— А-а, Мартин… — задумался тот. — Ну, тогда тебе туда, — указал он в совершенно другом направлении. — Известный человек в этих краях.

— Но вы же только что говорили, что мне туда… — нахмурился я. — И какое направление всё-таки верное?

— Так я же не знал, зачем ты спрашиваешь, — пожал он плечами. — Всё-таки ты чужеземец, мало ли зачем тебе нужна та улица. Но раз ты идешь к старику Мартину, и у тебя какие-то плохие намерения, то ничего страшного. Этот старик сможет за себя постоять, — хохотнул стражник. — По правде говоря, поговаривают, что он тёмный артефактор, и за его мастерской уже собралось целое личное кладбище.

— Ну и ладно, — пожал я плечами. — Спасибо за информацию, — на этом отправился в указанном направлении.

— И это… — окликнул меня стражник, — не обижай старика! Хах!

Винцент свернул за угол и, оперевшись на каменную стену здания, медленно сполз на землю. Некоторое время он не мог прийти в себя и восстановить дыхание, ведь то, что ему пришлось пережить только что…

— Почему мы сбежали? — нахмурился командир отряда стражников.

— Закрой свою пасть! — рыкнул Винцент. — Я думаю!

— О чем?

— Как бы мне поскорее уехать из города хотя бы на месяц, — помотал головой маг.

— Но почему мы его не задержали? Вызвали бы наряд, сопроводили в темницу, и дело с концом! — не унимались стражники. — Вдруг он как-то причастен к гибели короля?

— И что? — воскликнул Винцент.

— Что значит «и что»? — возмутились те.

— Ну даже если он причастен, что с того? Убили и убили, нового короля найдем! — пожал плечами маг.

— Нет, так неправильно, — не согласился командир. — Может, нам сообщить твоему начальству?

— Вот вы, правда, идиоты, или прикидываетесь? — усмехнулся Винцент. — Этого человека трогать нельзя! Просто примите это как данность!

— Да почему?

— Он силён. Что в этом непонятного? — Винцент не мог понять, почему его окружают такие тупицы.

— И какая разница? Сейчас вся гвардия и стража на ушах! Стоит только сообщить о подозреваемом в убийстве короля, как шесть архимагов тут же явятся на задержание! — воскликнул стражник. — Кажется, Винцент, ты не так уж смел и силен.

— Ну? Шесть архимагов? И что дальше? — нервно рассмеялся он. — Знаете, что будет? А я вам скажу. Они не захватят его, а получат по шее и просто убегут из города. А вас, идиотов, накажут за инициативность! — те замерли в удивлении и стояли, хлопая глазами. — Нет, вы не поняли… — тяжело вздохнул маг. — Объясню на примере. Помните был случай, когда в городе появился бродячий маг, и стражник стал грубо с ним говорить? Ну, тот день, когда была уничтожена половина района, а в итоге, перед тем магом извинялся король лично. Человек просто хотел отдохнуть, но завершилось всё вот так… Помните?

— Как такое можно забыть? — нервно усмехнулся командир.

— В тот день был объявлен высший уровень опасности. А ведь какая была причина? Старый темный маг хотел просто поиграть в казино, но ваши сослуживцы решили его задержать из-за отсутствия регистрации, — помотал головой Винцент. — И сколько тогда пришлось заплатить королю, чтобы маг простил его и ушел из города с миром? А теперь я расскажу вам, что будет, если тот бродячий маг встретится с нашим новым знакомым.

— Будет еще больше разрушений? — предположил командир.

— Нет! Ни один дом не разрушится! Бродячий маг просто поклонится, извинится, и попросит разрешения уйти! — воскликнул маг. — Знаете, почему? Потому что он не такой дебил, как вы, стадо баранов!

А ведь Винцент за свою долгую жизнь уже присутствовал при мощнейших ритуалах шести архимагов. Но даже там он не ощутил такой мощи. И поскольку его магия относится к довольно редкой школе, в его теле создано немало сложнейших усиливающих плетений, позволяющих ему повысить свою мощь до уровня старшего магистра. Об этом мало кто знает, ведь Винцент считается чуть ли не гением своего поколения в освоении этого редкого вида магии. И он старается не распространяться о своем могуществе, на это у него хватает мудрости.

