-Слусаюсь! -Колтрон отдал честь и похромал прочь.

-Мне очень жаль, что так получилось Талер, я хотел сотрудничества, а не такого.

-Уследить за всеми нельзя, тем более за идиотами.

-Талер, можно я пообщаюсь с Мирой?

-Это ей решать.

-Конечно, дедушка всё равно хотел поговорить с тобой.

-Он хотел поговорить?

-Ну… он хотел поговорить хоть с кем-то, это же дедушка, -я кивнул мол «справедливо».

Когда Мира и Криг ушли, я присел напротив Макленовеса который усердно вчитывался в какие-то манускрипты.

-Макл. Макл. МАКЛ, мать твою! -крикнул я.

Макленовес встрепенулся и чуть не пролил чай на письмена.

-Святой космос! Разве можно так человека пугать. Талер? И ты здесь? Что-то забыл?

-Тебя я тут забыл, старый пердун. Ты какого чёрта не предупредил никого, что сюда отправляешься?

-Я не предупредил? Ох… Право, мне очень жаль. Ты ведь знаешь Талер, когда я чем-то увлечён, то могу забывать такие мелочи.

-Из-за «такой мелочи», за тобой послали главу разведки.

Макленовес зашептал.

-А почему за мной послали его? Я всё ещё должен ему денег? -Макленовес кивнул на Декара, который втихую спрятал в карман небольшое, инкрустированное яйцо.

-Нет, он просто проездом, -Макленовес облегчённо вздохнул. -Нахрена ты сюда вообще полетел?

-Документы первой империи, даже более того, начало второй эпохи! В библиотеках Альта текстов второй эпохи почти нет, а вот на Роялте есть.

-Нашёл то что нужно?

-Да, как бы иронично это не звучало, мне был нужен рецепт средства для улучшения памяти. Это конечно не всё ради чего я сюда летел, но всё же.

-Не будь ты моим другом, я бы тебя ударил. Кстати. А в записях об Арлаке случаем ничего нет?

-Арлак? Даже не знаю кто он такой.

-Зайдём с другой стороны... Упоминаются ли где-нибудь: Прима, Денмар?

-Прима, Денмар? Сейчас, -Макл поднялся и начал перебирать кипу датападов в вперемешку с книгами. -Ага, вот, -он протянул мне книгу.

-«Сто лучших вин галактики»? Ты издеваешься?

-Нет, это тебе почитать, пока ищу, - я кивнул и открыл книгу.

Через пятнадцать минут, когда я узнал — что Алисийское чёрное может убить альта при передозировке, а Декар попросту внаглую задрых у камина, я услышал возглас Макла.

-Вот же оно, держи, страница двести, -он протянул мне старый журнал в кожаном переплёте.

Открыв его на двухсотой странице, я действительно нашёл упоминание: Примы и Денмар, а также Сегои и Иова.

-Иов? Никогда о ней не слышал, как впрочем и о Сегои.

-Сегоя — мёртвая планета на границе с АСК. Откуда я знаю? Рядом система Крон, там я закупаю, так скажем… Не совсем легальные детали. И продавец, милейший человек кстати, говорил, что в Сегое склад, то ли контрабандистов, то ли пиратов, я не очень слушал.

-Иов?

-Не знаю. Даже примерно. Однако, если ты посмотришь на рисунок. Вот... Видишь... Планеты словно создают ромб, почти идеально ровные линии. Можно предположить, что Иов находиться где-то на севере.

-Странная схема кстати, что это за язык?

-Не знаю. Я даже не вдавался в подробности. Ты слышишь эту музыку? -Макл поднял глаза вверх и пытался прислушиваться к несуществующей музыке.

-Макл, когда ты последний раз спал?

-С неделю назад, я давно поставил себе имплант для постоянной активности, а что?

-Ничего, сегодня ты летишь домой.

Он резко стал активным и начал перебирать кипу, что скопилась на столе.

-Так, это я прочитал, это тоже и то... Я почти готов, только попрошу у короля разрешение на копию вот этой книжечки и можем отправляться.

-Тысяча лучших рецептов рагу? На кой чёрт тебе нужна книга рецептов? Ты же оружейник.

Макл подвинулся ко мне поближе и прошептал.

-Конечно мне не нужны рецепты! Но тут пометки на полях от Усглима, он был лучшим бронником в Тандарианской Империи, с ними я смогу делать оружие, которое вообще игнорирует броню.

