Я снова задействовал сканер и попробовал идентифицировать его. Ого.

Раса: Человек.

Имя: Крен.

Уровень: 25.

Занятие: Трактирщик.

– Мастер Крен, здравствуйте! А сколько стоит поужинать и кровать на ночлег?

Крен улыбнулся, не поднимая головы и вытирая сухой салфеткой посуду.

– Доброй ночи, господин Лёха. Ужин – одно серебро, столько же и за ночлег.

– А если у меня нет денег?

– Тогда ничем не могу помочь.

– А, может, можно где-нибудь на конюшне переночевать или в долг?

– Нет! – просто сказал трактирщик и с улыбкой повернулся к другому посетителю. – О, господин Рон, как ваш поход? Надеюсь, прошёл успешно?

Рядом возник крепкий гном, весь в кольчуге, в железном шлеме с забралом и с большим молотом за поясом.

Раса: Гном.

Имя: Рон.

Уровень: Лох.

Характеристики.

Сила: 1.

Ловкость: 2.

Интеллект: 0.

Мудрость: 0.

Живучесть: 1.

Выносливость: 1.

Стойкость к боли: 0.

Мужество: 0.

Удача: 1.

Топор: 0.

Молот: 3.

Меч: 0.

Древковое: 0.

Лук: 0.

Арбалет: 0.

Метательное: 0.

Посох: 0.

Кинжал: 0.

Кистевое: 0.

Вот! Хоть кто-то вложил все три очка в молот. Значит, я не один такой. Правда, в характеристиках в силу он вложил только один, а два остальных – в ловкость. Интересно.

Гном снял шлем, открыв длинные чёрные волосы и карие глаза.

– Мне как обычно! – сказал он и покосился на меня. – Новичок?

– Да, сегодня только попал сюда, – ответил я.

– Оно и видно! – заметил тот, неторопливо рассматривая меня. – Есть хочешь?

У меня внутри заурчало. Гном понятливо улыбнулся.

– Ага, ясно! – он повернулся к хозяину таверны. – Вон на тот угловой стол принеси нам еды и кувшин вина.

– Слушаюсь! – ответил тот и исчез за дверью в кухню.

– Как-то неудобно, – начал было я.

– Всё нормально! Надо помогать новичкам, а всякий сброд этого не понимает! – он осмотрел весь зал таверны с лёгкой ненавистью. – За мной! – скомандовал он.

Делать нечего, я пошёл за ним. Гном приблизился к крайнему столику, где сидели четверо молодых парней разных рас и что-то весело друг другу рассказывали.

– Сегодня завалил вот такого зайца второго уровня, – услышал я обрывок разговора.

– Что, прям такой здоровый был? – удивились другие. Ребята так увлеклись своим трёпом, что не сразу заметили наше появление.

Гном, несмотря на свой рост, будто навис над ними.

– Пошли прочь!

Те сначала удивились от такой дерзости, да и алкоголь придавал им смелости. Но, стоило им заметить гнома, вся бравада куда-то исчезла. Видимо, этот Рон совсем не прост.

Ребята очень даже охотно собрали тарелки и пересели, потеснив народ за другим столом, где им не особо обрадовались. Но делать нечего, пришлось подвинуться.

– Зайца он завалил второго уровня! – проворчал Рон с презрением. – Очередной Аника-воин!

Те, хоть и услышали его замечание, сделали вид, будто не заметили и продолжили общение, уже понизив голоса. Иногда они украдкой бросали на нас быстрые взгляды.

Усевшись, гном указал мне на стул напротив него. Я сел. Гном положил рядышком с собой молот и шлем. Тут и мастер Крен пожаловал с подносом: две глубокие тарелки с похлёбкой, две лепёшки с сыром, а вдобавок кувшин с вином и две кружки.

Гном передал хозяину таверны две серебрушки. Тот, кланяясь, удалился. Рон жестом велел начать трапезу.

Похлёбка была ещё горячая, с какими-то приправами, картошкой и мясом. Что за мясо, понятия не имею: сказал бы, на вкус как курица, как обычно говорят в подобной ситуации, но не скажу. Ибо не курица. А что именно, выяснять не хотелось. В конце концов, очень вкусно, пусть отчасти из-за того, что у меня в желудке ничего не было с момента пробуждения. Денёк выдался насыщенный, вопрос о голоде так и не нашёл лазейку, чтоб протиснуться в моё «расписание» и дать о себе знать. Лепёшку я сохранил на десерт. Гном съел свою вприкуску с похлёбкой.

