла дюжиной-другой зданий.

Окна квартиры, где жил Петя с мамой, выходили на большой частный сектор. Он простирался во все стороны до самого горизонта, где его сменял лес. Неподалёку гремела грузовиками улица Высоковольтная. И если бы не пятиэтажки, выстроившиеся в один ряд вдоль проспекта Октября, можно было подумать, что находишься в деревне. Во всяком случае, Пете, мечтающему о чём-то приятном, сидя на балконе, так и казалось. Открывающаяся с балкона панорама чудилась ему Цветочным городом, в котором жили коротышки из «Приключений Незнайки». А розовый домик справа – частью Розовой страны из «Волшебника Изумрудного города». Голубой домик слева словно был выдернут из «Приключений Чиполлино». А из оранжевого домика впереди, казалось, вот-вот выйдет Вини Пух. Летом дома утопали в зелени, отчего казались ещё сказочнее.

Когда же наш мечтатель учился в старших классах, возле его дома построили точно такую же пятиэтажку, закрывшую две трети панорамы. И этим её очевидный вред не ограничился. Поскольку новый дом был выполнен из светлого силикатного кирпича, пацаны тут же окрестили его Белым домом, и между ними и прибывшими ровесниками разгорелись кровопролитные войны, продолжавшиеся целых полтора года. Нашему рыцарю такое занятие пришлось не по душе, и, чтобы не стать нечаянной жертвой жарких битв, приходилось пореже высовываться из дома.

Однако когда Провидение что-то отнимает, другой рукой оно, как известно, что-то даёт. Иначе было бы совсем несправедливо. И именно в Белом доме поселилась очередная пассия нашего «ловеласа». Судьба сделала ещё больше: устроила вновь прибывшую красавицу в класс «великого соблазнителя», да вдобавок руками классной руководительницы усадила за соседнюю парту. Тут, как говорится, ничего другого не оставалось, как в очередной раз сдать своё сердце в аренду.

Этому поспособствовало и то, что прежняя владелица этого сердца, Надя, перевелась в другую школу. Новость не только огорчила пылкого влюблённого, но и самым наихудшим образом сказалась на его учёбе и поведении. Гладить костюм и чистить ботинки он перестал, учебники забросил. В довершение очередной метаморфозы к нему за парту посадили второгодника по прозвищу Хорёк, мысли которого были заняты всем чем угодно, только не учёбой.

«Вот что возраст с людьми делает!» – развела руками ничего не понимающая классная руководительница.

Как она ни старалась, но от прилежного мальчика и следа не осталось, он стал прежним Лопухом, даже ещё хуже.

Таня, как звали новенькую, была поинтереснее Нади: высокая, стройная, с чувственным ртом, тонкой талией и впечатляющей грудью. Её глаза обладали странным свойством: в помещении были зелёными, а на улице – светло-карими.

Оказавшись этакими двойными соседями, Петя и Таня после занятий частенько стали ходить домой вместе.

Неудачи прошлого года несколько ожесточили нашего героя, отчего свойственный ему раболепный трепет перед юными красавицами поубавился. Теперь он мог спокойно болтать с новой пассией и один раз даже побывал у неё дома. Вполне возможно, у него хватило бы духа пригласить Таню в кино или подарить цветы, да, на беду, она приглянулась и его заклятому врагу Славке. А у Пана Спортсмена сближение с прекрасной одноклассницей продвигалось значительно быстрее.

Тогда советские девчонки сходили с ума по испанскому эстрадному певцу Рафаэлю и в мгновение ока вспыхнувшей звезде – Валерию Ободзинскому. Таня попросила Петра достать ей фотографии кумиров. И он, записавшись в читальный зал городской библиотеки и перелопатив несколько стопок советских молодёжных журналов, с помощью лезвия тайком вырезал искомые портреты.

Но Славка и здесь его обошёл. Ему удалось разыскать журнал «Кругозор», где на гибких пластинках были записаны самые популярные песни обоих артистов. Это было чувствительное поражение. Судя по тому, что несколько раз наш незадачливый герой после уроков не дождался дамы сердца, её куда-то уводил соперник.