Королевские войска смогли продержаться всего около полутора часов. У них не закончились люди, также осталось достаточно боеприпасов. Но им не хватило одного. Желания сражаться дальше. Тогда как бороться с желанием отступить уже ни у кого не было сил.

— Это было… — помотала головой Фьорель. — Я даже не знаю, как описать. Не ожидала такого, честно, — она задумчиво посмотрела на меня. — Ну да ладно, бой завершен, и теперь можно отдохнуть.

— В смысле? — не понял я. — Что значит, отдохнуть? Ты же всю Францию хотела захватить… Или я ошибся?

— Хотела, да… — вздохнула женщина. — Но у меня… — она не договорила фразу и брови ее поползли на лоб. — То есть, ты хочешь сказать, что…

— Ну, а чего останавливаться? Ребята только размялись, — пожал я плечами. — Да и золота у тебя пока хватает!

Париж

Королевский дворец

Некоторое время спустя

Людовик восемьдесят второй уже долгое время ждал звонка, и потому, стоило его телефону издать хоть один писк, мужчина чуть было не подскочил от радости.

— Ну всё! Ха! Сейчас будут отличные новости! — воскликнул он. — Он разбил войска этой сучки! — король подозвал жестом слугу. — Поставь громкую связь, позови всех! Пусть мои первые подданные услышат эти слова!

Не прошло и пяти минут, как в зале собралась целая делегация. Министры, военачальники, придворные аристократы. Все они терпеливо ждали хороших новостей от своего короля.

— Мой король! — проговорил генерал, стоило ответить на звонок.

— Докладывай! Расскажи, как вы разбили эту сучку! Не стесняйся, перечисли все подвиги своих воинов, поведай, сколько моих земель вы уже успели вернуть! — король едва сдерживал свою радость, хотя в конце его голос всё равно дал петуха.

— Эмм… — замялся генерал. — Тут такое дело…

— Ну! Говори же!

— В общем, мы отступили, мой король. А еще я вынужден сообщить, что город Алансон в осаде, и не продержится долго.

— Так он же в сотне километров оттуда… — опешил король, а в зале вместо радостных возгласов воцарилась тишина.

— Конец связи, мой король!

— Эй! Ты куда собрался? Не смей завершать звонок, когда с тобой говорит король! — воскликнул Людвик.

— А я это… Уже яд принял… — вздохнул генерал.

— И когда успел?

— Так сразу перед звонком…

Париж

Дворец короля Франции

Несколько минут люди просто сидели молча, и пытались переварить полученную информацию. Впрочем, король тоже не знал, как всё это понимать.

Ведь осажденный город находится в сотне километров от фронта, и главное, Алансон как раз на пути к Парижу… Выходит, вражеские войска, каким-то образом, смогли рвануть вперед, и неизвестно, как быстро они смогут добраться до столицы.

— Всё пропало! — тишину разрезал панический крик какого-то аристократа. — Надо спасаться! Она не остановится!

— Уймись! — прорычал старый генерал и ударил по столу. — Нужно принять бой, стянуть все резервы, объявить мобилизацию, поставить экономику на военные рельсы! Все в бой! — он подскочил со стула и оголил свою саблю, подняв ее над головой. — Вперед! За короля и за великую Францию!

— Опять таблетки не выпил… — помотал головой министр обороны, тоже мужчина в возрасте, но заметно моложе старого генерала.

— Надо бежать! Срочно! — поддержал панические настроения какой-то пузатый чиновник.

В зале поднялся гам и воцарился хаос, и все разом стали выкрикивать свои предположения, как королю стоит поступить дальше. Тогда как Людовик сидел, держался за голову и молчал.

Предложения сдаться сразу отмели, ведь пока еще не всё потеряно. Да и о переговорах король не хотел ничего слышать, это слишком унизительно для него. Какая-то графиня не может вынудить правителя столь сильной страны пойти на уступки.

— Ваше Величество, — шум резко прекратился, когда в комнату забежал гонец. — Мой король! Поступил звонок от человека Фьорель. Мы определили номер, это точно кто-то из ее ближайшего окружения. И позвонили на ваш рабочий номер, который знают лишь представители высшей аристократии.

