— Неуж-то Гея-Мать дождалась своего счастливого часа? Ты передумал? Странно, такие как ты редко меняют свое решение.

— Меняют, если оно того стоит.

Что-о-о? Он решил все же стать ее мужем?

Видимо, этот вопрос написан на моем лице, потому что Кай спешит сделать уточнение.

— Но в отношении предложения королевы я непоколебим.

— И кто же эта счастливица?

— Узнаешь, друг мой, — Кай сжимает плечо Старса, как бы ставя точку на этом разговоре, — а пока мне нужно кое-что обсудить с принцессой.

На поясницу ложится огненная рука, и я невольно поддаюсь. В ушах шумит, и как только оказываемся в тени широкой колоны, Кай, будто огромная птица, обнимает меня своими крыльями, и наши губы соприкасаются.

Дух захватывает от этого нежного поцелуя, и я обмякаю, чувствуя крепкие руки на талии. Жадно набрасываясь на горячие губы, что играют с моими, я убеждаюсь в том, что именно этого мне не хватало все эти дни. А сейчас мне хорошо, а на все остальное плевать.

Пальцы Кая скользят по вырезу и жестко сжимают бедро, будто хотят оставить отметины, говорящие о том, что только он имеет право касаться меня. Очень скоро ладонь оказывается на ягодице и, недовольно рыкнув, подхватывает мою ногу под коленом, впечатывая меня в свой каменный член.

Соблазн в очередной раз поддаться этому безумству слишком велик, но в секунду прозрения я все же осознаю все последствия, которые мне так наглядно продемонстрировали сегодня на площади, и с силой отталкиваю мужчину.

— Ты что себе позволяешь? — нападаю первой, ибо, если он снова заткнет мне рот поцелуем, сил сопротивляться я в себе не найду.

— В очередной раз спасаю твою жизнь!

— Вот как! А я думала планомерно доводишь меня до публичной порки!

Поправляю одежду и особенное внимание уделяю мантии Старса. Это действует, потому что Кай звереет на глазах.

— Я бы не позволил этому случиться! Все под контролем!

— Хм! — задираю нос и разворачиваюсь, чтобы уйти, но Кай не позволяет. Разворачивает к себе, вынуждая смотреть ему в лицо.

— Ты хотя бы знаешь, кто это? — когда он обводит небрежным взглядом мантию Старса, его ноздри трепещут, будто из них вот-вот повалит дым.

— Кто бы он не был, он не позволял себе распускать руки! — снова стряхиваю с себя цепкие пальцы и, широко шагая, выхожу на свет.

Внезапно туфля скользит по отполированному каменному полу, каблук издает глухой хруст, и ноги разъезжаются. Не успеваю испугаться, как Кай подхватывает меня и нервно прижимает к себе.

— Хватит бегать от меня! — недовольно рычит и подхватывает на руки, не оставляя маневра для сопротивления.

Со всех сторон к нам уже бегут служащие, на глазах которых разыгралась сцена с моим падением.

— Найдите новую обувь! Быстро! Семнадцатый размер! — командует Кай, унося меня по лабиринту коридоров. А я недоумеваю, откуда он знает, какой у меня размер обуви?

Посторонние снова рассеиваются, словно и не было никого, и мы опять остаемся одни.

— Нужно осмотреть твою ногу, — ворчит доктор, — так смотришь, будто я тебя в свою спальню несу.

Ничего не отвечаю, только подкатываю глаза.

— Все в порядке у меня с ногой.

— Кто здесь врач?

— Ты, — прикусываю губу.

— Поэтому, позволь мне решать, в порядке ты или нет.

— Если бы…— пытаюсь разразиться гневной тирадой, но меня осекают на полуслове.

— Лучше бы ты язык прикусила…— полушепотом ворчит он, взглядом указывая на стены, и я понимаю, что нас могут подслушивать, — но вывихнутая лодыжка тоже неплохо. Далеко не убежишь.

— М-м-м! — рычу я и бью кулаком в грудь, распираемая злостью, а ему хоть бы что.

Не уверена, к сожалению или к счастью, но мы оказываемся в маленьком уютном кабинете с кушеткой и парой маленьких станций медицинского оборудования. Кай осторожно берет мою ногу, небрежно отбрасывает мантию, и нога обнажается в вырезе верхнего платья.

