Недолго думая, я решил вложить все их в силу. Для быстрого кача нужен хороший урон. А для этого без хорошей физической формы не обойтись.

И тут началось.

Меня затрясло в судорогах. Тело пронзила резкая боль. Я упал и, дико крича, стал кататься по земле. Все мышцы, если их можно назвать таковыми, начали неестественно двигаться в разные стороны. Будто свора крыс проникла под кожу, и они принялись метаться в известных только им направлениях. Связки и волокна стали рваться, восстанавливаться и расти. Тело крепчало. По крайней мере, мне так казалось, пока я корчился в страшных мучениях. Резко, как и началась, боль прекратилась.

Если каждый раз придётся проходить через подобную пытку, то может и к чёрту такое повышение уровня?

Ладно, хорош страдать, посмотрим хоть на результат, что ли. Я встал и осмотрел своё тело. Рахит куда-то делся. Качком-то я, конечно же, не сделался – для этого, видимо, нужно больше силы, – но стал более поджарым и жилистым. И даже немного вырос. На пару сантиметров. Наверное. В руках ощущалась приятная тяжесть, с которой я прежде никогда не был знаком. Проступил пресс. Стальные рельефные мышцы.

Я подобрал топор и удивился, насколько лёгким тот ощущался. Покрутил его и понял, что без навыков владения оружием топор в моих руках не больше, чем просто кусок железа.

Найдя вкладку с владением топорами, я вложил все три оставшихся очка сюда. Надеюсь, тут уж не будет никакой боли? Ох, как я ошибался.

Я закричал. Мне будто сверлили голову и в образовавшуюся дыру насильно заталкивали информацию. Всякие манёвры, приёмы и базовые знания владения топором. Как правильно делать взмахи, как правильно двигаться и даже наносить оглушающие удары древком.

Не знаю, сколько времени прошло к тому моменту, как я смог облегчённо вздохнуть. Пот струился градом. Отдышавшись, я потянулся, повёл плечами и встал, решив проверить полученные знания.

Я закрутился в боевом танце. Мощные круговые удары, обманные манёвры. А ноги сами вели меня, и я осознавал каждое движение. Вот «Удар колосса», сверху вниз. «Танцующий медведь», когда рука подкидывает топор, и ты, крутанувшись всем телом, перехватываешь древко другой рукой и наносишь стремительный боковой удар. Или резкий удар торцевой частью топора, когда нет времени для размаха, под названием «Привет от мангуста».

На кураже тренировался минут пять. После я остановился, положив топор на плечо остриём вниз, как в фильмах. И с видом великого воина позвал:

– Элис? Открывай дверь в Нарнию. Тьфу, в Эндор или как там!

– Желаю удачи!

– Спасибо!

От постамента справа в стене открылось отверстие, образовав широкий проём. Впереди замаячил солнечный свет и показался густой лес. Недолго думая, я шагнул туда – и очутился на поляне. Вокруг деревья, похожие на обычные дубы и берёзы, заросли каких-то кустов. Зелёная трава под ногами. В нос ударил дурманящий запах луга, цветов. Воздух свежий. Птички щебечут. Зайцы бегают по поляне. Белки в тени деревьев грызут орешки. Красота!

Я повернулся вокруг, с наслаждением озирая окрестности. До меня не сразу дошло, что выход из пещеры куда-то исчез. Как и сама пещера.

– Ну и дела-а-а! – присвистнул я. – Куда теперь?

Так, стоп! Инвентарь. Может, у меня есть там что-нибудь?

Я поискал в интерфейсе знакомую вкладку. О, нашёл. Открыл, а там пусто. Слоты под бижутерию, аксессуары, сапоги, перчатки, головной убор, наплечники, поножи, нагрудник. Типичные слоты в большинстве игр. Все пустые, кроме одного. В слоте «Поножи» красовалась набедренная повязка. А, ну, и обычный топор во вкладке «Оружие». Что ж, с этим ясно, идём дальше.

Я заново осмотрел территорию. Страшновато. Куда идти, я не представлял. Вокруг лес, а что скрывается в нём, кто знает. И это ещё светло: стоит стемнеть – станет гораздо страшнее. Солнце высоко в зените. Обеденное время. Желудок заурчал. Я постарался отогнать голод: есть вещи поважнее. К примеру, выбрать всё-таки направление.

