– Ты жулик! Эта противная девка усилила тебя магией!

– Нет, она меня не усиляла, – ответил Макс, улыбнувшись наглой доченьке короля. – Она всего лишь заставила меня подняться!

В это мгновение Макс уже подошел к голове монстра, и со всей силы ударил по ней, превратив мозг, если он и был, в лиловую жижу. Обезьяна тут же растворилась в воздухе, приняв образ браслета, что вернулся к хозяйке. Ария упала на колени. Сказать было нечего. Судьи тоже зависли, но быстро пришли в себя, поднявшись со своих мест.

– В первом этапе победу одержал Макс Суров, страж!

Все зааплодировали. Многие поднялись с места, продолжая хлопать уже стоя. Кто-то засвистел. Кира же так и сидела у края, вытирая слезы, но уже радости. Макс подошел к ней, обнял.

– Как же… как же я рада, – шмыгнула носом Кира. – Я…

– Твои слова, – перебил ее парень. – Ты говорила…

– Да, – в отместку перебила его Кира. – Конечно, полная луна, ребенок от тебя – это тоже все правда. Но я хотела близости не только… по этой причине. Когда я впервые увидела тебя, то почувствовала, как сердце начало биться чаще. Я… я не знаю, как это объяснить…

– А не нужно ничего объяснять, – усмехнулся Макс, внезапно поцеловав собеседницу. Поцелуй их был сладок, желаем, содержал нечто особенное в себе.

– Ты… впервые поцеловал меня… сам… – улыбнулась Кира, смущаясь, как маленькая девочка.

Они и не замечали, как за всем этим наблюдает Шарлотта. Девушка зависла. Совсем не реагировала на рядом сидящую Мию. Та махала ей перед глазами, но реакции не было. В это мгновение вновь раздался удар в гонг. Макс обернулся, и заметил лишь ужасающую улыбку Арии. Она схватила меч, и приготовилась напасть. В глазах ее читалось лишь желание расправиться с жертвой как можно хладнокровнее, жестче.

Макс также вытащил оружие – снял со спины автомат. Он решил покончить с Арией раз и навсегда – заставить ту заткнуться по отношению к нему. В руках его был козырь, который он приготовился использовать сразу. Не хотелось верить, что оружие из его мира не поможет.

Ария кинулась вперед. Она была достаточно быстра. Макс же лишь прицелился. Он специально зарядил именно ту единственную обойму с патронами из его мира. Хотелось, верить, что оригинал все же лучше магической подделки.

– Я убью тебя, и все увидят, насколько ты жалок! – смеясь, закричала Ария. До цели ей оставалось каких-то десять метров. Она уже подняла свой меч, приготовилась убивать!

– Жаль, что ты не понимаешь – сейчас ты выглядишь куда более жалкой, чем я.

Макс прицелился, и выстрелил. На тот момент он еще не понимал, как именно подействует пуля из его мира на все эти магические штучки, вроде мечей, или брони. Он целился в плечо, чтобы случайно не убить девушку, если все пойдет по плану. Пуля выскочила из дула и направилась к цели. Ария, без сомнений, заметила крошечный снаряд, раз уж развернула лезвие меча. Она прикрылась им, но что-то пошло не так. Пуля без особого труда пробила лезвие, и вошла в тело через достаточно крепкую, по крайней мере на вид, броню. Девушка тут же закричала, упала на пол. Мощным толчком ее слегка оттолкнуло назад, отчего она свалилась на спину. Из плеча пошла кровь. Макс даже не ожидал, что все получится именно так. Он думал, что закон подлости на его стороне, и этот закон сработает как раз в тот момент, когда он будет стрелять. Парень думал, что пуля отскочит, не пробьет брони или клинка, автомат вообще откажется стрелять. Но он никак не мог поверить в то, что простая пуля сделала за него всю работу.

Судьи со зрителями замерли в ужасе. Они думали, Ария, великая и непобедимая, погибла так быстро. Но нет – Ария поднялась. Лезвие ее меча треснуло, развалилось на несколько частей, и теперь валялось на полу арены. А Ария стояла неподалеку. Она кое-как стояла на ногах, держалась правой рукой за левое плечо, хоть как-то закрывая пулевое ранение.

– Что это… за оружие… – произнесла она, пытаясь перевести дыхание.

