— Татьяна, если не секрет, какое желание ты хочешь загадать? — поинтересовался послушник.
— Не знаю, — честно созналась я.
— Насколько я помню, тебе нельзя возвращаться в свое измерение? — продолжил допрос Сержен.
— Нельзя, — согласилась я.
— И ничего определенного по поводу своего будущего ты не решила?
— Ну… — уклончиво пожала плечами я. — А у тебя есть идеи?
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной, — решительно сказал Сержен.
— В смысле? — не поверила своим ушам я, пытаясь не обращать внимания на сорвавшееся с поводка сердце.
— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в мой мир, — повторил послушник. — Вряд ли мне позволят любить тебя. И простят, что ты у меня есть, — признал он. — Но я не хочу с тобой расставаться. Я решил несколько изменить свое желание. Теперь я не просто собираюсь принять посвящение в рыцари, но и надеюсь стать настоятелем ордена. Может быть, на этом посту, мне удастся хоть немного изменить отношение людей к ведьмам. А пока… ты согласишься скрыть, свою ведьминскую сущность? Я найду тебе дом недалеко от города и, после положенного срока поста и молитв, мы сможем соединить свои судьбы. Если ты, конечно, не против. Ну? Что ты молчишь, Татьяна? Ты любишь меня достаточно, чтобы доверить мне свое сердце?
— А ты обещаешь хорошо обращаться с ним? — хрипло спросила я, подняв на Сержена глупые счастливые глаза.
— Обещаю! Еще как обещаю! — расхохотался Сержен и заключил меня в объятия. — Неужели тебя мучают страхи по этому поводу? Может, нам зажечь церковные свечи, чтобы их прогнать?
— Не стоит, — уткнулась я в надежное мужское плечо. — Просто иногда меня посещают дурные сны.
— Они будят тебя среди ночи?
— Нет, — вздохнула я. — Они так мучают меня в течение дня, что с наступлением темноты сами нуждаются в отдыхе.
— Я защищу тебя от них, — тихо пообещал мне Сержен, прикасаясь к моим волосам губами.
Господи, а кто меня от меня самой защитит? Зачем, ну зачем я обещаю послушнику то, что однозначно не смогу выполнить? Зачем я клянусь, что не буду ведьмой? Это же равнозначно клятве сменить собственный цвет глаз! Может, сразу сознаться Сержену во всем, и пусть делает что хочет? Нет уж! Я помотала головой и выкинула эту глупую мысль вон, пока она окончательно не угнездилась в моих мозгах.
— Я останусь с тобой, — решила я. — Надеюсь, что ты потом об этом не пожалеешь.
Сержен тоже на это надеялся. Очень. Поскольку то, что с ним происходило, больше всего было похоже на печальное внезапное помешательство. Говорили же ему умные люди — женщина, которой дано осчастливить вас, с той же легкостью испортит вам жизнь, если это взбредет ей в голову. Почему он их не слушал? Неужели потому, что просто потерял голову? Владычица, неужели он влюбился? Влюбился, так и не заметив, как пришло это чувство. И совсем не ожидая, что оно несет с собой такие ощущения. В его душе все сплелось в живой, пульсирующий комок: ревность и нежность, желание защитить и желание убить, восхитительная эйфория в один момент и боль, будто кто-то вырезает узоры у него на сердце — в другой. Весь набор чувств, которые приходят, когда отдаешь сердце другому человеку… в том числе и пугающая беспомощность, которая часто этому сопутствует. Владычица, и когда он успел настолько влюбиться? Когда, когда… давно. Может быть даже, с самой первой своей встречи с Татьяной. Просто, наверное, пришла пора это признать. И с этим смириться. Потому что Сержен больше не мог считать свое отношение к Татьяне похотью и недостойным поступком. Он больше не мог ни держаться на расстоянии, ни скрывать своих эмоций. Не мог и не хотел. Сержен вздохнул. Да, похоже он действительно влюбился. В ведьму. И пусть поможет ему Владычица, если об этом узнает орден.
Двери в тронный зал, где восседал Асмодей, открылись ровно в полночь. Бес оглядел своих подопечных и кивнул Лесс, предлагая ей загадать желание первой. Лешачиха сделала глубокий вдох, собралась с силами, и перешагнула черту очерченного бесом круга. Наконец-то она могла исполнить свою мечту. Ту самую заветную мечту, ради которой она и проделала весь путь.
— Ты хотела, чтобы твоя клятва исполнилась, — задумчиво пробормотал Асмодей. — Не передумала? — лешачиха замерла на несколько секунд, но тут же отрицательно помотала головой. — Тогда произноси желание.
— Я поклялась, что достойно отомщу своему обидчику, — с усилием выдохнула Лесс, прикрыв глаза. — Так что пусть предавший меня понесет наказание, достойное своего предательства.
Асмодей кивнул, и Лесс вернулась обратно. Следующим границу переступил Моррель. Файерн подобрался, настроился и даже почувствовал, как подрагивает на его голове гребень. Он дошел. Он сделал это. И теперь, хотят того чистокровные файерны или нет, он станет одним из них.
