— Смогу, конечно, — усмехнулся тот. — Если оплата тоже будет дружеской.

— Ты уже слышал, как сильно мы облажались, да?

— Да, слабаки, — прокряхтел маг волн. — Сэкономили? Надо было лучших звать!

— Согласен, — вздохнул наместник. — Так что, сделаешь одолжение, да?

— Ну так какое?

— Надо просто снять с нашего региона магические помехи. Буквально на полчасика, и всё! Никто даже не заметит!

— Пфф! Легк… — старик осекся и прищурился. — Ах ты ж, хитрый жук! А я чуть не согласился! Решил дать им уйти, чтобы свою задницу не подставлять? — от возмущения он подскочил со своего места. — Да ты крыса! Слабак! Никогда мой отряд такого не сделает! Мы верны нашему миру и преданы делу!

— Хорошо, Ронен, — наместник, на удивление, легко принял отказ. — Ты верный сын своего мира. А раз так, слушай мой приказ. Бери свой отряд и иди на штурм замка Норбанда!

— Да легк… — воскликнул старик, но снова осекся. — Ах ты, сволочь! В смысле, я? Мы же маги волн, создаем помехи! — он задумался на несколько секунд и снова уселся в кресло. — А знаешь? Пожалуй, я сниму помехи. Даже на час…

— А как же честь и преданность делу?

— Ну, всем людям свойственно ошибаться. А создавать магические помехи — это вам не железкой махать! Это трудно! И поддерживать их еще труднее, так что всякое может быть, — он снова задумался. — А сколько ты, говоришь, за это заплатишь?

— Могу отменить приказ о штурме, — развел руками наместник. — А могу и не отменять…

Как же это прекрасно — выйти на балкон, налить себе чая, и сделать этот первый, утренний глоток. Особенно приятно, когда позади несколько часов крепкого здорового сна.

— Михаил! Ты двое суток проспал! — позади послышался чей-то крик. — Ну сколько можно?

Ладно, это они просто так жалуются. Я-то знаю, что ничего страшного не произошло. И мало того, даже Мирабель выглядит вполне довольной, ведь Курлык разбросал по округе ретрансляторы, и теперь у нас появилась связь с внешним миром. Пусть передача данных нестабильна, но это не помешало Мирабель посмотреть пропущенные серии. Зато я теперь могу не просто попить чай, а при этом почитать новости.

И вот сижу я на балконе, любуюсь городком, видом на горы, пролистываю ленту новостей. Но в какой-то момент пришло сообщение от Вики, потому решил сразу ей перезвонить.

— Привет, любимый! — обрадовалась она. — Как ты там?

В ответ послал ей несколько фотографий с арены. Было сложно внедрить на трибуны голубя с камерой, но мы это сделали. Потому воспоминания этого дня теперь смогут храниться на холодильнике в виде магнитиков.

— Ого! — воскликнула Вика. — Очень опасно было?

— Ага, — вздохнул я. — Печати пришлось срывать.

— Ну ты же у меня молодец! И я ни на минуту не сомневалась в тебе! Приедешь, успокою тебя… — она замолкла на несколько секунд, — Но можно задать вопрос? А ты когда домой?

— Да не знаю, тут с этим сложно. Помехи не позволяют открыть портал, а гнать сюда самолет слишком рискованно.

— А сегодня никак, значит? — уточнила она.

— Я бы с радостью, Вик. Но увы, тут как пойдет, ничего не могу предполагать, — вздохнул я.

— Понятно, — загрустила девушка. — Очень жаль, хотелось бы увидеться.

— Ничего, еще успеем! — поддержал ее.

— Конечно, успеем… Просто тут твоя дочь с часу на час родится, я потому и хотела тебя увидеть поскорее. Но ты не переживай, мы справимся!

— Я буду через час, — чуть не поперхнулся чаем.

— Но ты же говорил, что портал не открыть.

— Буду через час! — повторил я, и на этом завершил звонок. — Все сюда! — крикнул так, что есть риск появления здесь всего города. — Так, салаги! — проговорил я, как только все собрались.

— Салаги? — удивился Леонид.

— Неважно. Поднимите руку, кто умеет с помощью Дара создавать магические искривленные потоки базальной энергии, — нахмурился и окинул собравшихся взглядом. — На весь этот регион, разумеется. Кто готов применить эту технику со мной в паре?

