Сильвио последовал за мной из машины, когда я вывернулась из рук водителя и попятилась назад. Я была вся в порезах и синяках, волновалась за Нико и была на грани потери рассудка. Мне нечего было терять.

— София, тебе нужно успокоиться, или я пристрелю тебя прямо здесь и скажу твоему отцу, что это сделал Чернов, – предупредил меня Сильвио.

Я покачала головой, истерика клокотала у меня в горле.

— Нет. Ни за что. Я не уйду спокойно с таким мужчиной, как ты.

— С таким мужчиной, как я? И все же ты позволила этой московской сточной крысе трахнуть себя? У тебя какие-то извращенные стандарты.

— Николай в десять раз лучше тебя.

— Если ты имеешь в виду, что он убил в десять раз больше людей, чем я, то я согласен. На счету этого ублюдка на одно тело меньше, чем у серийного убийцы.

— Мне все равно. Для меня он лучше тебя. Он лучше Антонио, Франко и всех остальных. Он такой мужчина, каким ты никогда не станешь.

Сильвио поднял брови на это заявление, гнев поднялся от его шеи к лицу.

— Ну же, София. Конечно, будет справедливо сравнивать только после того, как ты попробуешь обоих. – Его губы удовлетворенно скривились, и он кивнул своему водителю. — Держи ее.

Водитель набросился на меня сзади, схватив за руки, прежде чем я успела вырваться, а следом навалился Сильвио. Он толкнул меня на землю и последовал за мной, оседая на меня всем своим весом.

— Дай мне трахнуть тебя, и тогда мы посмотрим, кто из нас больше мужчина. – Сильвио хмыкнул.

Его водитель держал мои руки над головой, давая Сильвио возможность расстегнуть ремень одной рукой. Я брыкалась, извивалась и кричала, пытаясь вывернуться вперед, но это было невозможно. Я не могла справиться с ними обоими. Я даже не могла дотянуться до Сильвио из-за того, что водитель держал меня за руки.

— Не двигайся! – Сильвио зарычал мне в лицо, наклонившись так близко, что его зловонная слюна брызнула мне на губы. — Лежи спокойно, или я разрежу тебя на части, пока буду трахать, а после оставлю умирать здесь.

Я замерла, не из-за угрозы, а потому что пришло время проявить смекалку. Бороться с ним таким образом было неразумно. Я уже знала, что он сильнее, несмотря на отсутствие одной руки. Ему помогали. Сильвио вернулся к своему поясу, пока я лихорадочно перебирала варианты.

Придет ли Николай за мной? Или он был слишком ранен, чтобы двигаться? Может, он умер? Эта мысль угрожала рассеять все остальные в моей голове. Я не могла позволить себе зацикливаться на этом. Что он сказал мне в выпускной вечер, когда я видела его в последний раз перед тем, как он сел в тюрьму в России, а я подумала, что он забыл меня?

Я всегда найду тебя, София. Куда бы ты ни пошла, я всегда приду за тобой.

Словно мои мысли и самые смелые надежды призвали его, слева, со стороны домов, раздался рев, и размытое пятно окровавленной плоти и темных джинсов врезалось в нас сбоку. Сильвио откатился, а водитель отпустил мои руки, пытаясь защититься от бушующей ярости Николая Чернова.

Я села, оглядываясь в поисках оружия. Сильвио где-то обронил свой пистолет, когда пытался раздеться, но я понятия не имела где. Он медленно поднялся на ноги. Неподдельный страх отразился на его лице, когда он увидел Нико, все еще достаточно невредимого, чтобы сражаться.

— Что случилось, кузен? Где твои лучшие люди? – спросила я, подходя ближе.

Николай дрался с водителем, они вдвоем катались по земле, кряхтя и ругаясь. Нико был ранен, в то время как водитель был новичком в рукопашном бою. Это уравнивало шансы.

Проходя мимо Нико, я увидела нож, лежащий на земле, как подарок. Должно быть, выпал из его кармана. Будто вселенная сговорилась оставить его мне именно здесь, в этот прекрасный поэтический момент.

Я резко нагнулась, подобрала с земли длинное тонкое лезвие и встала в боевую стойку.

Сильвио наблюдал за мной с усмешкой.

