С первым лучом солнца я проснулся и потянулся по привычке к сотовому, чтобы взглянуть на время. Я не сразу вспомнил, что нахожусь в другом мире.

– Точно! Я же в Эндоре! В стране чудес! А сейчас я пойду с моим лучшим другом Роном стремительно качаться, чтобы впоследствии стать самым крутым…

– Что ты там разлёгся, ишак? Давай быстро вставай! – взревел гном, появившись в дверях и как-то дико уставившись на меня.

Я остолбенел. Рона словно подменили. Где тот добрый вчерашний приятель?

Надо себя проявить в этом мире, а то будет как в том, родном, а я такого совсем не хочу.

– Ты что себе позволя… – не успел я выговорить, как получил быстро приводящий в чувство подзатыльник. Как он успел так скоро очутиться у моей головы, это второй вопрос. А первый – куда сразу же растворилось моё желание проявить себя?

– Ай! Иду – иду! Только не бей! – взмолился я, замечая, как гном ещё раз замахнулся.

– Шевелись, скотина! Уровни сами себя не поднимут! – бросил Рон и вышел за дверь.

Делать нечего. Я быстро оделся и спустился вниз: мы сняли комнату на третьем этаже. Буквально слетев по лестнице, я увидел, что зал битком. Все завтракают и подняли на меня глаза.

У двери расположился Рон в полном обмундировании. Я так и застыл. Надеюсь, он не станет меня прилюдно унижа…

– Что застыл, осёл? Быстро за мной! – сказав это, он покинул таверну.

Первая мимолетная мысль: «Ты что, гном, ахренел?», но слишком свежо ощущался недавний подзатыльник, и дерзкая мыслишка быстро сменилась на: «Иду, хозяин!».

Зал покатился со смеху. Я торопливо прошёл мимо столов, стараясь не смотреть никому в глаза. И всё же приметил Марину и её друга, гнома-мага. Перед тем как выйти на улицу, я успел заметить, как она покачала головой.

***

Очутившись во дворе, гнома я не увидел. Зато обнаружились два брата: Саня и Ваня.

– Здорова! Рона не видели? – спросил я быстро, попутно ища глазами гнома.

Братцы курили самокрутку. Услышав мои слова, они как-то странно уставились на меня. На миг мне показалось, что в их взглядах проскочила жалость.

– Он там, в конюшне! – указал пальцем Саня.

– Зря ты с ним связался! – пробурчал под нос Ваня.

Я пожал плечами. Делать-то нечего. Придётся отдавать долг и терпеть. Завидев в конюшне Рона, накидывающего сёдла на лошадей, я кивнул братве и поспешил к самозванному начальнику.

Гном не обратил на меня никакого внимания. Он приторачивал седельные сумы и натягивал подпругу. Я молча наблюдал.

– Садись! На нём поедешь! – Рон указал на клячу коричневого цвета, а сам ловко запрыгнул на вороного коня.

– Но я не умею ездить на лошади!

Рон ничего не ответил. Он вздохнул и слез с коня. Подошёл, бесцеремонно схватил меня поперёк спины и взвалил мешком на седло. С одной стороны лошади свисали теперь мои ноги, с другой – голова. Такое себе удобство, если честно. На кой чёрт я сказал, что не знаком с верховой ездой?

Гном снова вскочил на вороного, подъехал, взял поводья моей лошади, и мы двинулись.

Проезжая так мимо Сани и Вани, я даже не повернул головы, просто смотрел на землю, не решаясь поднять глаз. Какой-то тихий смешок до меня донёсся, но я не подал виду. Жизнь – боль.

Мы ехали на юг, откуда я и прибыл в деревню. Вернее, на юго-восток сквозь лесную чащу. Солнце только поднималось и начинало согревать окрестности.

Прошло около часа, прежде чем мы остановились у какой-то пещеры. Мышцы затекли от неудобного положения. Шея тоже болела. Сильная рука схватила меня и положила на землю. Я где-то с минуту кривился и морщился, борясь с затёкшими конечностями.

Гном же молча смотрел за моими потугами. Когда я, наконец, пришёл в себя, он сказал: – Пошли! – и скрылся в пещере.

