-Об этом мы поговорим позже, у вас есть кофе?

-Кофе? Да, сейчас сделаю, вам с подсластителем?

-Вы будете готовить сами? -судя по выражению его лица, я выглядел забавно.

-Ну да, вы боитесь отравления?

-Нет, просто не думал, что король будет готовить мне кофе.

-О, а можно мне без сахара? -улыбнулся Декар. -Кофе от короля, наверняка крутой.

-Король, ну да, -прошептал он. -Господин Гамелан… Талер, давай перейдём на ты. Вы… Господин Фенри, тоже можете звать меня Криган или если будет проще, Криг, -он протянул мне руку, я пожал её и кивнул.

Криг прошёл в соседнее помещение, последовав за ним я понял, что это кухня, судя по её состоянию тут готовили часто. Декар затерялся где-то по пути.

-Это просто моё хобби, во дворце заняться по большей части нечем, так что осваиваю готовку, кофе кстати настоящий с Верфайна.

-Но колония на Верфайне, заброшена уже под тысячу лет.

-Запасы, -он принялся обжаривать зёрна. -Вернёмся к игре. Я не помню чей был последний вопрос?

-Мой.

-Ага, тогда теперь спрашиваю я. Талер, что ты можешь рассказать об Арлаке?

-Чтож, вы застали меня врасплох. Вам короткую, но интересную версию или долгую и грустную?

-Давай короткую, я просто хочу понять кто он такой.

-Хрен его знает.

-Вот так просто?

-Арлак, переносчик расы паразитов, судя по тому, что на гибель Юзефа корона не отреагировала никак, то у вас похожая проблема?

-Как жаль, что ты работаешь на империю. Да, Лорна-2, население тридцать миллионов, планета перестала выходить на связь полтора месяца назад, когда войска прибыли туда, я думаю ты понимаешь.

-Вы её тоже сожгли?

-Да. Мы пытались найти лекарство, тянули до последнего, но… Всё тщетно. Лорна была важна, на ней происходила добыча трилия.

-Сколько процентов она покрывала?

-Около трёх, слишком большая потеря. Талер, вот ты имея такую информацию, о чём бы подумал в первую очередь?

-Диверсия.

-Значит я не схожу с ума. Много ли империя теряет с потерей Юзефа?

-Достаточно. Это её не убьёт, но легче точно не станет.

-Так же и с Лорной. Словно кто-то намерено ослабляет союз и империю, - он начал перемалывать зёрна, приятный аромат манил. -Я человек рациональный, я прекрасно понимаю что ФВК или АСК такое навряд ли смогли бы провернуть. Вольной Марке — просто не выгодно. Тогда кто остаётся?

-Не знаю, тут у меня ноль зацепок, когда найду Арлака, быть может смогу выбить из него хоть что-то.

-Денмар. Арлак там. Наша разведка нашла след корабля под номером «U21SO42» который теряется как раз в системе Денмар.

-С чего уверенность, что он там?

-Дальше пустота, буквально. Это Дальний Предел, ему просто некуда идти.

-Отчего же не послать туда бойцов?

-Если я отправлю флот или даже группу в Дальний предел об этом узнают, а вот один корабль который не привязан ни к одному государству, это уже другой разговор. Если хочешь, могу дать тебе бойцов, -кофе начал вариться.

-Почему ты так хочешь сотрудничать?

-Потому, что я боюсь. Я был на Лорне, Талер. Я видел моих людей, которые стали безмозглыми рабами.

-Я понимаю. Ну хоть за Колтрона не стоит бояться, -Криг засмеялся.

-Сай — идиот, но очень верный и надёжный.

-Хорошо, я ещё это обдумаю. Теперь к более насущному, зачем тебе Мира?

Криг налил в кружки кофе и поставив на поднос, кивнул следовать за ним. Поднявшись по лестнице мы вышли в ещё одну, теперь уже личную, галерею. Криг остановился перед портретом женщины, они с Мирой были немного похожи.

-Моя сестра, Алия Улгрим, наш отец считал, что брак между Крайстами и Улгримами принесёт выгоду обеим странам. Каленгос был хорошим императором... И человеком. Она его любила, сильно. Именно я подкинул отцу такую идею. К сожалению… Дальнейшую историю ты знаешь, -он отпил кофе, сел на ближайший стул и вздохнул. -Я просто хотел увидеть свою племянницу. Минерву не выпускали дальше доминиона четыреста лет. Написать ей письмо? Нет, это сразу используют против меня или, что хуже, неё. А тут такая удача, Макленовес решил перебрать старые архивы, первой империи, которые мы вывезли ещё в момент раскола. Я разрешил, мне то что, супер-оружия там нет, мы уже давно всё проверили, ничего важного тоже. Если старику хочется копаться в старье, пускай. А вот когда мои источники сообщили, что империя считает что Макленовес пропал, у меня созрел план. Который в целом удался.