— Ты думаешь, что сможешь справиться со мной? Я знаю, что вы с Ренато играли с ножами, когда были детьми, но, София, ты ставишь себя в неловкое положение, – сказал он, но напряжение в его голосе выдавало его страх. Конечно, скорее всего, это был страх не передо мной. Он боялся Николая, и не без оснований. Но это не означало, что Нико был единственной угрозой здесь.

Сильвио с фырканьем отвернулся от меня и пошел искать свой пистолет. Это был лишь вопрос времени, когда он его найдет. Я не стала терять больше времени на размышления и бросилась на него. Он хрюкнул, когда я нанесла неглубокий порез на его руке и быстро увернулась от его тяжелой ладони, рассекающей воздух там, где я только что стояла.

В paranza corta бесшумный и смертоносный первый удар был самым важным. Я не понимала, почему не ударила в более уязвимое место, хотя моя рука не дрогнула. Может быть, потому, что я никогда раньше никого не убивала, или меня отвлекало беспокойство за Николая. Я не знала. Лишь с горечью осознавала, что теряю преимущество, сдерживаясь.

Сильвио продолжал искать свой пистолет, пока я атаковала его слева и справа. Он быстро уворачивался всякий раз, когда я пыталась вонзить нож ему между ребер. Когда он снова ударил меня, воздух наполнился звуком приближающихся сирен.

— Отлично, чертовы копы, – пробормотал Сильвио, его глаза возбужденно заблестели, когда он посмотрел на Николая. Тот в этот момент как раз свернул голову водителю, словно пытаясь оторвать. Мужчина безжизненно рухнул на землю. — Что ты выберешь, Чернов? Смерть или тюрьма? – Голос Сильвио звучал торжествующе.

Он поднял пистолет и направил его на Николая. Черт возьми, он нашел его.

Время, казалось, остановилось.

— А ты как думаешь, Сильвио? Я уже сидел в тюрьме. Мне не понравилось. Я уверен, что американская тюрьма похожа на московский пятизвездочный отель, но все же мне нужно видеть звезды ночью, – сказал Николай.

Его шея и половина лица блестели от крови – своей или чужой, я понятия не имела, но подозревала, что чужой. Он в одиночку прорвался через лучших людей Сильвио, чтобы добраться до меня.

— Значит, ты выбираешь смерть? – Сильвио рассмеялся, разгоряченный победой. — Думаю, если ты умрешь, тебе не придется беспокоиться обо всех тех грязных, развратных вещах, которые я сделаю с твоей маленькой подружкой, когда тебя не станет. Жаль, что ты этого не увидишь, но если хочешь умереть до приезда копов, мы не можем терять времени.

Эти слова и взгляд Николая, когда он встретился с моими глазами, успокоили яростную бурю в моей душе. Решимость наполнила меня. Сильвио так увлекся своим монологом, что забыл о моем присутствии. Я всегда была помехой для своей семьи, ну, за исключением моего брата. Я была несущественной, активом, который нужно отшлифовать и убрать. Не настоящим человеком, ни на секунду.

Я бросилась за спину Сильвио, используя те же приемы, которым инструктор обучал нас с Реном, когда мы были моложе.

Мой нож прошел сквозь его кожу гораздо легче, чем я могла себе представить. Я полоснула его сверху вниз от задней части уха до ключицы, нож с резким звуком ударился о кость.

Сильвио повернулся ко мне, на его лице застыло выражение комичного удивления, когда из длинного пореза на яремной вене хлынула кровь.

Его глаза смотрели на меня, до конца не веря в произошедшее. Кровь была горячей, когда брызнула мне на шею. Он рухнул на землю, схватившись за дыру в коже, словно это могло остановить бешеный фонтан красного цвета, который вырывался наружу. Мой взгляд был прикован к его умирающим глазам. Я видела тот самый момент, когда свет покинул их и душа вылетела из тела. Тогда я почувствовала ту зияющую тьму, которую всегда ощущала в Николае. Черная дыра в ткани этого мира, переходящая в другой.

Я вышла за рамки. Я была на другой стороне.

— София, – голос Нико вывел меня из ступора.

Я потрясенно осознала, что плачу, горячее рыдание подступало к горлу, а руки тряслись слишком сильно, чтобы остановиться.

— Я... я убила человека, – выдавила я, чувствуя туман, как будто могла проспать неделю.