— Интересно, а можно узнать, кто этот свидетель, опознавший во мне ведьму? — раздраженно поинтересовалась я. — Может он, проникнувшись почему-то ко мне недобрыми чувствами, врет как сивый мерин?

— Этот свидетель не может врать. Он открыл тайну на исповеди, — возмущенно возразил священник. — Он раскаялся в знакомстве с тобой и, чтобы очистится от скверны, отдал тебя в руки властей. Я могу произнести его имя, дабы лишить тебя возможности отпираться и показать тебе, сколь бессмысленны твои ведьминские уловки.

— Ну, ну. Я слушаю.

— Против тебя свидетельствует Сержен Тэн. Рыцарь ордена Владычицы, настоятель одного из ее монастырей.

— Что?!!! — не поверила я своим ушам. — Сержен? Сержен Тэн донес на меня, как на ведьму?

— Ты можешь прочитать показания, — разрешил падре Ваоле, сунув мне под нос какой-то свиток.

Я развернула его и пробежала глазами. Сомнений не было. Это действительно был донос. И подписан он был действительно Серженом Тэном. Я зло чертыхнулась и невольно облокотилась о стенку рукой. После прочтения злосчастного свитка я чувствовала себя так, словно меня только что переехал автомобиль. Скорее всего, грузовик. С прицепом. На скорости двести километров в час. Без тормозов. И с подбитыми железом шинами.

— Сержен не мог это сделать, — все еще не веря собственным глазам и ушам, прошептала я. — Он любит меня.

— Он любит только Владычицу, — возразил падре Ваоле. — И она знает об этом. Поскольку ей ведомы подлинные чувства человека.

И тут меня словно ударило по лбу обухом. Тьфу ты, е-мое! Асмодей же предупреждал нас всех, чтоб мы думали над тем, чего желать собираемся! А я? Что я пожелала? Как можно быстрее убедиться в подлинности чувств Сержена? Ну, вот и получила по полной программе. Убедилась. И теперь, похоже, поплачусь за это по полной программе.

— Устрашись, и смирись с настигшей тебя справедливостью, — продолжил свою обвинительную речь священник, потрясая над головой документами. — Рыцарь Сержен Тэн был послан орденом дабы вызнать способы сражения с нечистью. Он с честью выполнил свое нелегкое задание. Сам Отец Вседержитель принял его, благословил и исповедовал. Мы знаем, что этот рыцарь попал под твои злобные чары. Однако светлая молитва, произнесенная истинно верующими людьми, способна противостоять Тьме. Сержен Тэн освободился от наложенного тобой заклятья, устыдился недостойной связи с мерзостной ведьмой, прозрел и поспешил исправить свою, невольную ошибку. Ошибку вполне простительную, за которую никто его не винит. Мы все знаем, что опытная ведьма может очаровать даже защищенного амулетами человека. Только святые люди свободны от этого страха, ибо их вера не позволяет ведьмам приблизится к ним. Все же остальные смертные грешны.

— Значит, Сержен добровольно от меня отрекся? — растерянно переспросила я.

— Да. Он указал на тебя, как на ведьму. Его слово не подлежит сомнению. Ты признана виновной в чародеянии, околдовании и в том, что насылала порчу.

— Не насылала я на него никакой порчи! — психанула я. — Вы что, сговорились все?! Да что ж это такое-то, второй раз из-за одного и того же типа под суд иду! И ладно еще с Сережкой, я действительно закон нарушила… Но сейчас-то моей вины точно уже ни в чем нет! Не привораживала я вашего Сержена Тэна! И не околдовывала! И даже не насиловала!

— Мы уже вынесли решение по этому поводу, — отмахнулся от моих оправданий падре Ваоле. — В твоем случае, когда обвинение столь тяжко, приговор был вынесен сразу.

— Как-то неожиданно хочется, что бы это была ссылка на Колыму…

— Мы приговорили тебя к сожжению, — разрушил мои радужные мечты падре Ваоле. — Однако прежде, мы хотели бы, чтобы ты, в знак покаяния, поведала, кто склонил тебя на столь темный путь. Веришь ли ты в существование ведьм и их способность производить грозы и наводить порчу на животных и на людей?