– Оно из моего мира.

– Оно… опасное… но меня такой ерундой не убьешь!

– Сдавайся, иначе я выстрелю снова.

– Твое оружие плюется огнем. Я же могу создать кое-что поинтересней.

Девушка щелкнула пальцами, и за ней появились два высоченных голема созданных из камня и дерева.

– Мои големы! Они расправятся с тобой!

– Призыв существ во втором этапе запрещен! – поднялся судья со своего места, и завопил на все помещение. – Отзовите големов, или вас дисквалифицируют!

– Заткнись, старикан! – оскалилась на него Ария. – Мне плевать! Я убью этого…

Раздался еще один выстрел. Ария блеванула собственной кровью, упала на колени. Пуля попала прямо ей в живот. Но Макс не планировал убивать девушку, отчего прицелился так, чтобы холодный металл пронзил ее насквозь, не задев никаких органов. Големы тут же развалились. Как и другая магия, они держались на силе призывателя. А когда сила его кончалась, то и магия ослабевала. Кира рассказывала парню, что сильные физические раны приводят к тому, что магия начинает восстанавливать тело, а все активируемые заклинания слабеют – лишь очень опытные маги могут контролировать этот процесс, полностью владея магией в своем теле. Она также сказала, что Ария вряд ли сможет остановить восстановление, и ее магия, если она решит воспользоваться чем-то, ослабнет. Вот и от големов ничего не осталось. Ария упала на пол, скрючилась. Магия и впрямь восстанавливала ее раны, но недостаточно быстро. Маги лекари сбежались на арену, принялись лечить такую важную персону, и достаточно быстро девушка вновь смогла подняться на ноги, пускай это было и не так просто.

Ария сделала шаг к парню, а он в свою очередь дернул затвор, намекая на то, что может загнать в ее тело еще немного свинца. Та сразу же остановилась. Задумалась. А затем кивнула, будто сама себе.

– Макс Суров, я принимаю твою победу.

В это мгновение все замерли. Наступила кромешная тишина. Такого еще не случалось. Были бы в зале сверчки – они бы тоже молчали. Ждали. Как сейчас ждали все.

– Макс Суров, – голос судьи подрагивал. Он проглотил застрявший в горле ком, и поднял руку. – Макс Суров объявляется победителем!

Вот уже в это мгновение толпа заликовала! Его знакомые сбежались на арену, принялись обнимать парня. Некоторые даже жали руку Арии. Кира обняла Макса так, как еще не обнимала. Мия потрепала его волосы, а Шарлотта мило улыбнулась, засмущалась. Она понимала, что парень старался, дабы остаться при статусе стража. Ее стража!

В один момент к ним подошла Ария. Взгляд у нее был угрожающим. Но, как ни странно, она протянула Максу руку. Парень пожал ее, не отводя взгляда от глаз недавнего врага.

– Я прошу у тебя прощения за все вышесказанные мною слова, – слегка поклонилась она Максу. – Я… я ошибалась насчет тебя. Думаю, ты достойный страж, раз смог справиться со мной.

– Лучше перед ней извинись, – показал парень на Киру со вздохом.

– Нет, что вы, не стоит, – засмущалась девушка, но было уже поздно – Ария поклонилась и для нее, скрестив руки на груди.

– Надеюсь, больше конфликтов между нами не возникнет, –вновь вздохнул Макс.

– Больше я не посмею придраться к тебе. Теперь я могу точно сказать, что моя младшая сестра под надежной защитой. Прошу, оберегай ее, как и положено стражу!

– Уж постараюсь. А ты теперь куда?

– Вернусь в замок. Нужно извиниться перед отцом за недоверие. И Макс… спасибо тебе. После сражения с тобой, я поняла, что не всемогуща. Ты вернул меня на землю.

– Не за что благодарить. Разве что спасибо тебе за такой опыт. У меня один вопрос.

– Какой же?

– Что у тебя за питомец такой?

– Это мутант. Выходец из лаборатории. Я лично помогала создать его, а затем приручила.

– То есть, он не из другого мира.

– Ну, можно сказать, частично. Часть существ, у которых брали днк для скрещивания, были из другого мира.

– Да уж, хорошенькое существо.

– До тебя его смог одолеть лишь верховный маг страны. А он, на минутку, лучший воин страны.