— В смысле, рабочий номер? — возмутился толстяк.

— Жак, сядь, — тяжело вздохнул король. — Давай потом об этом поговорим.

— Но я же герцог! И я так люблю говорить с вами!

— Вот потому у тебя и нет рабочего номера! — хохотнул кто-то другой.

— Тихо! — рыкнул Людовик. — А ты говори! — кивнул он посыльному.

— Мы предположили, что это сама Фьорель хочет поговорить с вами. И сейчас она ждет, когда вы подойдете к телефону, — развел руками тот.

— Пусть ждет, — ухмыльнулся король. — Раз звонит, значит, хочет договориться. А раз появилось такое желание, значит, сил и возможностей у нее больше не осталось. Так что не буду отвечать!

— Сбросить вызов? — уточнил паренек.

— Нет, поставь на удержание. Пусть сидит и думает, что я слишком занят более важными делами. Например, планированием наступательной операции!

Получив такие новости, люди немного успокоились и принялись обсуждать возможные варианты решения сложившейся проблемы. И обсуждения эти затянулись на несколько часов. Вот только в какой-то момент снова прибежал посыльный, с той же новостью.

— Снова поставить на удержание? — уточнил он, когда король расхохотался.

— Конечно! Эта шавка должна терпеливо ждать, когда я соизволю принять ее капитуляцию! — хохотнул Людовик.

На этом он со своей свитой продолжили составлять сложный план, по которому все войска графини будут отрезаны от ее земель и сдадутся, не имея ни шанса на победу. Потом пленные отправятся на рудники, где и сгинут, а власть Людовика станет только крепче.

Так повторилось еще несколько раз, и после каждой попытки Фьорель дозвониться до короля, настроения среди собравшихся были всё более и более боевыми. Кто-то предложил прямо сейчас направить на её земли еще одну армию и поставить точку в этом противостоянии, но король решил быть более сдержанным. Хотя и был близок согласиться, особенно, когда посыльный зашел уже в пятый раз.

— Снова поставь на удержание! — хохотнул король. — Можешь даже не спрашивать в следующий раз.

— Ваше Величество! Я с другим донесением… — паренек слегка побледнел. — Дело в том, что поступили данные о появлении войск Фьорель в пятидесяти километрах от Парижа, мой король…

Людовик некоторое время сидел молча и хлопал глазами. После чего взял лист бумаги, на котором был запечатлен план, и медленно порвал его на части. Восемь часов обсуждений, и всё гусю под хвост.

— Ну-ка, принеси мне телефон, — проговорил король спустя пару минут молчания.

Посыльный умчался, и совсем скоро вернулся, сжимая в руках вычурный, позолоченный, и довольно старомодный телефон. Такие обычно соединяются проводами, но эта модель имела связь, как у обычного мобильника. Просто король любит, когда вокруг много золота, и когда всё выполнено в старинном стиле.

Следом посыльный набрал нужный номер и передал телефон королю, а тот приложил трубку к уху.

— Ага… Понятно… — некоторое время он сидел и слушал. — Так, всё ясно! — на этом он положил трубку, и вид его стал еще более задумчивым.

— Вы так быстро поговорили, мой король? — удивился один из генералов.

— Нет… — помотал головой Людовик. — Меня поставили на удержание.

— Эхх… — сделал небольшой глоток вина и прикрыл глаза от удовольствия. — Красота!

Конечно, красота. А как иначе? Прямо сейчас войска проходят через распахнутый портал, и переносятся в совершенно другую часть Франции.

Бойцы заранее выстроились в специальные портальные порядки, и теперь отряды пехоты, танки, броневики и пушки, на предельной скорости, переносятся в нужное нам место, и там сразу вступают в бой.

Я и сам решил перенестись, чтобы посмотреть на красоты всех частей Франции, и заодно оценить, как работают мои люди. А на той стороне, и правда, оказалось куда веселее. Враг не ожидал встретить нас здесь, но при этом умудрился наспех выстроить оборону. Еще бы, ведь мы напали на первый военный городок, где живет высшее руководство армии французской короны. Разумеется, они заранее озаботились своей защитой, потому укреплений тут предостаточно.