— Как же я могу не верить сама в себя? — удивилась я, и тут же добавила: — Но скот я не травила, и людей не уничтожала!

— Я хочу, чтобы ты призналась, с кем вместе летала на шабаши и пила кровь невинных младенцев, — возвестил священник, не слушая моих оправданий. У меня глаза на лоб полезли.

— Какие шабаши? Какая кровь? Вы что, издеваетесь? Можно подумать, вы сами не знаете, откуда берутся ведьмы и как они проводят свое свободное время.

— Мы не можем открыть пастве существование других измерений, — назидательно сообщил мне священник. — Поэтому ты публично должна признаться в дьяволопоклонстве, ереси и чародеяниях.

Я представила себе картинку подобного своего покаяния и окончательно рассвирепела.

— Да идите вы! Не буду я ни в чем признаваться! — возмутилась я. — И можете сказать своему Сержену, что бы он тоже шел куда подальше. Я не ведьма. И ни в чем не сознаюсь. И вообще он меня с кем-то перепутал!

— Я ведал, что ты будешь запираться, — покачал головой падре Ваоле, нарисовав на своей круглой физиономии вселенскую скорбь. — Обычно ведьмы отрицают во время первого допроса всякую вину, что еще больше возбуждает против них подозрения. Однако я должен был дать тебе шанс покаяться и принять истинную веру. Что ж. Придется, видимо, прибегнуть к крайней мере. — И священник, достав из-за пазухи свиток, стал громко зачитывать: — Мы, святая инквизиция, принимая во внимание результаты процесса, ведомого против тебя, а так же показания против тебя, данные уважаемым рыцарем и настоятелем ордена Владычицы Серженном Тэном, после тщательного исследования всех пунктов пришли к заключению, что этих показаний достаточно для того, чтобы признать тебя нераскаявшейся еретичкой. Для начала к тебе будут применены наилегчайшие пытки, после чего тебя оставят размышлять о своем положении. Ежели ты и после этого не раскаешься, к тебе будут применены более тяжелые пытки.

Падре Ваоле свернул свиток, смерил меня взглядом и, брезгливо поджав губы, вышел из камеры. А я… я просто сползла по стенке. Потому что, прочитав массу книг, об инквизиторских методах выбивания чистосердечных признаний я имела очень хорошее представление. Даже чересчур.

Отец Вседержитель проводил взглядом поднимавшегося на борт корабля Сержена и позволил себе облегченно вздохнуть. Наконец-то они отделались и от мозолившей им глаза ведьмы, и от слишком усердного наследника барона Виттера. Сержен забыл гораздо больше, чем сам того желал, но Отец Вседержитель, накладывая на рыцаря заклятье, именно к этому и стремился. Наконец-то Сержен Тэн навсегда исчезнет из поля зрения, и можно будет предъявлять права на его фамильные земли. Отец Вседержитель достаточно заплатил капитану, чтобы корабль с гордым названием «Санта-Кариес» увез Сержена как можно дальше. Если рыцарю повезет, у него будет шанс начать свою жизнь заново. А если нет… ну, на нет и суда нет.

Асмодей, глядя вслед Сержену, думал примерно о том же самом. Он исполнил заветное желание рыцаря так, как тот его загадал, и теперь просто смотрел на дело своих рук. И когда люди научатся думать над теми словами, которые они произносят? Сержен пожелал стать настоятелем ордена Владычицы, дабы иметь власть изменить свою жизнь. Желание исполнилось. Настоятелем его сделали. И жизнь свою Сержен изменил как нельзя кардинальней. Он же не загадал пробыть настоятелем все 80 лет своего существования. Так что никаких претензий к исполнившемуся желанию рыцарь иметь не должен. Асмодей задумался. Итак, что мы имеем? Желание сбылось у Морреля, который стал титулованным файерном и правителем страны, у Сержена, который хоть и ненадолго, но все-таки стал настоятелем, и у Татьяны, которая на своей шкуре сможет убедиться в искренности и глубине чувств Сержена. Осталось только желание Лесс. Hу что ж, пора приступать и к его осуществлению И да поможет ему Вельзевул исполнить его так, чтобы и она пострадала от собственного желания не меньше всех остальных.