Естественно, в соседний город мы едем вместе, Марат категорически отказался отпускать меня одну. Он еще и в квартиру рвался зайти вместе со мной, еле уговорила остаться его подождать меня на площадке.

- Дверь входную не закрывай, если мне что-то не понравится, я зайду и сам с ним поговорю.

- Успокойся, я не думаю, что будут проблемы. Он адекватный человек.

- Когда дело касается тебя, адекватным быть невозможно, я знаю.

Нажимаю на звонок и прохожу в квартиру, когда Эдик открывает мне дверь. Как и обещала Марату, смотрю, чтобы замок не защелкнулся.

- Рита, я только что созванивался с банком. Деньги будут уже завтра утром.

- Деньги уже не нужны.

- Как не нужны? Твой дедушка, он что…

- Господи, нет конечно. Операцию сделали, все в порядке. Нам помогли.

- Кто?

- Марат, - тихо озвучиваю правду.

Эдик недовольно поджимает губы, похоже, он сделал все необходимые выводы и без моего участия.

- То есть свадьбы не будет. Я правильно понимаю?

- Правильно.

- Как ты могла так поступить со мной, Рита?

- Я? – давлюсь воздухом от обиды, - как ты мог поставить меня в такое положение. Ты изначально все решил, даже не спросив моего согласия.

- Мы встречались с тобой, Рита. Что еще я мог подумать?

В этот момент входная дверь открывается и в квартиру заваливается Марат.

- Рита, с тобой тут Алиса срочно хочет поговорить, - говорит мне, настойчиво пихая телефон в руку. Обнимает за талию и деликатно выводит на площадку, захлопнув за собой дверь.

Я растерянно слушаю болтовню Алисы и, кажется, даже соглашаюсь прогуляться с ней по магазинам. Сбрасываю звонок и подхожу ближе к дверям. Сначала слышу приглушенный голос Марата, несколько глухих ударов и хриплый стон Эдика. Испугаться не успеваю, потому что в этот момент Марат с довольной улыбкой выходит из квартиры. Переплетает наши пальцы и выводит меня на улицу.

- Сейчас поедем к дедушке в больницу, - как ни в чем не бывало сообщает, - а потом к твоим заедем познакомиться. А завтра поедем на ужин к моим.

***

Когда мы через несколько часов, взявшись за руки, вместе заходим в палату, лицо дедушки озаряет довольная улыбка.

- Ну, наконец-то, - едва слышно говорит с подозрительным блеском в глазах, - теперь все будет хорошо.

- Как ты, дедушка? – сажусь у его кровати и беру за руку.

- Думаю, через месяц уже буду танцевать на вашей свадьбе, - снова с улыбкой говорит, а я вспыхиваю, как свеча, под пристальным взглядом Марата.

Мы проводим у него десять минут, после чего нас выгоняет медсестра со словами, что пациенту нужен покой.

Садимся в машину и едем в деревню, дедушка намекнул при разговоре, что бабушка уже там столы вовсю накрывает, чтобы встретить моего жениха со всеми почестями.

Мама выходит к нам первая, тепло обнимает меня и Марата и приглашает к столу. Она сегодня особенно хорошо выглядит, даже новое платье надела. Бабушка несколько раз принимается благодарить Марата и плакать, видимо, врач рассказал им, что это он выбил квоту на операцию и пригласил лучшего врача.

Ближе к десяти часам вечера мы начинаем собираться домой, Марат с легкостью озвучивает за столом, что мы встречаемся и ночевать едем к нему. Я покрываюсь краской смущения, а мама и бабушка делают вид, что это все в порядке вещей. Можно быть уверенной, что мы получили благословение на отношения от всей семьи.

Мама выходит нас проводить, а я специально задерживаюсь в саду, чтобы поговорить с ней, пока Марат ждет меня в машине.

- Как ты, мам? – обнимаю ее за плечи, когда вижу, как дрожат ее губы.

- Я справлюсь, Рита. Не переживай. Сама ведь дура верила ему все это время, а он все врал. И про невесту много лет назад и про семью свою несуществующую в нашу последнюю встречу. Жаль только, что отца твоего предала.

- Он знает?

- Да, я все ему рассказала. Он имеет право знать правду.

- Как он отреагировал?

- Сказал, что ему нужно время и уехал. А сколько ему понадобится времени, чтобы принять решение, не уточнил.