-Как вы поняли, что мы на Унге?

-Корабль подал сигнал.

-Как так?

-Скажем так, мне пришлось просить помощи у одной весьма симпатичной, но очень опасной женщины. Это меня не радует, но от того, что всё получилось я в восторге.

-Чтоб тебя метеором задавило Айра, -пробубнил я. -Предположим, ты просто, как хороший дядя, решил узнать как житьё-бытьё твоей племяшки и скорее всего, ты хочешь, чтобы она осталась.

-Я не собираюсь её использовать, - в точку, подумалось мне. -Если она захочет, то может вернуться на Альт. Но ответь мне Талер. Разве на Альте ей будет лучше? Жить в вечном презрении, понимать, что с тобой обращаются как с мусором только потому, что ты Крайст. Это лучше чем жить тут?

-Это не мне решать, Криг. Если она захочет остаться — её выбор. Но если ты попытаешься удержать её здесь, я спалю «Золотой Дворец» и повешу твой труп на флагшток. Надеюсь ты это понимаешь?

-Понимаю и даже верю. Кстати, неужели у нас настолько паршивая система безопасности? Как ты вообще попал во дворец? И… Он?

-С помощью десантной капсулы, прямо на крышу. А он, через канализацию.

-Ладно. Не хочешь, не говори, - он смотрел на меня, как на идиота, - У каждого свои секреты.

-Раз это выяснили, то веди меня к Мире, -Криг пошёл дальше по коридору, я двигался за ним. Кофе оказалось очень вкусным, последний раз похожее я пробовал на Эранде.

Через добрую минуту, немаленькие хоромы у короля, мы подошли к украшенной красной росписью, это были национальные руны Роялта, двери. Криг просто потянул ручку и открыл ее. Комната была просторной, здесь так же был камин и окна с видом на заснеженный залив, скорее всего экраны. За столом сидели Мира с Макленовесом и выпивая, судя по всему чай, что-то живо обсуждали с Декаром.

-Я всё верну, Фенри. Хорошо?

-Мне не нужны твои деньги, Макленовес! Ты давно уже всё отдал! Старый ты маразматик! Прости, Мира, я не хотел обижать твоего дедушку.

-Нет, я понимаю. Так ты правда, украл схемы для дедушки?

-Было дело… Я человек простой…

Они выглядели так, будто были в гостях. Увидев меня, Мира подскочила и повисла на шее.

-Ты в порядке, Мира?

-Да, всё нормально, я так рада тебя видеть! - она резко отпрянула. -Как Гроу?

-Всё в порядке, такая рана её не убьёт. Впрочем, если хочешь сказать спасибо, то ему, -я кивнул на Декара.

-Убьёт? О чём вы? -Криг вопросительно смотрел на меня.

-Один из твоих людей ранил мою подругу, когда похищал Миру.

-Идиоты, -злость Крига была настоящей он высунулся в дверь и закричал. - Колтрон, я знаю, что ты следовал за нами всё это время, тащи свою задницу сюда, быстро.

В дверь ввалился постанывающий Колтрон, он держался за бока, его лицо отражало боль всего альтского народа.

-Мой кололь, -прошепелявил он через разбитые зубы и упал на колено.

-Я приказал что?

-Доставить дефушку, по возмозности — Гамелана.

-Чего я говорил не делать?

-Не плименять силу…

-Тогда какого вишмока, вы её применили?

-Мы… Эм… Я не знаю. Так плосто получилось. У нас тозе потери! Мой капитан не вернулся, Гамелан или этот, сколее всего его убили!

-Вас капитан, -передразнил его я. -Заперт в изоляционном отсеке моего корабля, я с ним немного поболтал, но он жив, не уверен что цел, но жив… Пока.

-Видите, он маньяк! Как я и говолил!

-Свободен. Талер, у тебя есть к нему претензии?

-Шепелявит он отвратно, да и одет не по моде... Но своё он получил.

-Вы свободны Колтрон, я не хочу вас видеть ближайшее время. Выясните, как Гамелан и Фенри смогли пробраться в дворец и устраните уязвимость. А то устроили проходной двор!