— Но я не слышала об этом. Тайны капитанов передавались без поправок, и в них не было ничего подобного.

— Скорее всего, информацию зашифровали.

— В любом случае, я не понимаю, чем могу помочь. Разве что, дам тебе копию данных с «Терры», чтобы ты смог сам все перепроверить.

— Не нужно. Я был первый, кто скопировал данные. В первые минуты вашего приземления.

Забираю свою руку, которую Мирт успокаивающе поглаживает, и закрываю лицо. Наверное, я до сих пор жива, потому что Гея надеется разговорить меня, а после и в расход пустит. За ненадобностью.

— И почему вы должны найти эту информацию первыми? Чем вы лучше Геи-Матери, раз, не имея разрешения правительства, воруете данные?

— Эйра, детка! — Мирт тянется, чтобы обнять, но я настороженно отползаю к изголовью, прикрывая обнаженную грудь тонкой простыней. Мирт поджимает губы, — Разница лишь в том, что королева уничтожит все, что идет вразрез с ее представлениями об идеальном мире. А мы поклялись жизнью исполнить волю богов.

— Поэтому меня нужно подложить под Старса? Он-то здесь при чем? Или тоже из ваших?

— Он ставленник королевы.

— Тем более, Мирт! Я не хочу играть в эти ваши игры!

— Поверь мне, Старс, меньшее из зол, что могла устроить Гея. И мы сможем следить за ним. Скоро и мы станем твоими мужьями, Эйра, и всегда будем рядом.

— И после этих признаний, я должна верить, что вы со мной по любви?

На мой едкий взгляд Мирт рывком ловит меня и прижимает так крепко, что издаю короткий писк.

— Даже не смей думать о другом, моя недоверчивая девочка. Ты запала нам в душу, как только улыбнулась и назвала ангелами. А Кай так и вовсе несколько часов чувствовал твою боль, пока корабль терпел крушение. Ты наша, и это не обсуждается. После сегодняшней ночи так уж точно.

Мое тело, будто поддаваясь древнему инстинкту, постепенно подстраивается под ритм дыхания мужчины, что держит меня в своих объятьях, и я немного успокаиваюсь.

— Но я не понимаю, что будет дальше? Мне страшно, Мирт…Я не хочу играть в шпионов.

— Малыш, тебя в любом случае втянут в эту гадкую игру. Так лучше сделай вид , что приняла ее правила, и делай свое дело.

— Я не хочу с ним спать! Будешь делать Старсу иллюзию моего присутствия в его спальне?

Мирт искренне смеется, а я наконец, могу нормально вдохнуть.

— Тебе не придется делать это, если ты сама не захочешь. Это жена вызывает мужа в спальню. Не наоборот.

— Это обнадеживает…

— Расслабься, моя звездочка. Мы всегда будем рядом.

Сборы на смотрины предложенного Старсом дома проходят в упадническом настроении. Я очень скучаю по своим мужчинам и с ужасом представляю, как буду изображать любовь к тому, кто приставлен шпионить за мной. Картина вырисовывается, мягко говоря, печальная. Я вынуждена пойти на все это добровольно, ибо меня попросту сожрут, и лучшее, что я могу, попытаться принять правила игры, особенно не выделяться и спокойно ждать, когда моя семья пополнится еще двумя мужьями. Надеюсь, это случится очень скоро.

Летим над городом неспеша, и я нетерпеливо трясу ногой, будто это ускорит аэроладью. Майя и Айя без умолку трещат, обсуждая какие-то сплетни, периодически успокаивая меня тем, что лететь осталось недолго. Виды города не способны отвлечь меня от предчувствия, будто я добровольно лезу в клетку с хищником. И пусть я чувствую за своей спиной защиту, все же непредсказуемость зверя иногда решает все.

Садимся на крышу высокого здания, где растет самый настоящий лес, и по стеклянному мосту, огороженному прозрачным куполом, идем в башню напротив.

— Неплохо подготовился женишок! — не без скепсиса улыбается Майя, — решил, так сказать, подкупом взять.

— Да…Апартаменты на крыше этих башен стоят целое состояние!

Киваю, делая вид, что мне это интересно, хотя на самом деле подобные роскошества меня впечатляют не более, чем красота природы. И единственное, чем это место может быть ценно для меня, так это видами, открывающимися с высоты полета. Хотя…мерцающие деревья в лесу отшельников ближе к сердцу.