-Макл, этим записям, -я взял книжку у него из рук и начал листать, одна из пометок была датирована. -Три с половиной тысячи лет, это значит, по меньшей мере двадцать поколений брони сменилось.

-Молодёжь, никогда не поймёт мастеров!

-Я до сих пор хожу с «Валькирией М2А1»!

-Ну и дурак! С таким старьём ходить, тьфу, а ещё называет себя знающим человеком.

-Это ведь твоя разработка!

-Именно поэтому я и говорю что ты дурак. Неважно. Мне это нужно и всё тут.

-Хрен с тобой, -в комнату вернулся Криг с Мирой, она была озадачена.

-Господин король, -Макл сделал лёгкий поклон.

-Криг, я ведь вам говорил... Можете называть меня просто, Криг.

-Да. Криг король, разрешите мне сделать копию вот этой книги.

-Тысяча рецептов рагу? Пожалуйста, половину блюд уже всё равно не приготовишь.

-Прекрасно, тогда я пойду и займусь этим.

-А вы знаете где стоит…

-Третий этаж, двадцать четвёртая комната, благодарю, -Макл скрылся за дверью, Криг засмеялся.

-Бойкий старик... Как ты думаешь Талер, почему я разрешаю ему копаться в документах союза, даже не смотря на то, что они очень старые?

-Честно, не знаю. Возможно ты филантроп или идиот.

-Я уважаю науку, а людей которые ей живут, ещё больше. Если его изобретения принесут благо галактике, то я буду счастлив.

-Ты ведь понимаешь, что он будет разрабатывать оружие, которое вполне вероятно обернётся против вас?

-Может, а может не обернётся. Когда умерла моя сестра, -Мира опустила глаза. -Я поставил перед собой цель... Единая галактика, без больших войн. Избежать мелких конфликтов невозможно, но предотвратить резню подобную той что была четыре сотни лет назад, это моя цель. Дружба с империей? Я бы очень этого хотел. Но если дружба сейчас невозможна, то я хочу хотя-бы избегать больших войн.

-По твоему, если бы миани сбросили кварковые бомбы на Альт, галактика бы избежала войны?

-А при чём союз, к миани?

-Не строй из себя дурачка и святошу. Откуда у миани могло взяться оружие, которое производиться только в империи и короне?

-Ты хочешь сказать, что империя обвиняет нас в теракте который хотели устроить миани?

-Как будто для тебя это новость. Криг, я не думаю, что ты плохой человек. Я просто знаю, что любой человек во власти не может быть святым.

-Талер, но мы предотвратили аналогичный теракт.

-Как же империя об этом не узнала?

-Потому, что мы предотвратили его частично…

-Досура.

-Да, мы спасли систему, но пришлось пожертвовать планетой. Да ещё и выставить это, как ошибку при испытаниях. Талер, миани получили оружие от кого-то третьего. Давай будем честны, сейчас в галактике только две основных силы: Союз Короны и Тройственная Империя. АСК, ФВК и Вольная Марка не влияют на галактику так, как это делаем мы. Было бы хорошо если-бы это были они, это сила которую мы знаем. Но что если это кто-то извне?

-Извне? Слушай, глупо отрицать существование жизни в других галактиках, но… Я скорее поверю в угрозу от Дальнего Предела.

-Я не знаю, но кто-то или что-то явно не хочет крепкой дружбы между нами.

-Это просто сотрясание воздуха и домыслы. Если у тебя нет доказательств, то я думаю нам пора.

-Я понимаю. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не считал, что это мы виноваты агрессии миана и венджерой. Минерва, я прошу, чтобы ты подумала над моим предложением.

-Криг, я не могу жить здесь... Не потому, что мне не нравиться тут быть, или не нравишься ты. Если я останусь, я просто сменю обычную клетку, на золотую. Но если я присоединюсь к отряду, мы сможем иногда общаться. Это очень приятно, когда у тебя есть родной человек. Но, я просто не готова осесть здесь, я даже не видела галактику.

-Как и я. В любом случае, если передумаешь, то я буду ждать тебя здесь, в моей золотой клетке. Талер, помоги ей если что, я буду твоим вечным должником.

-Помогу. За это можешь не переживать, -мы пожали друг-другу руки.

-Я дам вам корабль, как минимум, чтобы доставить вас на орбиту, он не маркирован, так что ни у империи ни у союза вопросов не возникнет.