— Ты хотел стать титулованным файерном. Любым способом. Твое желание осталось в силе? — спросил Асмодей.
— Да. Я хочу быть принятым родом и занять среди своей расы такое положение, до которого далеко даже Фроррену.
Бес выслушал желание и наклонил голову в знак согласия.
Следующей была Татьяна. Асмодей протянул ей руку и ободряюще улыбнулся.
— С тобой сложнее, Татьяна. Ты сама сумела выполнить оба своих желания. Перестала быть призрачной и завоевала любовь Сержена. Не знаю, правда, сколько тебе придется ждать доказательства его чувств в виде обручального кольца на пальце, но в целом, ты всего добилась сама.
— Намек на то, что я вообще могу этого не дождаться, пока Сержен будет воевать с врагами ордена и служить Владычице? — возмутилась я. — Ну уж нет! Я хочу как можно быстрее убедиться в подлинности чувств Сержена.
— Это желание? — лукаво уточнил Асмодей.
— А почему нет? Пусть будет так! — решила я. — Не пропадать же желанию только потому, что я всего сама добиваться привыкла! — Асмодей еще раз кивнул, и границу переступил Сержен.
— Ты хотел стать рыцарем. Осталось ли твое желание в силе?
— Оно слегка изменилось, — вздернул подбородок Сержен. — Я хочу стать настоятелем ордена Владычицы, дабы иметь власть изменить что-то в этом мире. В том числе, и свою жизнь, — произнес он.
Асмодей последний раз кивнул головой, хлопнул в ладоши, и… мы все оказались за воротами замка. Рядом с нами стояли оседланные лошади, купленные нами еще в Тантре, а все наши вещи были свалены неаккуратной кучей прямо у ближайшего дерева.
— Это что, типа намек, что нам пора по домам сваливать? — удивилась я.
— Наверное… — нервно дернулся Моррель, оглядываясь по сторонам. Одна из стен замка пошла рябью, растворилась туманом, и перед нами опять возник Асмодей.
— Я решил проводить вас, — покровительственно сообщил он.
— Очень мило, — съерничала я. — Особенно если учесть, что самостоятельно перемещаться между измерениями умеют далеко не все.
— Ты решилась идти с Серженом? — поинтересовался бес, не обращая внимания на мое ехидство.
— Да, — решительно определилась я.
— Хорошо. Сейчас я открою вам проход в ваш мир. Тебя Сержен, сразу же, как ты отдашь святыни, назначат настоятелем. И ты навсегда изменишь свою жизнь. А следом, не пройдет и несколько месяцев, сбудется желание Татьяны. Желаю удачи, идите. — Асмодей взмахнул рукой, и перед нами возникла знакомая пыльная дорога. Мы переглянулись, улыбнулись, и сделали шаг навстречу своей судьбе.
Асмодей посмотрел вслед скрывшейся парочке, иронично улыбнулся и обернулся ко второй.
— Насколько я понимаю, вас о выборе измерения спрашивать не надо. Вы возвращаетесь домой. Ну, что ж. Желание Морреля сбудется в первом же путешествии, которое он совершит один. А вот желание Лесс… чуть-чуть позже. Ты же поклялась, что предавший тебя самец получит по заслугам? — впился взглядом в лешачиху бес. — Я обязательно появлюсь, чтобы сообщить тебе, когда исполнится твое желание.
— Прекрасно! — ухмыльнулась Лесс. — Это именно то, что я хотела.
Асмодей улыбнулся и его длинное, острое, с тонкими чертами лицо приобрело хищное выражение. Парочка кивнула ему, почти не глядя друг на друга перешагнула порог измерения и исчезла. Асмодей проводил их взглядом, вернулся в свой кабинет, облегченно вздохнул и буквально рухнул в кресло. Великолепно! Ни одного неверного движения, ни одного неточного жеста, ни одного непродуманного слова! Партия сыграна идеально! Асмодей выполнил почти все поставленные перед ним условия для того, чтобы повысить свой статус, и стать демоном. Он совершил доброе дело — пообещал исполнить все четыре желания. Более того, он даже предупредил, что эти самые желания надо загадывать внимательно. Кто же виноват, что люди (и бельсы тоже, кстати), пропускают мимо ушей самое главное? И прислушиваются к советам беса? И ладно еще Лесс с Моррелем, они вообще не имеют представления о человеческих мифах, но Татьяна-то с Серженом? Неужели они не знают, что нельзя загадывать желания бесу? И не потому, что он их не выполнит. Как раз наоборот. Выполнит. Но именно так, как они были загаданы. В этом-то и состояла вторая часть его испытания. Асмодей не просто выполнит их желания, он выполнит их так, чтобы ничем хорошим они не закончилось. И чем хуже будут последствия, тем быстрее он сможет возглавить пантеон местных Темных богов. Бес злокозненно улыбнулся. Соврав, что желания исполняет не он сам, а некая сила, теперь он лично мог посмотреть, как эти самые желания будут исполняться. Посочувствовать, пожалеть и… подтолкнуть еще к какой-нибудь глупости. В конце концов, разве это не являлось его прямой обязанностью?
