На ее лице извиняющая улыбка, а в глазах сочувствие. Заметила, наверно, что я уже с ног валюсь от усталости, но отказать я не могу, мне очень нужна эта работа.

- Естественно, это все скажется на твоей зарплате, - добавляет быстро, но я бы и бесплатно согласилась помочь. Она вчера вошла в мое положение и сразу приняла на работу, имея при этом полный штат сотрудников.

- Хорошо, конечно, я подменю, - искренне улыбаюсь и сразу бегу принимать заказы.

К вечеру народу в кафе становится еще больше. С наступлением темноты вокруг загорается подсветка и основная терраса, где так любят сидеть наши гости, становится уютнее. Многие заходят, чтобы просто выпить кофе.

Когда я несусь принимать очередной заказ, натыкаюсь на толпу студентов. Они проходят в дальний угол террасы и рассаживаются за самый большой столик. Их тут человек десять, не меньше. На входе в кафе снова звенит китайский колокольчик и заходит еще один парень из их компании. Видимо, задержался, пока парковал свою машину. Когда я поворачиваюсь и понимаю кто это, поднос в моих руках начинает опасно подрагивать.

Я вообще не рассчитывала его больше увидеть, тем более так быстро. Пересечения в университете не считаю, потому что там мы особо видеться не должны. Разные факультеты и частенько даже разные учебные корпуса.

Быстро заворачиваю за угол вместе с подносом, нахожу нужный столик и отдаю заказ, пока не опрокинула его на пол. Ноги немеют, руки трясутся, а перед глазами все опасно кружится и расплывается. Вместе с усталостью это то еще сочетание.

Понимаю, что прятаться нет никакого смысла, мне все равно рано или поздно придется к ним подойти. И я боюсь этого до смерти. Принимаю еще несколько заказов, а потом обреченно иду в ту сторону зала, где сидит Марат с компанией.

Наши взгляды встречаются еще до того, как я успеваю подойти. Он сначала сильно удивляется, а потом начинает хмуриться. Между делом отмечаю, что выглядит он не лучшим образом. Лицо помятое, бледное, под глазами залегли темные тени. Неужели так сильно извелся из-за чувства вины? Я думала с таких избалованных жизнью мажоров все сходит, как с гуся вода.

- Добрый вечер. Что будете заказывать? - сразу выдаю заученную фразу и бегло оглядываю остальных присутствующих. Замечаю, что все парни сидят с девушками. Без пары только Марат. Неужели не нашлось желающих скоротать с ним вечерок? Никогда в это не поверю.

- Какие яркие здесь официантки, кто бы мог подумать. С сегодняшнего дня я буду здесь постоянным клиентом, - говорит один из парней, за что получает резкий тычок от своей подружки.

Марат посылает ему немое предупреждение и, если не ошибаюсь даже ощутимо пинает под столом. Чувствую, как мои щеки заливает жаром и утыкаюсь в свой блокнот. Господи, когда закончится эта пытка? Скорее бы они сделали свой заказ.

- Девушка, а что у вас с десертами? – включается в игру второй, - клубника со взбитыми сливками есть? Или подождите… Может, лучше коктейль «секс на пляже»?

На выручку опять приходит Марат. Он первым озвучивает свой адекватный заказ и за ним повторяют все остальные. Когда очередь доходит до любителя десертов, Марат снова его опережает.

- Ведро со льдом принесите, пожалуйста. Этому любителю сладенького не помешает охладиться.

Затем переводит свой цепкий взгляд на меня и добавляет:

- Если найдешь ведро побольше, обещаю, он просидит в нем до конца вечера, пока не отморозит все свои глупые фантазии.

Тон, с которым это было сказано, даже у меня вызывает мороз вдоль позвоночника, что уж говорить про этого бедолагу. Он сжимается, бледнеет, а потом и вовсе отворачивается к стене. Больше любителей пошутить за столом не находится, поэтому я судорожно киваю и с облегчением убегаю передать заказ в работу. Самое ужасное, что мне все равно придется вернуться еще раз с полным подносом. А это уже будет намного сложнее.

Отдаю заказ бармену и повару, но едва заворачиваю за угол в сторону туалетов, меня перехватывает Марат. Как только успел так незаметно проскочить? Он хватает меня за руку и опять впечатывает в стену. Что за дурацкая привычка? Мы вроде в последний раз все прояснили.

