— Пообщавшись с ним, я начал понимать, почему на людей в этом мире свалилась столь страшная беда в лице орд нечисти, — сказал Сержен, брезгливо кривя губы. — Они греховны, слабовольны и все до одного язычники.

— Вообще-то это на нечисть в этом мире свалилась страшная беда в виде людей, — поправила Сержена я. — И после знакомства с местными представителями расы небельсов, я искренне нечисти сочувствую. Так что ты интересного узнал от нашего пленника?

— Да нет ничего. Кроме страшных угроз, что меня настигнет кара Великого Мымра и обещания открыть ночью ворота родного города я от него ничего путного не добился.

— Это ты зря так говоришь. Открытые ворота многого стоят.

— Угу. Особенно если ты скажешь, зачем они нам нужны. Мы же не собираемся вчетвером город захватывать!

Надо сказать, что я с этой точкой зрения была согласна. Моррель с Лесс тоже. Они выслушали информацию о том, где находится Мымр, и тут же начали собираться.

— Чтобы двигаться дальше, нам необходимо как-то обойти город, — сказал Сержен, склонившись вместе с Моррелем над картой.

— Я могу отвлечь небельсов, — предложил файерн. — Ближе к вечеру я устрою небольшое извержение, и, пользуясь суматохой, под покровом темноты мы сможем уйти.

— Что ты устроишь? — не поверил собственным ушам Сержен. — Извержение? А что ты тогда делаешь в проводниках? С таким талантом можно владеть миром!

— Пугая всех извержениями? — ехидно уточнил Моррель. — Вряд ли мне это удалось бы. Во-первых, потому, что меня сразу бы уничтожили, как потенциально опасную для общественности особь, а во-вторых, природа никогда не дает дар тому, кто не сможет им правильно пользоваться.

— А спустить лаву на спящий город — это правильно? — не выдержала я.

— Если в городе живут небельсы, которые угрожают цивилизации — более чем. Я же не буду заставлять лаву извергнуться. Я попрошу ее, обосновав свою просьбу достаточными для этого аргументами, — пояснил Моррель.

— И лава послушается тебя так же, как лес слушается леших?

— Конечно.

— Какое счастье, что в моем мире нет файернов, — пробормотал Сержен.

Извержение Моррель устроил на славу. Оно получилось аккуратным, спокойным и смертельно-прекрасным. Поток лавы тихо выполз из-под скальных камней и неторопливой волной накрыл город. Жарко было даже нам, несмотря на то, что мы отошли от места действия достаточно далеко. Морреля же вырвавшаяся на свободу стихия только радовала. Он даже поплескался в лаве и на прощанье погладил ее, совсем как кошку. Лава заворчала и двинулась дальше. Разумеется, попавшему в такой переплет городу было не до того, чтобы следить за кем бы то ни было, или пускать погоню за мелькнувшими на горизонте подозрительными личностями. Однако уйти от стен города без боя мы так и не смогли. Увлекшийся катастрофой Моррель слишком поздно почувствовал отряд людей. Скрыться из их поля зрения мы уже не успевали. Разумеется, небельсы нас увидели. И, вопя как резаные, кинулись нам навстречу. Лесс тут же оказалась на дереве, я, приняв призрачную сущность, немедленно присоединилась к ней, а Моррель с Серженом спокойно обнажили мечи. Опередивший других небельс вскинул щит и со всей дури кинулся вперед, намереваясь врезаться с разбега в противников, но файерн с послушником даже не стали тратить на него своего времени. Они переглянулись, хмыкнули и, дождавшись, когда враг окажется в непосредственной близости, расступились. Бегун пролетел между ними, споткнувшись о заклинание Лесс. Вылезший на ее зов корень обвился вокруг его шеи и довершил начатое. Все, отбегался. Моррель и Сержен одновременно шагнули вперед. Моррель сильным ударом отшиб в сторону щит напавшего на него небельса и нанес удар. Враг отшатнулся, потерял равновесие, и Моррель его тут же добил. Третий небельс, уже размахнувшийся было во всю ширь, домахнуть не успел. Сержен полоснул его по животу. Кольчуга лопнула, и враг повалился на траву. Сержен перепрыгнул через него и оказался там, где Моррель отчаянно отбивался сразу от троих. Взмах — и еще одна лихая голова спрыгнула с плеч. Клинок Сержена запорхал в воздухе, заставив врага проявить все свои способности, чтоб немедленно не отправится к праотцам. А поскольку орудовать мечом легче, чем топором и щитом одновременно, то через пару минут враг уже дышал как больная лошадь.