Последние метры до жилища, в котором скоро стану хозяйкой, преодолеваю не дыша. Кажется, даже сердце не бьется, так страшно начинать новую жизнь. Иду на автопилоте, и когда с серого помоста ступаю на полированную черную поверхность мрамора, замираю. Передо мной стоят десятки полуобнаженных парней, таких безупречно красивых, будто это статуи, сотворенные руками великих мастеров. И самая красивая из них – Старс Логан.

Взгляд скользит по загорелой коже широких плеч, бугристым мышцам, и я отмечаю, что не ошиблась, Старс действительно обладает мощным крепким телом. Но его изящество поражает не меньше.

— Решил показать товар лицом, так сказать, — сквозь зубы шутит Айя, не стесняясь разглядывая обнаженный торс и брюки, обтягивающие бедра.

— Светлые Матери, — склоняет он голову перед нами, и хоть этот жест должен был его принизить, Старс не теряет своей силы, — прошу вас!

Четверо парней в узких штанах подходят к тетушкам и присаживаются перед ними, скрещивая руки, чтобы те могли сесть. Майя и Айя ловко занимают места, обхватывают красавцев за плечи и дают команду уносить их внутрь.

Провожаю их взглядом, но чувствую, как Старс не сводит с меня глаз.

— Принцесса Эйра, — он садится передо мной на колени, и его лицо оказывается прямо перед моей грудью, — я готов служить вам до последнего вдоха. Вы осчастливили меня своим согласием.

— Поднимитесь, — шепчу и зачем-то касаюсь края его плеча. Чувствую, как его тело напрягается, и Старс мгновенно выполняет мою просьбу, — можно без этого.

— Вы моя хозяйка, не смею вас ослушаться, — смотрит так, будто его слова нужно воспринимать наоборот. Будто это он мой господин, а я его рабыня. И сразу вспоминается его говорящий подарок – черный ошейник.

Старс подает мне раскрытую ладонь, и я касаюсь теплой грубоватой кожи. Мои пальцы подрагивают, но мужчина крепко обхватывает руку, и я почему-то чувствую себя в капкане.

Стоит нам развернуться ко входу в дом, как рабы четкими отлаженными действиями, будто танцуя, один за одним укладываются на пол вниз лицом, а Старс свободной рукой указывает путь по их спинам.

Пятки будто врастают в мрамор, и я беззвучно открываю рот, возмущенная подобным унижением людей.

— Попросите их встать, — едва выговариваю я, и парни как по команде снова выстраиваются в коридор. На каменных лицах ни капли смущения или стыда. Похоже, подобные игры их ничуть не оскорбляют.

Не дожидаясь, когда я отомру, Старс ведет меня внутрь, а я чувствую себя овцой, идущей на закланье. Почему я не верю в его служение мне?

Во время обеда еда застряет в горле. Антураж апартаментов не дает расслабиться, навевая мысли о рабах, пытках и сексуальных извращениях. Я не стала осматривать весь дом, остановившись на гостиной, но уверена, что в спальнях атмосфера еще пикантнее.

За время обеда не пророняю ни слова. Молча рассматриваю черные глянцевые стены с абстрактными полотнами, низкий потолок, в котором отражается вся наша компания, широкие диваны, обтянутые кожей и украшенные кованными перилами. Все выглядит стильно и необычно, но есть у этого интерьера привкус разврата, и желание вернуться в мой уютный домик растет с каждой минутой.

Стараюсь не думать о том, куда мои сопровождающие уходят в компании шести юнцов, весь обед сидящих у их ног, а когда понимаю, что мы со Старсом остаемся одни, инстинктивно сжимаю вилку и нож покрепче.

— Вы довольны обедом, принцесса? — улыбается Старс, пристально глядя мне в глаза. И вроде бы забота, но с подвохом.

— Благодарю. И мясо, и остальные люда были на высоте, — автоматически отвечаю я.

— Желаете что-то еще? — он смотрит на приборы, зажатые в моих руках, и едко щурится.

Вместо ответа качаю головой, и горячие пальцы накрывают мои, чтобы забрать последнюю мою защиту.

— Не стоит так волноваться, принцесса, — Старс обходит мой стул сзади, не отрывая рук от моих, наклоняется и губами касается края уха, — здесь все для вас. И я для вас…