- Что тебе нужно? – отталкиваю его, чтобы не чувствовать эту сногсшибательную ауру. Хотя это бесполезно. Я ее почувствовала, как только он зашел в кафе.

- Почему ты здесь?

Он снова делает шаг ко мне и при этом так внимательно всматривается в лицо, что мне становится нечем дышать.

- Я работаю, - озвучиваю очевидные вещи.

- Это я вижу. Почему ты работаешь, Рита?

- Мне нужны деньги, неужели непонятно.

- Почему тогда ты не дала мне заплатить за осмотр там, в медицинском центре? Это моя вина, что я не поверил тебе. На вот, возьми, пожалуйста.

С этими словами он достает бумажник, а следом деньги и настойчиво сует их мне.

- Мне не нужны твои деньги, - чувствую, что начинаю закипать и пытаюсь сбежать.

- Подожди, - снова перехватывает меня и возвращает на место. Окутывает своим сногсшибательным запахом и кружит голову. Почему-то сразу приходит в голову мысль, что от меня наверно после смены пахнет едой, - как ты будешь совмещать учебу и работу? Это очень тяжело, особенно первокурснику.

- И что ты предлагаешь? – кричу со злостью, - будешь оказывать мне спонсорскую помощь? На каких условиях, стесняюсь спросить. Может, предложишь бартер, например ты мне деньги, а я тебе свое тело? Что изменилось, скажи? После справки, подтверждающей мою девственность, я стала тебе интересна? Или ты просто решил пожалеть бедную студентку?

- Рита, - выдыхает подавлено и замолкает. А я только сейчас начинаю осознавать, сколько наговорила всякой ерунды. Откуда вообще в моей голове берется весь этот бред?

Странно, я думала, когда между нами все прояснится, я стану адекватным спокойным человеком и мне больше не понадобится помощь психолога. Помощь психолога может и не понадобится, а вот психиатра запросто.

- Я просто разбила свой телефон, - решаю сказать часть правды, - это был подарок родителей и мне стыдно им в этом признаться. Устроилась на работу, чтобы купить точно такой же. Понятно? У меня все в порядке и не надо мне помогать. Опекать тоже больше не надо. Я справлюсь.

Не дожидаясь ответа, обхожу Марата и возвращаюсь в зал, пока не потеряла работу. Напитки уже готовы, поэтому молча беру чистый поднос и начинаю разносить заказы.

Не знаю, откуда у меня берутся силы на остаток смены, но я словно робот, просто делаю свою работу. Полностью отключаю мысли и чувства. Мне удается даже ни разу не покраснеть, когда я еще несколько раз за вечер подхожу к компании Марата. Сам он сидит с ними совсем недолго, выпивает бокал пива и уходит. И почему в этот момент я, как полная идиотка, начинаю чувствовать облегчение и сожаление одновременно?

После смены администратор, заметив мое состояние, отпускает меня самую первую. В раздевалке для персонала я быстро переодеваюсь в свою одежду и выхожу на улицу. Ноги гудят с непривычки, но свежий воздух хоть немного остужает загруженную голову. Вспоминаю, что мне нужно еще на автобус успеть, поэтому ускоряю шаг и в темноте неожиданно в кого-то врезаюсь.

Поднимаю голову и чувствую, как меня окутывает липким ужасом, потому что прямо передо мной с победной улыбкой на губах, которая больше напоминает хищный оскал, стоит Мишка Осипов.

- Ну, здравствуй, милая. Скучала?

***

Я дергаюсь, пытаясь вырваться, но его хватка слишком крепкая.

- Надеюсь, не забыла меня пока я отсутствовал? По глазам вижу, что не забыла. За тобой должок, сладкая, и мне не терпится получить его, как можно скорее.

Он резко разворачивает меня к себе спиной и хватает за горло.

- Куда поедем? Ко мне или к тебе? Выбирай, сегодня я добрый, – шипит мне на ухо, а я от ужаса даже закричать не могу.

- Руки убрал от нее быстро, - слышится в темноте знакомый голос, и я снова начинаю чувствовать себя живой.

Марат приближается к нам опасной походкой хищника, но Мишка меня так и не отпускает, хотя руки с шеи убирает, позволяя снова дышать.