Пока Сержен с Моррелем успешно отбивались от врагов, мы с Лесс тоже времени зря не теряли. Сдвоенным заклинанием мы достали сразу двух небельсов, а буквально через секунду та же участь постигла третьего. Я, размяв пальцы, пустила разряд в еще одного врага, который особенно громко и противно вопил. Тот уронил оружие, прижал ладони к распоротому животу и заорал еще громче. А меч Морреля описал тем временем эффектную дугу — и голова очередного небельса подпрыгнула вверх, освободившись от уз туловища. Сержен оттолкнул умирающего, перепрыгнул через него, развернулся и остановил последнего бросившегося в атаку небельса самым эффективным способом: воткнув ему меч в живот.

— Слезайте, все уже, — скомандовал нам Моррель, деловито оглядывая окрестности и вытирая меч. — Я больше не чувствую опасности.

Мы с Лесс слезли с дерева, я тут же сунула ей камень в сумку, обретя собственную человеческую внешность, и мы тронулись в путь дальше. В Тантру. Последнее пристанище бельсов на нашем пути.

Тантра оказалась довольно большим, а главное, цивилизованным городом нечисти. Здесь была и вожделенная гостиница, и шикарный базар, на котором можно было купить новую одежду и благовония. Разумеется, я этим воспользовалась! Наконец-то мы с Серженом не в дороге, не на глазах (особенно у любопытного Морреля), и даже имеем под боком все полагающиеся удобства. Между прочим, Лесс с файерном, благоприятным случаем тут же воспользовались. А мой послушник где? Могу угадать с трех раз. Закрылся у себя в номере и молится. Можно подумать, это ему поможет. Я еще (слава богу) не утратила дар ходить сквозь стены. Правда, нахрапом соблазнять мужиков я еще не пробовала… но все когда-то бывает в первый раз. Я уже почти подошла к комнате Сержена, когда у меня, наконец-то проснулся здравый смысл. Кого я хочу соблазнить? Послушника Владычицы? Он и так меня считает ведьмой и нечистью! Он и так страдает от того, что подвергается искушению! Так может, мне стоит оставить Сержена в покое? В конце-то концов! Зачем мешать человеку постигнуть Вечность? Мне все равно не удастся вылечить его от веры. Да я и не собираюсь этого делать. Кому надо лечить неразумные головы, набитые возвышенными идеалами? Рыцарь, паладин, благородный воин… вечный бродячий образ потухающих звезд. Песни как ветер, слово как символ, жест как выражение, а глаза — дальняя паутина дорог, которых больше не будет. Собственный мир, собственный крест, собственная книга будущих предсказаний…

Добравшиеся до меня возвышенные мысли выдавили из моей груди еще один тяжкий вздох. Так что мне теперь делать с этим? Неужели действительно отступить? Неужели подарить Сержена Владычице, даже не попытавшись ничего изменить? На фиг! Я его хочу, и я его заполучу. Вот только каким образом затащить Сержена в постель — я понятия не имела. Не просить же, чтобы он сделал меня нечестной женщиной! Сержен этого не поймет. Ох… Тяжело женщине с правильным мужчиной! В каком бы измерении и столетии он не жил. Можно подумать, мне с Сережкой легче было! Ну конечно! Если было бы легче, я не стала бы так по нему сохнуть. И его привораживать. И (тем более) так о нем вспоминать. Я помотала головой, отгоняя ненужные воспоминания, и отступила от двери Сержена. Не буду я его соблазнять. Не дождется. Нет уж. В этот раз первый шаг он должен сделать сам. А я ему помогу. (Естественно!). И даже подскажу. Может быть.

Сержен действительно молился. Истово, самозабвенно, выворачивая наизнанку душу. Он пал ниц перед маленьким деревянным образом Владычицы и пытался до нее достучаться. Она должна была его услышать! И помочь! И спасти! Поскольку его бессмертной душе все больше и больше угрожала бесславная гибель. А как еще можно было назвать его все возрастающее влечение к ведьме? Пусть даже переставшей быть нечистью? И не просто влечение, а привязанность, тепло и искреннее расположение? Татьяна постоянно искушала его. Даже тогда, когда, казалось бы, ничего для этого не делала. В последнее время она немного облегчила ему жизнь, перестав с ним откровенно флиртовать. Однако, зная Татьяну, можно было предугадать, что такое положение дел долго не продержится. Хотя Сержен, если положить руку на сердце, опасался не только и не столько перемены Татьяниного настроения. Гораздо больше он опасался собственных желаний. Потому, что вполне может перед ними не устоять. Или (что пугало его гораздо больше) не захочет. Почему, ну почему ему досталось такое тяжкое испытание? Ведь говорил же ему падре Ваоле, что «впуская нечисть в душу, ты сам становишься нечистью», остерегал его от приворотов и очаровывания! «Рыцарь через любовь к женщине должен любить Владычицу, однако любовь к Владычице должна быть больше всех благ». Разве Сержен не заучивал этот канон? Не произносил его множество раз, ворочаясь в постели? Однако ни каноны, ни молитвы, ни высокие слова ничем ему не помогали. Видимо Татьяна все-таки зачаровала его. Потому что Сержен вожделел ее. До безумия. До такой степени, что готов был забыть свой долг.