Я поплёлся за ним. Пещера оказалась освещена внутри камнями, наподобие тех, что я видел в месте моего первого появления в этом мире, до того, как оказался в лесу. Лучистые камни рассеялись везде – на потолке, на стенах – так что путь был виден чётко. Проход шириной метра в два петлял, погружаясь всё глубже в пещеру. Прошло около пяти минут, и мы вышли в просторный подземный зал.

В метре от входа в него обнаружился проход, ведущий наверх. Гном приложил палец к губам, призывая к тишине. Он осторожно стал подниматься, и я за ним.

Так мы добрались до второго уровня, и, последовав примеру гнома, я тоже притаился, прижавшись к земле. Помещение походило на то, что на первом этаже, только, в отличие от первого, не было пустым.

Имя: Мертвец.

Уровень: Третий.

Зомбаки. Много зомбаков. Около пятнадцати.

– План такой! – принялся пояснять Рон, указывая пальцем на меня и на зомби. – Ты с криком пробегаешь мимо них, собираешь их всех, и бежишь вниз, через узкий проход. А уж я там жду их с молотом наготове!

Ловля на живца! И я ничего не имел бы против такого плана, если б сам не являлся живцом! А я как раз он и есть…

– А какие ещё варианты есть? – не особо, впрочем, надеясь, решился спросить я.

– Да! Вот такой! – гном сжал кулак и потряс им перед моим носом.

– Первый вариант лучше! – заключил я.

– То-то же! – тихо рассмеялся он.

– Мне всю толпу сразу заагрить или как? – поинтересовался я.

Рон кивнул.

– Я справлюсь со всеми, не переживай.

Я полез в инвентарь за топором.

– Не надо! Твоё дело – бегать!

Плохо! Я буду приманкой, а гном станет убивать зомби, тем самым получая больше опыта, чем я. В расчёт идет только, кто нанёс больше урона – тот и получит больше опыта. К сожаленью, моя беготня на количество опыта никак не повлияет. А вот в группе опыт обычно делится пополам. Но Рон не пригласил меня в группу.

Делать нечего, моего мнения тут не спрашивают. Гном подтолкнул меня в сторону зомби, а сам ушёл вниз.

Я с диким криком ворвался в зал и остановился.

Мертвецы глянули на меня с очевидным удивлением, как, скажем, на недалёкого умом, и, выставив руки перед собой, попёрли на меня торопливым шагом.

– Р-ра, ррр-ра, – послышались их голоса. Убедившись, что все зомби, заметив меня, направились ко мне, я побежал в сторону спуска на первый ярус, откуда и добрался сюда.

Там, на выходе, стоял со своим орудием гном. Он любезно пропустил меня, и замер в ожидании, вскинув молот.

Я же остановился чуть позади него и стал с любопытством ждать. Я размышлял, а почему он сам не ворвался в зал и не замочил медлительных зомби прям там? Видимо, не такие уж они и медлительные, к тому же там площадь широкая, и зомби могут окружить. И я оказался прав.

В отверстии появился зомбак, опустился молот, зомби со сломанным позвоночником повалился наземь. Второй упал с размозжённой головой.

А хороший план, надо отдать должное. Узкий проход не позволял пройти одновременно двум зомби.

После убитого второго зомби Рон засветился на несколько мгновений золотым блеском. Уровень получил.

Раса: Гном.

Имя: Рон.

Уровень: 1.

Характеристики.

Сила: 1.

Ловкость: 2.

Интеллект: 1.

Мудрость: 0.

Живучесть: 0.

Выносливость: 1.

Стойкость к боли: 0.

Мужество: 0.

Удача: 1.

Топор: 0.

Молот: 3.

Меч: 0.

Древковое: 0.

Лук: 0.

Арбалет: 0.

Метательное: 0.

Посох: 0.

Кинжал: 0.

Кистевое: 0.

Так вот оно что. Значит, после уровня «Лох» начинается первый. Интересно, очень интересно. Рону за уровень дало по одному очку характеристик и владения оружием. Которые он по понятным причинам ещё не успел перераспределить. Он бился с зомбарями.