Вот только сегодня всё пошло не по плану. Ведь Винцент явственно ощутил, как все его плетения размотали, изучили, посмотрели, потом смотали обратно. И плевать, что душа чуть не лопнула от перегрузок. В итоге, какая-то невероятная сила похлопала мага по плечу, разумеется, в ментальном плане, его похвалили и сказали, что плетения, и правда, неплохи. Но в них есть, что еще исправить.

И всё бы ничего, но сейчас мага никак не может оставить одна мысль. Дело в том, что до сегодняшнего дня подобное считалось невозможным. Как говорил старейшина Виктиус? Плетения нерушимы, и если сплел, то всё! Их структуру поменять нельзя…

Мартин восседал на своем троне, лениво потягивая вино из хрустального бокала. Рядом с ним парил артефактный поднос с открытой бутылкой, на случай, если закончится вино, а вокруг сновали слуги, если вдруг господину вдруг что-нибудь понадобится.

Но он просто сидел, наслаждался напитком, и думал о чем-то своем. Возможно о том, как создать идеальный артефакт, или же как улучшить что-то в его небольшом, но очень комфортном замке в центре города.

Мартин уже давно не выходил за пределы своего жилища. Лишь изредка он покидает дом, чтобы прогуляться по внутреннему двору, а вот выходить на улицу, где везде ходят люди, он совершенно не хотел. Зачем? Ведь даже слугам нет смысла покидать замок. Еда выращивается здесь же, при помощи специальных артефактных подземных ферм, а все материалы для создания артефактов приносят сами заказчики.

На улицах города много грязи, ходят какие-то странные личности. Тогда как тут Мартин — царь и Бог. Причем, это понятно даже по его одежде, выглядит он, как король довольно богатой страны. Весь обвешан золотом, одет в шелк, а на плечах белая меховая накидка. Только короны не хватает, но она просто неудобная, и большую часть времени лежит на стеллаже.

— Сэр, к вам посетитель! — в комнату отдыха зашел слуга и низко поклонился.

— Кто? — поднял бровь Мартин.

— Чужеземец, сэр… — пожал тот плечами.

— Выглядит серьезным? Пришел со свитой?

— Нет, пришел один, сэр… Да и одет по-простому, — развел руками слуга. — Прикажете прогнать?

— Нет, скажи, чтобы шел подальше отсюда, — хохотнул артефактор. — Можно даже нецензурно.

Слуга поклонился и, ничего не ответив, поспешил выйти из комнаты. А спустя минут пять вернулся и тяжело вздохнул.

— Он говорит, что так говорить некрасиво, — потупил взгляд слуга.

— А ты некрасиво ему сказал? — усмехнулся Мартин.

— Скажем так, любезным такое общение не назовешь, — улыбнулся в ответ тот.

— Ну так скажи ему, чтобы шел в задницу! — артефактор, как и всегда, выглядел предельно спокойным. Не в его правилах повышать голос или принимать поспешные решения. Всё в его работе и жизни выверено до секунды, и каждый день похож на прежний, но это полностью устраивает мужчину. Ведь он лучший, и с этим никто никогда не сможет спорить.

— Но сэр, я не могу так сказать, — смутился слуга.

— Тогда сними штаны и покажи, — отмахнулся Мартин, и слуге пришлось отправиться выполнять приказ.

Вот только совсем скоро он вернулся, всё такой же невозмутимый, но, судя по взгляду, явно с плохими новостями.

— Он говорит, что всё равно зайдет, сэр! — проговорил слуга. — И ему очень не понравилось то, как мы с вами, сэр, ему отказали.

— А что, он рассчитывал на прием? Ко мне король хотел прийти, и ему пришлось ждать четыре дня! — возмутился Мартин. — Нет, пусть идет туда, куда я его послал!

Артефактор взмахнул рукой, и к нему подлетела небольшая площадка со множеством сверкающих символов. Мужчина задумался буквально на секунду, после чего стал касаться символов и вливать в них энергию, тогда как в замке послышался нарастающий гул.

— Ага, войдет он, — усмехнулся Мартин. — Я эту крепость сорок лет выстраивал, даже король драконов сюда не пролезет. А если войдет, то выйти уже не сможет! Никто не пробьет мою защиту, это невозможно! — На этом мужчина развалился в своем кресле, настроил артефакт ветра, чтобы его обдувало легким морским бризом, и подозвал жестом парящий поднос с фруктами, приготовившись немного развлечься и посмотреть, как его защита сожжет наглого чужеземца.