— Милая, оставь грамм на столе и подойди ко входной двери, — тоном терпеливого наставника просит Кай, и я выполняю, не переча.
Переступаю через спящего Тана, который с самого утра лежит у порога, и на экране у двери вижу подлетающую ладью доставки из популярного ресторана. Открываю дверь и жду юношу, несущего красиво упакованную коробку.
Он почтительно кланяется и интересуется, нужно ли занести это в дом, но я благодарю его и отпускаю его, забирая тяжелые боксы с едой.
— Это ваших рук дело? — улыбаюсь, вдыхая потрясающий аромат расплавленного сыра, — не стоило. Я бы и сама справилась.
— Нам нужна живая здоровая жена! — смеется Кай.
— Будешь до конца жизни вспоминать мне ту пересоленную кашу?
— Это наш первый завтрак вместе! Как забыть?
За милыми перепалками проходит полчаса. Быстро расправляюсь со вкуснейшими трубочками из теста с ореховым сыром, и приступаю к десерту. Мои мужчины прощаются, чтобы заняться работой, а я снова чувствую свою бесполезность. Наверное, я имею право отдохнуть после тридцати лет постоянного напряжения, но найти себя в этом мире у меня не получается. Даже приготовить завтрак не могу без приключений.
Убираю остатки десерта в камеру хранения, и система оповещает о прибытии гостя. Надеюсь, что это королева прислала людей за своим новым фаворитом, потому что Мирт обмолвился об этом за завтраком. Оставаться с неадекватным агрессивным человеком в одном доме было бы опасно.
Не глядя, распахиваю дверь и замираю с раскрытым ртом.
— Принцесса Эйра, — склонив голову на крыльце стоит Старс.
Не могу быстро сообразить, как себя вести с ним. Заявиться ко мне после того, что он себе позволил…высшая степень наглости.
— Я слышал, что вам нужна помощь…— он смотрит в щель на спящего Тана, — и получил позволение Великой Матери навестить ваш дом.
— Мне не нужна помощь.
— Вы же вызывали службы для транспортировки Тана во дворец…
Сразу во дворец…о как устроился!
— А при чем здесь ты?
— Я прибыл вместо них, — Старс на несколько мгновений поднимает глаза на меня, но тут же опускает голову.
— Хорошо, — открываю дверь шире, жестом руки приглашая войти.
Старс проходит в дом широким шагом, и я отмечаю, что засматриваюсь на его фигуру. Он ассоциируется у меня с расой арийцев, что когда-то населяли Землю. Такой же высокий, плечистый, атлетичный. Плотная облегающая одежда подчеркивает идеальную мужскую фигуру. Благородные очертания лица, осанка…— Старс пышет здоровьем и силой, только вот в глазах пустота и отчаяние.
Он легко поднимает Тана с пола и, не говоря мне ни слова, покидает дом. Наблюдаю за тем, как он кладет его на кушетку, поддерживаемую двумя роботами, и те закатывают его в медицинскую ладью.
Старс дожидается, когда аппарат поднимется над землей, и с надеждой смотрит на меня. Мнется пару секунд и решается задать вопрос.
— Мы можем поговорить?
Облизываю пересохшие губы и, медленно вдыхая, пытаюсь вернуть спокойствие. Конечно, ему не поговорить нужно. Его визит был делом времени, Кай и Мирт предупреждали. Но я не думала, что он заявится так скоро.
— Входи, — снова пускаю его в дом, и он возвращается и останавливается на пороге, давая мне войти первой, — располагайся. Я сейчас…
Убегаю наверх, и оказавшись в своей комнате, тут же связываюсь с Миртом.
— Старс пришел. Как вы и говорили.
— Вижу. Не волнуйся, вы под наблюдением. Не думаю, что он снова решится втянуть тебя в свои игры.
— А если…
— «Если» не будет! — уверенно отвечает Мирт, и я ему верю. Скорее всего, в мои стены вмонтированы не только роботы-медики. Но и парочка телохранителей, — дай ему немного времени осмотреть дом. Заодно поймем, приступил он к выполнению приказа, или сегодня пробный выход.
— Ты хочешь сказать, он теперь будет постоянным гостем в моем доме?
— Эйра, он будет твоим мужем! Как бы прискорбно это не звучало. Потерпи немного.
Переодеваюсь, чтобы потянуть время, а когда возвращаюсь, обнаруживаю Старса на том же месте, где он был, когда я уходила. Странно…неужели не воспользовался возможностью осмотреть дом в отсутствие хозяйки?