Заметив высокое дерево поблизости, я решил залезть на него, чтобы изучить окрестности. Прислонив топор к толстому стволу, я полез наверх. В детстве я любил лазать по деревьям. Может, навык и не растерял за последние двадцать лет. Подтянулся к ветке. Забросил ноги. Ухватился за следующую ветку. Втянул тело, забросил ноги на следующую ветку.

Так, ветка за веткой, я поднялся достаточно высоко, чтобы осмотреться. Большинство деревьев округи были значительно ниже выбранного.

Вокруг одни леса, но вот на севере… В паре километров по лесной чаще виднелась деревня. Маленькие деревянные домики, живность какая-то бегает.

– Во! Надо туда! – сообразил я и взглянул вниз. Зачем я это сделал? Высоко. Я и забыл про страх высоты. Метров двадцать вниз, не меньше. Когда поднимаешься, оно не так заметно, но вот когда спускаться…

– Не смотреть вниз! – скомандовал я сам себе.

Ага! Легко сказать, тяжелее сделать. Попробуй слезть, не бросив ни взгляда на землю. С горем пополам я начал спуск. Несколько раз нога срывалась, не найдя опору, но мне чудом удавалось удержаться.

Через некоторое время я всё же глянул вниз. Метров пять. И снова страх… Не высота! К топору принюхивался какой-то зверь. Кабан. Размерами такой же кабан, как и на Земле. Но как понять, какой у него уровень?

Не успел я об этом подумать, как взгляд мой сам собой сфокусировался, и я увидел детальную информацию.

Дикий порось.

Уровень – 1.

Какой-то кабанчик с большими клыками. Какой-то неправильный поросёнок. У них же не должно быть ещё клыков. Может, проблемы перевода?

Значит, моб первого уровня против моего уровня «Лох». Кто сильнее? В этом надо будет разобраться. Позднее.

– Э-э-э! – гаркнул я как можно более угрожающе. – А ну пошёл отсюда!

Кабан резко поднял взгляд на меня и пустился наутек. А я довольно улыбнулся и спрыгнул вниз.

– Вот так вот! Знай наших! – с самодовольной ухмылкой я подошёл к топору. – Лох, это тебе не какой-то первый уровень.

Кто знает, вдруг здесь лох – не то же самое, что в реальном мире? Может, так величают героев местных. Вот и я такой же герой.

Внезапно я услышал рык сзади. Повернувшись, я увидел того же кабанчика: он грозно смотрел на меня исподлобья, копытами роя почву под ногами, как разъярённый бык.

Похоже, кабана не особо впечатлил мой уровень.

И тут он бросился на меня! Я оцепенел от ужаса. Представил, как клыки вонзаются мне в живот, и кишки вываливаются наружу, а кабан начинает пожирать их.

Фу, мерзость. Я мотнул головой, отгоняя крайне дурные мысли и с ужасом глядя на приближающегося кабана. Ноги будто приросли к земле, не слушаются. Ещё мгновение – и всё, нет ни Лёхи, ни Лоха.

В последнее мгновение желание жить и инстинкт самосохранения сделали своё дело: я шагнул вправо. Это спасло мне жизнь. Но не ногу: в неё впился кабаний клык, дёрнул – рваная рана. Кровь полилась ручьём.

– А-а-а!!! – заорал я. Как же больно! Это совсем не то же самое, что убивать мобов, стуча по кнопкам клавиатуры.

Кабан тем временем снова отбежал и готовился к новому нападению. Я, не медля, развернулся и подпрыгнул к ветке дерева. Ухватившись руками, подтянулся. Забросил ноги на другую ветку. И как назло, больно саданул раненой голенью по шершавой коре.

– Аааа-й-й-й-й! – отвлёкшись на боль, я упал на землю. Но не было времени, чтоб жалеть себя и хныкать. Я кое-как поднялся, перенося всю тяжесть веса на здоровую левую ногу. Как назло, кабан целью нового нападения приметил, кажется, именно её. Нечестивая свинья решила меня обездвижить, а потом неспешно добить и пожрать…

Я так просто не дамся. И, подняв над головой топор, замер в ожидании. Нет у меня возможности с одной ногой проявлять чудеса уворотов от противника. Надежда только на один удар. Хороший удар. Либо я, либо кабан. Судьба, фаворита выбирать тебе.