Я же взял в руки кувшин и разлил по кружкам вино. Гном оценил мой жест, и кивнул. Он поднял свою кружку, и сказал:

– За цель в жизни, и за жизнь без оленей! – при последнем слове он с укоризной посмотрел на наших соседей и выпил.

Я кое-как подавил смешок, подкравшийся к горлу, и тоже опрокинул в себя вино.

О, превосходно! Я откусил лепёшку и снова выпил. Блаженство. По желудку текла согревающая жидкость: я даже слегка опьянел и расслабился. День прошёл нервно, и расслабиться после такого – в самый раз.

– Спасибо, Рон! – поблагодарил я. – Буду должен!

– Должен! Ничего, отработаешь! – хохотнул Рон.

Я тоже рассмеялся. Но что-то всё же напрягло меня в гномьем смехе. Не знаю, что именно, но какой-то неприятный осадочек остался. Интуиция. Не бывает всё бесплатно и так хорошо. В чём-то подвох. Наверное. С другой стороны, встречаются же хорошие люди в мире. На них он и держится. Но это на Земле, а сейчас я где? Так это вообще сон, да или нет?

– Рон, есть вопрос!

– Спрашивай.

– Это не сон же?

– Нет.

– Блин!

– Что не так?

– Да я был уверен, что сон. Но за день несколько раз удивлялся, что какой-то длинный сон и слишком настоящий. И всё же каждый раз я убеждал себя в том, что просто сплю.

– Ты хочешь вернуться? Тебе не нравится тут?

– Теперь даже не знаю. Поначалу я был рад и не хотел просыпаться, думая, что это ужасно интересный сон. Но потом пошли первые сложности, – я глотнул вина, и посмотрел на гнома. Тот с неподдельным вниманием слушал. – В целом, возвращаться в тот мир я не хочу. Но и здесь, если б я изначально знал, что всё не сон, я бы по-другому начал… я…

Гном прервал меня, подняв руку.

– Не парься! Да, ты потерял один день, не замочив побольше монстров и не прокачавшись так, как бы хотел, верно? Ты же об этом переживаешь?

Я кивнул.

Рон сделал три больших глотка и продолжил:

– Так и есть, ты потерял день, но его можно скинуть на приспособление к новой среде. К тому же ты сомневался в подлинности самого мира. Так что всё нормально. Главное, ты осознаёшь это. А вот такие… – гном бросил неодобрительный взгляд на постояльцев таверны, – им плевать на уровень и совершенствование. Большинство из них здесь уже несколько дней. И что ты думаешь? Они только пьянствуют. Убьют нескольких мобов, заработают на выпивку – и в запой. Что в нашем мире пили, что тут пьют. Пьянчуга, он везде пьянчуга. Ты, надеюсь, не из таких?

– Нет, нет, я хочу быть лучшим из лучших!

Гном чуть пригнулся ко мне и прошептал:

– Я сегодня нашёл такое местечко, где можно хорошо поднимать уровни. Мне только нужен помощник. И ты на эту роль чудно подходишь!

Я засветился.

– Ох, я с удовольствием! А сколько тебе до следующего уровня?

– Пять опыта!

Я присвистнул.

– Даже у Сигурда остаётся десять опыта, а он тут, как я понял, большая шишка, и всех обгоняет.

Рон скривился. Мне показалось, что он хотел сплюнуть, и даже харкнуть, но, вспомнив, что находится в таверне, просто сказал:

– Сигурд – трус! Впрочем, как и большинство других. Они ходят только группами. А в группе опыт режется на всех, и оно того не стоит, понимаешь?

– Ещё как понимаю! Я в том мире был заядлый геймер!

– Тем лучше! А вдвоём и не скучно, да и опыт не сильно подрезается. В местечке, что я отыскал, можно нон-стоп фармить мобов!

– Ух ты! Когда начинаем?

– Завтра с утра! А теперь пошли спать! Возьму комнату с двумя кроватями.

– Давай! Спасибо!

– Не стоит!

Я улёгся на соломенный тюфяк. Повезло, что я встретил этого Рона. И накормил, и напоил, и спать уложил. Хороший парень! Я заснул.