— Выпьешь чего-то?
Он кивает и идет за мной на кухню, а когда мы равняемся со столом, кладет руки мне на плечи. Сердце останавливается от страха, что он опять начнет свои грязные приставания, но сегодня Старс не рискует.
— Присядьте. Я все сделаю.
Молча опускаюсь на стул и, пока перевожу дыхание, мужчина занимается приготовлением напитков. Внимательно наблюдаю за тем, не подложит ли чего мне этот опасный тип, чувствуя себя параноиком.
Две чашки, полные ароматного напитка, оказываются на столе, и Старс садится напротив меня. Снова залипаю на его фигуру, поэтому отвожу глаза и рассматриваю узор на фарфоровой чашке.
— Эйра, я позволил себе лишнего. Прошу прощения, — в голосе чувствуется волнение и искренность, что никак не соответствует моему представлению об этом человеке. Я думала о нем, как о наглом типе, а здесь такая чувственность, открытость.
Пока подбираю слова, он продолжает.
— Я понимаю, что мое поведение было оскорбительным для вас, принцесса, и готов понести наказание. Вы можете не только отказаться от брака со мной, но и сообщить суду об оскорблении вашей чести. Я приму это наказание.
То, что говорит этот мужчина, ввергает в шок. Я ожидала подвоха, доминирования, угроз, да чего угодно, только не извинений.
— Почему ты это сделал, Старс? Зачем ты пытался унизить меня?
— …Это унизительно для мужчины. Творец создал вас сильными, ответственными, мужественными…— Старс цитирует слова, сказанные мной в его доме, и ответ приходит сам собой. Это же в мужской природе, доминировать и быть главным.
— Ты против мироустройства на Гее? — мой голос дрожит от волнения, и горло сжимается спазмом от подступающих слез. Сколько судеб исковеркала система, веками поддерживаемая женщинами у власти? Можно ведь было править миром, не унижая достоинства мужчин? Разве Гея-Мать не понимает этого?
— За подобные разговоры можно лишиться жизни, принцесса. Но я готов ответить. Моя жизнь не принадлежит мне. С детства меня учили подчиняться женщине, и я, клянусь, готов поклоняться как богине той единственной, кого выберет мое сердце. Но терпеть унижения, чувствовать себя ничтожеством, видеть, как рушат жизни моих братьев…
— То есть, меня ты выбрал, надеясь на то, что я другая? Не похожая на ваших женщин?
— Я выбрал вас потому, что моей душе рядом с вами спокойно.
— Это спокойствие вынудило заставить меня подчиняться? Душа желала надеть на меня тот ошейник?
— Это мое безумие.
— Старс, это все звучит, как бред. Если у тебя раздвоение личности, то тебе нужно обратиться к врачу. Я не хочу жить с мужчиной, который в любой момент съедет с катушек и поставит меня на колени.
— Я прошу дать мне возможность просто быть в вашем поле, принцесса.
Скрещиваю на груди руки и смотрю в сторону. И что, спрашивается, делать с ним? Не похоже, что Старс лжет, во всяком случае, эти признания звучат, как правда.
— Хорошо. Давай попробуем, — поднимаю чашку, и делаю глоток невероятно вкусного чая. Как у него это получилось? — если обещаешь готовить этот шедевр каждый раз!
На его мрачном лице появляется тень улыбки, и Старс отвечает согласием.
Что ж, выбора у меня в любом случае нет. Даже, если это неправда, будем наблюдать за ним, как за шпионом королевы. А, если все же он был честен, возможно, получится ему немного помочь. Надо бы сказать Каю, чтобы занялся им.
— Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, Эйра! — Кай с трудом сдерживает эмоции, когда речь заходит о Старсе, — он любыми способами пытается привязаться к тебе. Знаешь, что просьба о помощи, это своего рода манипуляция? Он не умрет без тебя, малышка. Не нужна ему твоя забота, понимаешь?
— Откуда ты знаешь? — не успокаиваюсь я. Ревность, плохой советчик, а я уверена, что Кай ревнует.
Последние две недели Старс часто бывает у меня. Несколько раз мы даже выходили вместе на ужин, чего не можем позволить себя с Каем и Миртом. Безусловно, это злит их. Но наше тесное общение с первым из будущих мужей, дает мне все основания полагать, что Старс действительно страдает от своих наклонностей, а во мне видит спасение. И больше не пытается ни соблазнить, ни к чему-либо принудить.