Он проходится по бедру суровым, осуждающим взглядом и возвращает внимание лодыжке. Его теплые пальцы мягко обхватывают щиколотку, которая выглядит в крупной руке просто игрушечной. В месте, где он касается меня, возникают огненные узелки, от которых еще чуть-чуть и я начну ерзать на месте. Доктор вращает мою стопу, следя за реакцией.

— Мне не больно! — хочу убрать ногу, но Кай крепко держит.

— Ты много выпила, поэтому чувствительность притупилась.

— Откуда ты знаешь, сколько я выпила? Следил за мной?

Кай резко дергает мою ногу, и от щелчка внутри становится тошно. Я хватаю воздух ртом, пока до меня доходит, что у меня и правда был вывих, и Кай только что вправил сустав. А я не почувствовала ни капли боли.

— Покой и никакого алкоголя. Ясно? — игнорирует мои возмущения он, чем приводит в еще большее бешенство.

— Ясно, — бубню под нос, наблюдая за тем, как он достает лед из машины, издающей страшные ревущие звуки, — а более современных средств нет? — пытаюсь уколоть хоть чем-нибудь, но его не пронять. Он прикладывает мешочек со льдом к ноге и делает повязку, в которой моя нога напоминает слоновью.

— Сейчас ты вернешься домой, а завтра я пришлю врача, чтобы осмотрел твою ногу.

Поджимаю губы, потому что мгновенно становится до чертиков обидно. Он пришлет врача! Не сам придет, а врача какого-то пришлет! Доверит меня чужому человеку! Зачем тогда целовал?

— И почему я не удивлена?! — надменный тон Варюшки мешает нашей предскандальной идиллии, и она вплывает в кабинет, медленно покачивая бедрами, — Эйра, дорогая, признайся, этот невыносимо прекрасный мужчина не дает тебе прохода? Может быть…— она кладет ладонь на его плечо и игриво поглаживает, явно намекая на свое желание близости с ним, — ..стоит сообщить об этом Великой Матери?

Кай стойко выносит этот грязный флирт, сдобренный угрозами, продолжая сосредоточенно накладывать повязку на мою лодыжку. Я же чувствую себя скованной и понимаю, что даже эта женщина положила на него глаз, откровенно заявляя об этом. В животе зарождается ядерный взрыв, потому что я не хочу видеть, как кто-то лапает МОЕГО доктора! Но и на позорную площадь не хочу!

— Ты зачем пришла? — Кай распрямляется и, уперев руки в бока, нависает над помощницей королевы. Такой грозный и ледяной.

— Гея прислала за Эйрой. Представление начинается, — обиженная холодностью доктора, Варюшка тут же меняет тон, будто не сильно и хотелось.

— Какое представление? — вмешиваюсь я, надеясь, что это хоть немного отвлечет меня от неправильных мыслей.

— Никакого представления! Эйре нужен покой, — командует Кай, не обращая внимания на мой интерес.

— Можешь сказать это королеве! — ухмыляется Варюшка, — а сейчас помоги принцессе добраться до грота. Поторопись, ее уже ждут.

Гротом Варюшка назвала огромный зал с низким сводом и прозрачным полом, устроенным прямо над водой. Под ногами целый мир с тоннелями, обломками камней и огромными раковинами, между которыми плавают разноцветные рыбы. И все это умело подсвечивается миллионом крошечных огоньков, создавая волшебную, интимную атмосферу.

Людей намного меньше, чем было в зале приемов, и я уверена, что вторая часть вечера для особых гостей. И, к сожалению, мой муженек Тан в их числе.

Женщины полулежат на низких диванчиках, мужчины либо стоят позади, либо сидят на подушках, брошенных на пол, и всячески ублажают своих богинь. Массируют кожу на голове, ласкают длинными перышками обнаженные плечи, поглаживают ступни.

В гроте влажно и тепло, наверное, именно поэтому женщины избавились от торжественной одежды, оставив лишь легкие платья или вовсе белье. Большинство мужчин полураздеты, а некоторые успели обнажить торсы. Варюшка точно сказала «представление», а не «оргия»?

Девушка ведет нас к пустому длинному диванчику, что расположился на возвышенности, и взглядом указывает место, куда доктор должен усадить меня.

Он молча выполняет ее распоряжение и становится рядом. Я с облегчением выдыхаю. Сколько бы я не подозревала Кая в желании меня подставить, около него я чувствую себя в безопасности.