Равенна уронила яблоко и захлопала глазами, тогда как остальные ничего не поняли.

— А что не так? — заозирался Леонид. — Почему такая реакция? Что за искривленные потоки?

— Но это же… — испуганно посмотрела на меня демоница. — Это ведь приведет к масштабным катаклизмам, и в мире произойдут Пробои…

— Я знаю, — пожал я плечами. — Но готов пойти на такой риск, и потом разобраться с последствиями лично.

— Михаил! — воскликнул Фип-че. — Кажется, вас только что услышали!

— М? — не понял я, что он имеет в виду. — Говори быстро, сейчас на это нет времени.

— Мне кажется, что этот мир живой. И у него есть инстинкт самосохранения, — задумчиво проговорил портальщик.

— Да с чего ты это взял, пацан? Говори уже! — рыкнул Леонид. — Всем интересно!

— Кажется, он услышал господина Булатова! И помехи пропали! Я снова могу открыть портал!

— Ну, так даже проще, — улыбнулся я. — Давай, отправь меня сразу в замок!

Дворец Императора

Рабочий кабинет

— Можно? — дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянул Александр. Тогда как Император сразу отложил в сторону стопку документов и от неожиданности подскочил со своего кресла.

— Александр! — радостно воскликнул он. — А чего ты тут делаешь? Я думал, ты на Тайване! Или у Булатова, в крайнем случае!

— Ну вот, приехал, — развел руками цесаревич.

— Всё! Ничего не говори! — затараторил старик. — Стол сейчас накрою! — он жестом показал своему помощнику, чтобы тот срочно занялся этим. — Будешь кушать?

Александр не стал отказываться, и они, вместе с отцом, отправились в комнату для приема пищи. А там слуги уже вовсю вели приготовления к праздничному ужину. И пусть никто не готовился к подобному, но Император приказал сделать всё в лучшем виде, потому самые искусные повара Империи были собраны на кухне, и сейчас спешно готовили самые изысканные блюда.

Спустя всего полчаса на столе уже стояло тридцать три блюда, слуги закончили с сервировкой, и оставили отца с сыном наедине.

— Императорский ужин! Ну давай, налетай, о делах поговорим потом! — воскликнул старик.

Александр наложил в тарелку немного еды и стал пробовать, тогда как Император не мог перестать улыбаться. Он смотрел на сына, отмечал про себя, насколько тот возмужал, и не мог понять, почему столь изысканная пища не вызывает у него восторга.

— Ну и как тебе? — поинтересовался старик. — Вкусно же? Давно, наверное, так не питался! Вон как похудел!

— Да нормально, — пожал плечами цесаревич. — Вполне сносный ужин…

— Сносный? — у Императора чуть не упала на стол челюсть от удивления.

— Ну да, вкусно. Но бедненько, — цесаревич подвинул к себе новое блюдо. — У нас так люди в походах питаются.

— Лобстерами? — воскликнул старик.

— Ну да, а чего в этом такого?

— И икрой? Улитками? Осетрами? — он попросту не мог поверить, что такое возможно.

— И осетрами, да, — согласно кивнул цесаревич, заставив Императора крепко задуматься. Ведь если минуту назад он был уверен, что удивит Александра вкуснейшими блюдами, то теперь он сам захотел погостить у Булатова. Или, хотя бы, сходить с ним в поход.

Когда Александр наелся, отец стал расспрашивать, как у него жизнь, чем занимался в последнее время и, вообще, не обижает ли его Булатов. Тогда как цесаревич давал дежурные ответы, и не хотел углубляться в подробности.

— Да нормально всё у меня, — пожал он плечами, и в этот момент послышался басовитый грохот где-то за окном.

Император от неожиданности вздрогнул и нахмурился, тогда как Александр и бровью не повел, продолжая мелкими глотками цедить вино из бокала, и не расплескал ни капли.

— Не переживай, это просто испытания нового оружия, — прокомментировал Император, а цесаревич просто пожал плечами, мол, бывает. Взрывы для него стали привычнее, чем тишина.

— Кстати, я прибыл с посланием, — Александр поставил бокал на стол. — Я должен рассказать тебе о том событии, на Тайване. Мы же только вернулись оттуда…