- Вы с нами очень откровенны, - признал Торнтон. - Но не думаю, что я вправе рассказать вам эту тайну.
- Возможно, не вправе, - сказал мистер Куалилья. - Может быть, она предназначена для лучших ушей. Я слишком много говорю, и, в конце концов, я вынужден руководствоваться честностью других людей. Это почти так же хорошо, как руководствоваться собственной честностью. Вы видели мистера Дэйна?
- Нет. А вы?
- Я слыхал, что он в Вашингтоне.
- В Вашингтоне?
- Конечно, - сказал мистер Куалилья. - Это самое подходящее место для мистера Дэйна, не так ли? Разведчик черпает силу духа в Вашингтоне, в несравненной штаб-квартире ЦРУ, ФБР, тайной службы, могущественного Департамента финансов...
- Но мы предполагали, что он находится на Карибах! - воскликнула Эстелла.
- Касательно такого человека, как мистер Дэйн, - наставительно сказал Куалилья, - нельзя предполагать, что он находится там-то или там-то. Он находится в том месте, где должен быть в нужное время. И только потом выясняется, где именно. Таков удел агентов высшего класса. Тем более что все это только слухи.
- А другие слухи до вас не доходили? - спросила Эстелла.
- Ничего важного, - с наигранной небрежностью сообщил мистер Куалилья. - Обычные разговоры, кочующие по кафе и базарам. Пустые сплетни о русских подлодках и китайских грузовозах. Интересная маленькая история о некоем генерале Мендосе и другая история - о грузовозе под названием "Либерио".
- Что вы слышали о генерале Мендосе и "Либерио"?
Мистер Куалилья улыбнулся.
- Обе эти истории довольно занятны.
- Что вы хотите за них?
- Информацию.
- Чтобы вы могли продать ее голландцам?
Мистер Куалилья пожал плечами:
- А чем голландцы могут вам помешать?
- Кому они могут передать эти сведения?
- Это не имеет значения. К тому времени об этом уже будут знать все, и поэтому знания станут бесполезны. Эти маленькие кусочки новостей хорошо распродаются в первые полчаса. Люди заплатят за тайну, но никогда ею не воспользуются. Это странный факт, который придает профессии шпиона оттенок этичности.
Торнтон посмотрел на Эстеллу. Она кивнула.
- Оружие, - сказал Торнтон, - находится на острове под названием Куэвра.
- Спасибо, - отозвался мистер Куалилья. - Поверьте мне, вы нисколько не скомпрометировали себя.
- А теперь расскажите нам о генерале Мендосе.
- Конечно. Вчера утром генерал прибыл в международный аэропорт Майами с билетом до Гватемала-Сити. Он сказал, что намерен взять короткий отпуск. Агенты иммиграционного бюро сочли, что его документы не совсем в порядке. Он задержится как минимум на неделю.
- Это интересно, - обронил Торнтон. - А что говорят про "Либерио"?
- Чрезвычайно несчастливый корабль, - ответил Куалилья. - Они сообщили об отказе одного из двигателей в открытом море, к югу от Кубы. Так что к месту своего назначения "Либерио" прибудет с опозданием.
- Вы слышали что-нибудь еще касательно мистера Дэйна? - спросил Торнтон.
- Нет. Но я могу предположить - только предположить, заметьте - что он вернулся в Майами, чтобы задать несколько вопросов генералу Мендосе. А может быть, кому-нибудь еще.
- Это вероятно?
- Это возможно. В любом случае, это совершенно не касается той проблемы, которая сейчас стоит перед вами.
- И что же это за проблема?
- Это же вполне очевидно, - сказал мистер Куалилья. - Вы собираетесь на Куэвру. Вы зашли так далеко, как только можно, действуя вполне легально. И теперь вам нужно кое-что для маленькой частной прогулки. Самолет, например. Или лодка.
- Вы очень умны, мистер Куалилья, - сказала Эстелла.
Куалилья улыбнулся, прикрыв глаза.
- Благодарю вас, мисс Варгас, но на самом деле тут большого ума не нужно. Всегда одни и те же дела. Люди, оружие и расстояние. Проблема одна, как диктует логика. Оружие должно быть ликвидировано до прибытия "Либерио" на Куэвру. С другой стороны, даже задержка генерала Мендосы может ничего не значить, поскольку Сантос-Фигуэрос отлично знает, что ему делать с тысячей вооруженных солдат. Но вам понадобится набрать людей, чтобы ликвидировать оружие.
- Нет времени, - возразила Эстелла.
- Совершенно верно. Я могу обеспечить вам тайную и надежную транспортировку на Куэвру и обратно. Это вас интересует?
- Интересует, - ответил Торнтон. - Сколько это будет стоить?
- Стандартное вознаграждение за подобные дела, - сказал Куалилья. - Мы обсудим это по дороге в порт.
***
Через час мистер Куалилья уладил все дела и получил свое вознаграждение. Для поездки на Куэвру была предоставлена сорокафутовая рыбачья лодка с экипажем в два человека. По словам шкипера, она могла делать больше пятнадцати узлов. Шкипер был огромным жизнерадостным негром с Андроса. Он носил потертые брюки защитного цвета, рубашку с оторванными рукавами и бейсбольную кепку. Его помощник, он же специалист по наживлению перемета, он же двоюродный брат, был ямайцем, невысоким, пожилым, с серо-стальной шевелюрой и мрачным взглядом. Они сообщили, что к полудню топливные баки будут заполнены и все будет готово к отплытию. Мистер Куалилья сердечно распрощался с ними.
Пока лодка заправлялась, Торнтон и Эстелла вернулись на Мельничную площадь, чтобы перекусить. Торнтон купил "Майами герольд" двухдневной давности. На третьей странице он прочел короткую заметку о том, что генерал Мендоса задержан в аэропорту Майами, а в разделе судоходства - короткое упоминание о неполадках на "Либерио".
- Вот так это и делается, - сказал он Эстелле. - Я тоже могу быть шпионом. Весь фокус в том, чтобы прочитать газету раньше всех остальных.
- Я предполагала, что он нас надует, - отозвалась Эстелла. - Но я все же рада, что ты прочел эти новости в газете.
- Почему?
- Я не думаю, что мистеру Куалилье можно доверять. Но это доказывает, что его данные действительно верны.