- Мам, я не могу промолчать, потому что ты все равно рано или поздно из новостей все узнаешь. Марат сказал, что мой биологический отец под следствием и он точно сядет. Надолго. Весь его бизнес, это сплошной клубок махинаций. А жена его новая сразу сбежала, как только узнала, что дело пахнет жареным.

- Каждый получил по заслугам, - грустно улыбается и снова меня обнимает, - ну, беги, давай. Тебя твой мальчик ждет.

Сажусь в машину и грустно вздыхаю. Марат берет мою руку и переплетает наши пальцы, поддерживая меня даже без слов.

- Рассказала?

- Да. Лучше сразу узнать всю правду, не откладывая на потом. Я все-таки надеюсь, что отец простит ее.

- Все наладится, не расстраивайся. Домой?

- Домой, - произношу это емкое и светлое слово с улыбкой и чувствую, как теплеет на душе.

На следующий день чуть не с самого утра начинаю готовиться к ужину в доме Марата. Чувствую легкое волнение, но сразу стараюсь взять себя в руки. Ну, не съедят же они меня там, в конце концов, тем более Марат всегда будет рядом. С ним вообще никогда не бывает страшно.

На крыльце нас встречает милая женщина, которая представляется Лидией Викторовной. Я сначала теряюсь, потому что она чем-то похожа на маму Марата. Прическа другая, даже цвет волос не тот, но жесты, улыбка, взгляд все совпадает.

За столом к нам присоединяются остальные члены семьи. Алиса, как всегда, поражает своей эксцентричностью. Это проявляется и во внешности, и в поведении. Весело мне подмигивает, а потом дружелюбно улыбается. Я очень рада, что мы поладили, потому что иметь врага в лице Алисы никому не пожелаешь. Она сразу приняла меня в качестве девушки своего брата, даже сказала между делом, что, если этот засранец меня обидит, она с ним лично разберется.

Марат подводит меня к своему отцу, и я немного теряюсь. Мы уже знакомились в ресторане на приеме и там меня все считали невестой Эдика. Перевожу растерянный взгляд на Марата и взглядом умоляю о помощи. Он мягко мне улыбается и прижимает ближе к себе, а потом начинает шептать в самое ухо.

- Не нервничай, я все уже объяснил.

Выдыхаю с облегчением и с улыбкой отвечаю на приветствие. А потом мы все вместе проходим за стол. В целом ужин протекает в дружественной обстановке, пока отец Марата не решает взять слово.

- Ну раз уж сегодня вся семья в сборе, что последнее время большая редкость, позвольте мне сказать. Я много думал и решил сделать Лидочке предложение.

За столом повисает мертвая тишина, сквозь которую я слышу явный скрежет зубов со стороны Алисы. Марат моментально протягивает к ней руку и перехватывает бокал, который та подозрительно высоко подняла вверх.

- Алиса, Аня, Марат, я хочу, чтобы вы знали, вашу маму никто никогда не заменит, она навсегда останется в наших сердцах. Но нужно жить дальше. Я очень привязался к Лидочке за это время и снова чувствую себя живым.

Отец Марата достает из кармана коробочку, открывает ее и протягивает Лиде. Она очень смущается, стоит с пылающими щеками и все время поглядывает на Алису, которая сейчас, кажется, раздавит бокал в своих руках. Аня все воспринимает намного лучше, улыбается и поздравляет отца.

Марат рыкает в сторону Алисы еще раз, чтобы она не выкинула еще какой-нибудь сюрприз, а потом тоже сдержанно поздравляет отца. Я чувствую себя немного лишней, но не подаю вида, знаю, что для Марата важно мое присутствие.

К концу вечера Марат отводит меня в сторону, вижу, что его что-то беспокоит, поэтому одобряюще улыбаюсь, давая понять, что я всегда на его стороне.

- Рита, ты не против, если сегодня мы заберем Алису к нам ночевать. Боюсь она может что-нибудь выкинуть. Судя по чертям, которые плещутся в ее глазах, ей необходимо время, чтобы успокоиться.

- Конечно, не против. Если честно я и сама хотела тебе это предложить.

Алиса молча подчиняется, не проявив при этом никаких эмоций, но всю дорогу молчит, насуплено уставившись в окно. Дома я пытаюсь ее разговорить, чтобы как-то разрядить обстановку, но у меня ничего не получается.