- Нет, мистер Торнтон. Вы знаете, о каком грузе я говорю. Я представляю весьма заинтересованного покупателя.

- Боюсь, что не понимаю, о чем речь.

- Вы разочаровываете меня, мистер Торнтон. Пожалуйста, не будьте столь непроходимо глупы. Груз номер А-42.

- Если вы имеете в виду похищенную партию, - сказал Торнтон, - то ее все еще не нашли.

- Вам предложили за нее более высокую цену? Надеюсь, вы еще не приняли решения?

- Кажется, вы не поняли. Груз А-42 похищен. Если бы даже его не украли, он уже был продан. Я понятия не имею, где он находится. Понимаете?

- Понимаю, но поверить не могу. Пойдите нам навстречу, мистер Торнтон. Я прошу вас оценить ситуацию заново.

- Кто вы такой?

- Мы готовы заплатить вам премиальные сверх установленной цены. Я верю, что вы не подведете нас.

- Кто вы такой, черт побери? - закричал Торнтон. - Вы - Эберхарт?

- Очень мило было побеседовать с вами, - сказал человек. - Мы скоро обсудим это.

Раздался щелчок, и Торнтон тоже повесил трубку. Этот человек говорил с легким немецким акцентом. Это обстоятельство едва не заставило Торнтона рассмеяться: все это казалось какой-то нелепой шуткой. Быть может, мистер Эберхарт в придачу еще и хромой и у него на лице шрам? Торнтон надеялся, что это так.

Он не мог прийти ни к какому сознательному решению. Невозможно было взвесить и оценить все эти неуловимые порывы, эмоции, вызываемые мыслями о Райерсоне, Холлисе, Эстелле и Дэйне. Невозможно было понять, где верность фирме, а где вспышка отвращения при мысли о новых путешествиях. Торнтон не мог даже понять, действительно ли он изменил свое мнение или просто следует по пути наименьшего сопротивления.

Он снял трубку и позвонил Дэйну в отель.

- Мистер Дэйн? Я решил остаться в деле, пока не будет доказана непричастность "Майами-Юг".

Дэйн ответил:

- Я рад это слышать, мистер Торнтон.

- Не знаю, говорили ли вы мистеру Райерсону о моем решении, принятом прошлой ночью, но...

- Не говорил. Я подумал, что вы, возможно, измените свои намерения.

- Понимаю. У меня есть для вас кое-какая информация.

- Хорошо. Я тоже нашел кое-что, возможно, представляющее для вас интерес. Вы можете приехать сейчас?

- Могу, - ответил Торнтон. Отчего-то он вдруг почувствовал себя гораздо лучше. Прежде чем выйти из отеля, он позвонил в авиакомпанию и отменил свой заказ.